Los investigadores de la Universidad de Illinois en Chicago informan que la exposición intermitente a altos niveles de alcohol en animales adolescentes aumenta los niveles de microARN-137, una molécula que regula la expresión génica en las células, en el cerebro de los adultos.
Sus hallazgos, que se publican en la revista eNEURO también muestra que bloquear el microARN-137 en la edad adulta ayuda a revertir o reducir los efectos duraderos del consumo de alcohol entre los jóvenes en modelos animales, como el aumento del consumo de alcohol y la ansiedad.
"MicroRNA-137 es una parte importante del desarrollo normal del cerebro, pero cuando los cerebros jóvenes están expuestos a grandes cantidades de alcohol de manera intermitente, como sucede con el consumo excesivo de alcohol, la función regular de la molécula se altera", dijo Subhash Pandey, profesor de psiquiatríay director del Centro de Investigación de Alcohol en Epigenética de la UIC: "Al alterar los niveles de microRNA-137, el consumo excesivo de alcohol en realidad reconecta el cerebro"
Pandey llama a esta alteración un cambio epigenético, que se refiere a los cambios en los genes que son el resultado de factores o exposiciones ambientales y sociales, no defectos en el código del ADN.
En su estudio, Pandey y sus colegas imitaron el consumo excesivo de alcohol en adolescentes en roedores jóvenes al exponerlos al alcohol en ciclos: dos días de exposición al alcohol seguidos de dos días sin exposición al alcohol. Repitieron el ciclo ocho veces. Después de que los roedores se convirtieron ense analizaron su comportamiento y cerebros en la edad adulta. Tenían más probabilidades que los roedores no expuestos de elegir alcohol en lugar de agua cuando se les presentaban opciones y tenían más probabilidades de presentar signos de ansiedad.
Los niveles alterados de microRNA-137 también correspondían a niveles alterados de un gen objetivo llamado LSD1.
Esto se basa en investigaciones previas del Centro de Investigación de Alcohol en Epigenética de la UIC que sugiere que los cambios epigenéticos debidos al alcohol resultan de "limitar la capacidad del cerebro durante los años de desarrollo para formar las conexiones que necesita".
Cuando los investigadores bloquearon el microARN-137, el LSD1 volvió a niveles comparables a los roedores que no estuvieron expuestos al alcohol durante la adolescencia. El bloqueo del microARN-137 también redujo el consumo de alcohol y los comportamientos de ansiedad.
"El consumo excesivo de alcohol en adolescentes es peligroso y tiene efectos epigenéticos a largo plazo en el cerebro. Comprender este mecanismo nos ayuda a acercarnos un paso más a comprender cómo ocurren esos efectos y cómo podemos potencialmente deshacer ese daño", dijo Pandey, quien también esun investigador científico de carrera senior en Jesse Brown VA Medical Center.
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Materiales proporcionado por Universidad de Illinois en Chicago . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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