Un nuevo estudio que combina mediciones de casi 1,400 pozos de agua potable en Carolina del Norte estima que más de la mitad de los pozos en la región central del estado contienen niveles de cromo hexavalente que causan cáncer en exceso de los estándares de seguridad estatales.
"Aunque a menudo se lo considera un subproducto de la contaminación industrial, el cromo hexavalente puede formarse naturalmente en las aguas subterráneas, dependiendo de la geología del acuífero local y la química del agua", dijo Avner Vengosh, profesor de Ciencias de la Tierra y del Océano en la Escuela de Medio Ambiente Nicholasen Duke.
Otros estudios han identificado cromo hexavalente natural en aguas subterráneas en Arizona, California, Argentina, Brasil, Grecia, Italia y México.
Solo un pozo de Carolina del Norte en el estudio violó el nivel máximo de contaminante para el cromo total establecido por la Agencia de Protección Ambiental de los EE. UU. De 100 microgramos por litro. Pero el nivel de asesoramiento de salud mucho más bajo del Departamento de Salud y Servicios Humanos de Carolina del Norte - 0.07 microgramospor litro: está configurado para proteger contra un riesgo de cáncer de uno en un millón durante una vida útil de 70 años. Ese nivel de cromo hexavalente fue excedido por 470 de los 865 pozos para los que se midió el contaminante.
"Hay una gran brecha entre 100 y 0.07 microgramos por litro", dijo Rachel Coyte, una estudiante de doctorado en el laboratorio de Vengosh que fue la autora principal del estudio. "Si sigue las pautas de la EPA, no tenemos ningún problema. Pero siSi observa las recomendaciones de salud de Carolina del Norte, hay una población importante expuesta a concentraciones de cromo hexavalente en un riesgo de cáncer de por vida de uno en un millón o superior. ¿Por qué no se aborda esta brecha? "
Los investigadores utilizaron el gran conjunto de datos para desarrollar un modelo que predice la aparición de cromo hexavalente por encima del estándar de salud en los pozos de agua potable en función de la geología de la ubicación del pozo y en los parámetros químicos de las aguas subterráneas que se miden fácilmente, como el pH del agua, el contenido de oxígeno ysalinidad. También calcularon las probabilidades de que un pozo dado exceda el nivel de asesoramiento de salud de 0.07 microgramos por litro para cinturones geológicos específicos en el estado.
Se predice que la presencia de cromo hexavalente será particularmente alta en los pozos ubicados en la región del Piamonte, donde se espera que más del 50% de los pozos tengan concentraciones de cromo hexavalente por encima del nivel de asesoramiento de salud, dijo Vengosh.
en todo el estado, casi 4 millones de personas dependen del agua subterránea como su fuente principal de agua potable ". Las áreas donde vemos el mayor número de usuarios de agua subterránea, como los condados de Wake y Mecklenburg, coinciden con algunas de las mayores probabilidades de que ocurra hexavalentecromo por encima del nivel de asesoramiento de salud ", dijo Coyte.
"A diferencia de los sistemas públicos de aguas subterráneas, los pozos privados no tienen requisitos de prueba y, por lo tanto, muchos propietarios de pozos privados no conocen la concentración de cromo hexavalente en el agua de su pozo", dijo Vengosh. "Dado que demostramos que el cromo total puede ser un buen indicador dela presencia de cromo hexavalente, los propietarios pueden probar el cromo total, que es más común y más barato ".
Si bien la filtración de agua en el hogar para el cromo hexavalente no se probó en este estudio, existen varias tecnologías para eliminar el cromo hexavalente del agua potable, incluida la desalinización por ósmosis inversa.
Esta investigación fue apoyada por una subvención de la National Science Foundation EAR-1733637.
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Materiales proporcionado por Universidad de Duke . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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