Podríamos referirnos a la personalidad de alguien como "mousey", pero en verdad, los ratones tienen una gama de personalidades casi tan grandiosas como la nuestra. El profesor Alon Chen y los miembros de dos grupos que él dirige, uno en el Instituto de Ciencias WeizmannEl Departamento de Neurobiología y uno del Instituto de Psiquiatría Max Planck en Munich, Alemania, decidieron explorar la personalidad específicamente en ratones, lo que les permitiría desarrollar un conjunto de mediciones objetivas para este concepto altamente resbaladizo. Una comprensión cuantitativa de los rasgos que hacencada animal puede ayudar a un individuo a responder algunas de las preguntas abiertas en la ciencia sobre las conexiones entre genes y comportamiento. Los resultados de esta investigación se publicaron en Neurociencia de la naturaleza .
El Dr. Oren Forkosh, entonces becario postdoctoral que dirigió la investigación en el grupo de Chen junto con el estudiante de doctorado Stoyo Karamihalev, explica que para los científicos, entender cómo la genética contribuye al comportamiento ha sido una pregunta abierta. La hipótesis de la personalidad podría ser la"pegamento" que une a los dos: tanto los genes como la epigenética, que determinan cómo se expresan los genes, contribuyen a la formación de la personalidad; a su vez, la personalidad de uno determinará, en gran medida, cómo se comporta en una situación dada.
La personalidad es, por definición, algo que es individual para cada animal y que se mantiene bastante estable para un animal a lo largo de su vida. Los sujetos humanos generalmente reciben puntuaciones de personalidad basadas en cuestionarios de opción múltiple, pero para los ratones, los investigadores necesitabancomience con su comportamiento y trabaje hacia atrás. Los ratones fueron codificados por colores para su identificación, colocados en pequeños grupos en entornos de laboratorio regulares con comida, refugio, juguetes, etc. y se les permitió interactuar y explorar libremente.durante varios días, y su comportamiento analizado en profundidad. Todos juntos, los científicos identificaron 60 comportamientos separados. Por ejemplo, acercarse a otros, perseguir o huir, compartir comida o mantener a otros lejos de la comida, explorar u ocultarse.
Luego, el grupo creó un algoritmo computacional para extraer rasgos de personalidad de los datos sobre el comportamiento de los ratones. Este método funciona de manera similar al puntaje de personalidad de cinco partes utilizado para humanos en el que los sujetos se califican en escalas móviles que califican la extroversión, la amabilidad y la conciencia, neuroticismo y apertura a la experiencia. Para los ratones, los algoritmos que el grupo había desarrollado revelaron cuatro escalas deslizantes de este tipo, y aunque los investigadores se abstuvieron de asignar etiquetas antropomórficas a estas clasificaciones, pueden aplicarse de manera muy parecida a los humanos.la escala es lineal, con opuestos en cada extremo, cuando el grupo asignó los tipos de personalidad de los ratones en función de sus puntajes para estos rasgos, descubrieron que se podía ver que cada ratón tenía una personalidad única e individual que informaba constantemente su comportamiento.estos rasgos eran, de hecho, estables, los investigadores mezclaron los grupos, una situación estresante para los ratones.los comportamientos cambiaron, a veces drásticamente, pero lo que habían evaluado como personalidad siguió siendo el mismo.
¿Qué se puede aprender de un método para evaluar la personalidad de un ratón? Trabajando con el Prof. Uri Alon del Departamento de Biología Celular Molecular del Instituto, el equipo utilizó las escalas lineales que habían desarrollado para trazar un "espacio de personalidad" en el que dos dese compararon los rasgos. Este tipo de análisis arroja un triángulo en el que los arquetipos habitan en las esquinas por ejemplo, altamente dominantes y no comensales ratones de campo que no son amigables para los humanos, dominantes pero comensales ratones de ciudad y subordinadosCuando los rasgos se ven de esta manera, pueden señalar compensaciones evolutivas, por ejemplo, en la necesidad de sobrevivir y prosperar en una jerarquía de dominación. "De hecho", dice Forkosh, "vemos que estos arquetipos - y todos loslos tonos intermedios son bastante naturales. Estos rasgos no han sido extraídos de nuestros ratones, a pesar de que han vivido durante generaciones en laboratorios y probablemente no podrían sobrevivir en la naturaleza ".
Un análisis transcripcional adicional mapeó los patrones de expresión génica en los cerebros de estos ratones, que identifican una serie de genes que estaban asociados con ciertos rasgos de personalidad que habían clasificado.
"Este método abrirá puertas a todo tipo de investigación", dice Forkosh. "Si podemos identificar la genética de la personalidad y cómo nuestros hijos heredan ciertos aspectos de sus personalidades, también podríamos ser capaces de diagnosticar y tratar problemas cuando estoslos genes fallan. Incluso podríamos, en el futuro, usar estas ideas para desarrollar una psiquiatría más personalizada, por ejemplo, para poder prescribir los tratamientos adecuados para la depresión. Además, podemos usar el método para comparar la personalidadespecies, y así obtener una idea de los animales que comparten nuestro mundo ".
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Materiales proporcionado por Instituto de Ciencias Weizmann . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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