En términos de su plan corporal, los monos del Viejo Mundo, un grupo que incluye primates como babuinos y macacos, generalmente se consideran más similares a las especies ancestrales que los simios. Pero un nuevo estudio que analiza el primer fémur bien conservado de Aegyptopithecus zeuxis , un antepasado común de los monos y simios del Viejo Mundo, sugiere que, en lo que respecta a la locomoción, los simios y los monos del Viejo Mundo desarrollaron una forma de moverse que era diferente de las especies ancestrales, ya que se adaptaron a diferentes nichos en sus entornos.
"Nuestro estudio muestra que Aegyptopithecus conserva una antigua morfología de la cadera que no está presente en los primates antropoides vivos ", dijo Sergio Almécija, un paleoantropólogo y biólogo evolutivo de la División de Antropología del Museo Americano de Historia Natural, primer autor del estudio, que fue publicado en Comunicaciones de la naturaleza esta semana. "En lo que respecta a la cadera, parece que los simios, los humanos y los monos del Viejo Mundo se han separado hace mucho tiempo, lo que explicaría por qué hoy se mueven de manera tan diferente".
El fósil analizado en el estudio fue descubierto en 2009 y es el fémur más completo de Aegyptopithecus , una especie habitable de árboles de 15 lb 7 kg que vivió en Egipto hace unos 30 millones de años, cerca del momento en que los hominoides el grupo que incluye simios y humanos se separaron del grupo más grande que incluye a OldMonos del mundo: un fémur bien conservado permitió a los investigadores obtener detalles sobre la articulación de la cadera, una importante región anatómica para inferir la locomoción, utilizando una combinación de análisis morfométrico 3D y modelado evolutivo.
Para el análisis, los autores compararon el hueso fósil con otras especies extintas y modernas, incluidos los humanos, los chimpancés y Victoriapithecus y Homunculus monos extintos del Viejo Mundo y del Nuevo Mundo, respectivamente. El análisis de modelado evolutivo utilizado en el estudio incluyó unmétodo que se desarrolló para identificar la evolución convergente en lagartijas anolis en el Caribe, que han desarrollado adaptaciones específicas de nicho comparables en varias islas de forma independiente.
Los resultados indican que la articulación de la cadera ancestral está, desde una perspectiva evolutiva, tan lejos de la articulación de la cadera de los monos modernos del Viejo Mundo como de los de los grandes simios, lo que sugiere que cada grupo desarrolló una forma distinta de moverse a medida que se especializabanpara el éxito en diferentes nichos ambientales.
Además, el modelado evolutivo sugiere que los grandes simios vivos, incluidos los orangutanes, los chimpancés y los gorilas, pueden haber desarrollado independientemente una anatomía similar de la articulación de la cadera que permite un movimiento amplio y flexible a través de sus hábitats arbóreos.
"Lo que encuentro realmente emocionante sobre el enfoque de modelado es que podemos desarrollar mejores hipótesis sobre lo que impulsó la divergencia de simios y monos, y la imagen emergente es que navegar por el medio ambiente es uno de los factores clave", dijo Ashley Hammond,curador asistente en la División de Antropología y autor del estudio.
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Materiales proporcionados por Museo Americano de Historia Natural . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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