Una hormiga del tamaño de un león no es tan descabellada como podría pensar. Desde tan pequeñas como una semilla de sésamo hasta el tamaño de un gato grande, las hormigas vienen en todos los tamaños, al menos en realidad aumentada.
La realidad aumentada proporciona una experiencia interactiva del 'mundo real' con la ayuda de imágenes generadas por computadora que se ven a través de una pantalla. Es una tecnología que se usa a menudo en los videojuegos para fusionar imágenes generadas por computadora con la realidad. Ahora, investigadores en Biodiversidad y BiocomplejidadLa unidad de la Universidad de Graduados del Instituto de Ciencia y Tecnología de Okinawa OIST ha utilizado este enfoque de alta tecnología para crear la primera experiencia de realidad aumentada que se combina con un trabajo de investigación taxonómica. La investigación, publicada en Insect Systematics and Diversity, presenta seis nuevas especiesde las hormigas Strumigenys, también conocidas como hormigas de mandíbula trampa en miniatura, de Fiji.
"En nuestro laboratorio hemos estado trabajando en herramientas para interactuar con datos de biodiversidad de diferentes maneras", dijo el profesor Evan Economo, autor principal del estudio. "Los especímenes que estudiamos están guardados en museos de historia natural, y no es fácilaccesible tanto para los investigadores como para el público en general. "
Ahora se puede acceder a los especímenes de hormigas en cualquier lugar y en todas partes con la aplicación taxonómica interactiva, Insects3D. Los científicos utilizaron escaneos de rayos X en 3D para crear modelos digitales de las hormigas. Insects3D permite al usuario ver modelos en 3D de especímenes de hormigas en realidad aumentada yles permite colocar hormigas en el mundo real usando la aplicación. Los usuarios pueden incluso ampliar la especie al tamaño de un león si lo desean.
"Cuando creamos la aplicación se la di a mi hijo de cinco años", dijo Economo. "Pasó una hora corriendo por la casa poniendo hormigas por todas partes".
No es solo el hijo de Economo: la realidad aumentada permite nuevas experiencias científicas para una amplia gama de personas. Esta aplicación permite que personas de todos los rincones del mundo interactúen con los mismos datos. Todo lo que necesita es un iPhone. Economo cree en esta tecnologíaencenderá una nueva forma de experimentar la investigación.
"Con esta aplicación, esperamos que más personas se interesen y ayudar a todos a ver cuál podría ser el potencial en el futuro", dijo Economo. "Tenemos seis modelos [hormiga] y mapas geográficos de dónde se encuentran. Es soloel principio y estamos emocionados por lo que está por venir ".
Los nuevos datos de biodiversidad de las hormigas son una descripción detallada de la anatomía de cada especie, incluidas sus inusuales mandíbulas en forma de trampa. La hormiga pertenece a un grupo global que parece haber sufrido radiación adaptativa en Fiji. Esta radiación ocurre cuando unoEl linaje evolutivo se divide en múltiples especies, diversificándose así. Economo y el primer autor del artículo, Eli Sarnat, comenzaron su trabajo de campo en 2004. En el artículo se presentan 23 especies de su colección y seis representan nuevas especies descubiertas por primera vez. Economo ySarnat no esperaba que un tercio de las especies que recolectaron fueran nuevas para la ciencia, ya que Fiji es un pequeño archipiélago remoto.
"La principal investigación del laboratorio es comprender la evolución de la diversidad de insectos en todo el mundo, y el descubrimiento de nuevas especies es parte de eso", dijo Economo. "En lugar de solo describir nuevas especies en artículos que muy pocos leerán, estamosinteresado en ampliar los límites de la tecnología y en cómo compartimos los resultados con nuestros colegas y el público ".
Ir más allá de los límites no es nada nuevo en la ciencia. Esta tecnología se extiende más allá del uso de la investigación taxonómica; los investigadores de otras disciplinas pueden utilizar este enfoque para explorar nuevas formas de mostrar sus descubrimientos científicos.
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Materiales proporcionado por Universidad de Posgrado del Instituto de Ciencia y Tecnología de Okinawa OIST . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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