Una popular marca estadounidense de papas fritas una vez se promocionó con el eslogan "¡Betcha no puede comer solo una!"
Tal vez sea porque las papas fritas, como muchos alimentos en la dieta estadounidense, pueden contener una mezcla de ingredientes aptos para iluminar los circuitos neuronales de recompensa cerebral y los mecanismos de control que se supone que indican cuándo hemos tenido suficiente para comer.
Los investigadores llaman a esta clase de alimentos, a menudo alimentos procesados o dulces con combinaciones atractivas de grasa, azúcar, carbohidratos y sodio, "hiper palatable". Mientras que una gran cantidad de películas, libros populares y estudios académicos han abordado el hiper palatablealimentos en los últimos 15 años más o menos, ninguno todavía tiene que ofrecer una definición cuantitativa ampliamente aceptada de lo que constituye un alimento hiper palatable.
Investigación publicada hoy en obesidad y presentado a las 4:45 PM PST en el 7º Simposio Anual de Obesity Journal en ObesityWeek en el Mandalay Bay South Convention Center en Las Vegas cambiará eso, ofreciendo métricas específicas que podrían calificar los alimentos como hiper palatables y encontrar la mayoría de los alimentosconsumido en los Estados Unidos cumple con estos criterios.
"Múltiples documentales han señalado que las compañías de alimentos tienen fórmulas muy bien diseñadas para este tipo de alimentos para que sean sabrosas y esencialmente mejoren el consumo", dijo la autora principal Tera Fazzino, profesora asistente de psicología en la Universidad de Kansas y directora asociadadel Centro Cofrin Logan para Investigación y Tratamiento de Adicciones en el Instituto Life Span de KU. "Pero estas definiciones son prácticamente desconocidas para la comunidad científica, lo cual es una limitación importante. Si no hay una definición estandarizada, no podemos comparar entre los estudios.Por lo general, usamos definiciones descriptivas como 'dulces', 'postres' y 'comidas rápidas'. Ese tipo de definición descriptiva no es específica de los mecanismos reales por los cuales los ingredientes conducen a esta palatabilidad mejorada. Esto ha sido una limitación sustancialen el campo pensé que era importante tratar de abordar "
Fazzino y sus coautores de KU - Kaitlyn Rohde, asistente de investigación en el Centro Cofrin Logan y Debra K. Sullivan del Departamento de Dietética y Nutrición en el Centro Médico de la Universidad de Kansas - buscaron definir criterios para alimentos hiperpalables mediante la realización de unrevisión de la literatura, y luego utilizando software de nutrición y aplicando su definición a 7,757 productos alimenticios en la Base de datos de alimentos y nutrientes para estudios dietéticos FNDDS del Departamento de Agricultura de los EE. UU.
"Básicamente tomamos todas las definiciones descriptivas de los alimentos de la literatura, por ejemplo Oreos o macarrones con queso, y las ingresamos una por una en un programa de nutrición que es muy cuidadoso en cómo cuantifica los ingredientes de un alimento", dijo Fazzino." Este software de nutrición esencialmente proporciona en detalle un conjunto de datos que especifica cuántas calorías por porción hay en este alimento y cuánta grasa, sodio, azúcar, carbohidratos, fibra y todo tipo de otras cosas."
El equipo buscó elementos que cumplieran con los criterios establecidos por su revisión de la literatura como una mejora de la palatabilidad, específicamente donde "la sinergia entre los ingredientes clave en un alimento crea una experiencia de palatabilidad mejorada artificialmente que es mayor que cualquier ingrediente clave produciría solo".
Identificaron estas sinergias con valores específicos aplicados a tres "grupos": combinaciones de grasas y sodio como hot dogs o tocino; combinaciones de grasas y azúcares simples como pasteles, helados y brownies; y combinaciones de carbohidratosy sodio como galletas saladas, pretzels y palomitas de maíz.
"Esencialmente, queríamos identificar los alimentos que parecen agruparse junto con lo que parecían ser niveles similares de al menos dos ingredientes, porque esa es la base teórica para inducir el efecto de palatabilidad sinérgica", dijo Fazzino. "A través de un proceso de visualización, pudimos ver que esencialmente había tres tipos de alimentos que parecían agruparse en términos de sus ingredientes ".
Una vez que los investigadores pudieron cuantificar las características de hiper-palatabilidad, aplicaron su definición a los alimentos catalogados en el FNDDS. Esperaban descubrir cuán frecuentes se han convertido los alimentos hiper-palatables en la dieta estadounidense.
Los autores encontraron que el 62% de los alimentos en el FNDDS cumplieron con los criterios para al menos uno de los tres grupos que habían identificado. La mayoría 70% de los alimentos que calificaron eran ricos en grasas y sodio, como los platos de carneo alimentos a base de huevo y leche como tortillas o salsas de queso. Alrededor del 25% de los alimentos hiperpalables eran ricos en grasas y azúcar, y el 16% de estos alimentos eran ricos en carbohidratos y sodio. Menos del 10% calificaron en más de un grupo.
Lo más sorprendente es que los artículos etiquetados como reducidos o sin grasas, azúcar, sal o calorías representaron el 5% de los alimentos hiperpalables identificados por los investigadores. Además, de todos los artículos etiquetados como bajos / reducidos / sin azúcar, grasas, sodio y / oazúcar en el FNDDS, el 49% cumplió los criterios para ser hiper palatable.
Fazzino dijo que algún día la investigación del equipo podría ofrecer orientación a los encargados de formular políticas con la esperanza de advertir a los consumidores sobre los alimentos hiper palatables y mejorar la dieta de los niños.
"Necesitamos más evidencia, pero eventualmente si la investigación comienza a respaldar que estos alimentos pueden ser particularmente problemáticos para la sociedad, creo que podría justificar algo así como una etiqueta de alimentos que dice 'esto es hiperpalable'", dijo. "Podríamosincluso piense en la restricción de ciertos tipos de alimentos que están disponibles en ciertos lugares, por ejemplo, en cafeterías de escuelas primarias para niños cuyos cerebros aún se están desarrollando y que pueden verse afectados por este tipo de alimentos ".
Fazzino planea basarse en este trabajo analizando cómo la ubicuidad de los alimentos hiper palatables en la dieta estadounidense se compara con los alimentos disponibles en otras naciones. Recientemente solicitó una subvención para comparar los alimentos estadounidenses con los consumidos en el sur de Italia, dondeLa dieta mediterránea es frecuente.
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Materiales proporcionado por Universidad de Kansas . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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