Un equipo de investigación internacional dirigido por científicos de Gotinga y Potsdam demostró por primera vez que la galaxia NGC 6240 contiene tres agujeros negros supermasivos. Las observaciones únicas, publicadas en la revista Astronomía y Astrofísica , muestra los agujeros negros cerca uno del otro en el núcleo de la galaxia. El estudio apunta a procesos de fusión simultáneos durante la formación de las galaxias más grandes del universo.
Las galaxias masivas como la Vía Láctea generalmente consisten en cientos de miles de millones de estrellas y albergan un agujero negro con una masa de varios millones hasta varios 100 millones de masas solares en sus centros. La galaxia conocida como NGC 6240 se conoce como una galaxia irregulardebido a su forma particular. Hasta ahora, los astrónomos han asumido que se formó por la colisión de dos galaxias más pequeñas y, por lo tanto, contiene dos agujeros negros en su núcleo. Estos antepasados galácticos se movieron uno hacia el otro a velocidades de varios 100 km / sytodavía en proceso de fusión. El sistema de galaxias que está a unos 300 millones de años luz de nosotros, cerca de los estándares cósmicos, ha sido estudiado en detalle en todas las longitudes de onda, y hasta ahora ha sido considerado como un prototipo para la interacción degalaxias.
"A través de nuestras observaciones con una resolución espacial extremadamente alta pudimos demostrar que el sistema de galaxias NGC 6240 en interacción no alberga dos, como se suponía anteriormente, sino tres agujeros negros supermasivos en su centro", informa el profesor Wolfram Kollatschny de la Universidadde Gotinga, el autor principal del estudio. Cada uno de los tres pesos pesados tiene una masa de más de 90 millones de soles. Están ubicados en una región del espacio de menos de 3000 años luz de diámetro, es decir, en menos de la centésima parte del totaltamaño de la galaxia. "Hasta ahora, tal concentración de tres agujeros negros supermasivos nunca se había descubierto en el universo", agrega el Dr. Peter Weilbacher del Instituto Leibniz de Astrofísica de Potsdam AIP. "El presente caso proporciona evidencia de unproceso de fusión simultánea de tres galaxias junto con sus agujeros negros centrales ".
El descubrimiento de este sistema triple es de fundamental importancia para comprender la evolución de las galaxias a lo largo del tiempo. Hasta ahora no ha sido posible explicar cómo funcionan las galaxias más grandes y masivas, que conocemos de nuestro entorno cósmico en el "tiempo presente", "se formaron solo por la interacción de galaxias normales y los procesos de fusión en el transcurso de los 14 mil millones de años anteriores aproximadamente, es decir, la edad de nuestro universo". Sin embargo, si se produjeran procesos de fusión simultáneos de varias galaxias, entonces las galaxias más grandes con sus"Los agujeros negros supermasivos centrales pudieron evolucionar mucho más rápido", resume Peter Weilbacher. "Nuestras observaciones proporcionan la primera indicación de este escenario".
Para las observaciones únicas de alta precisión de la galaxia NGC 6240 usando el VLT de 8 metros, un telescopio operado por el Observatorio Europeo Austral en Chile, el espectrógrafo 3D MUSE se usó en modo espacial de alta resolución junto con cuatro estrellas láser generadas artificialmentey un sistema de óptica adaptativa. Gracias a la tecnología sofisticada, las imágenes se obtienen con una nitidez similar a la del Telescopio Espacial Hubble, pero además contienen un espectro para cada píxel de la imagen. Estos espectros fueron decisivos para determinar el movimiento y las masas del negro supermasivoagujeros en NGC 6240.
Los científicos suponen que la fusión inminente observada de los agujeros negros supermasivos en unos pocos millones de años también generará ondas gravitacionales muy fuertes. En el futuro previsible, se pueden medir señales de objetos similares con el detector de ondas gravitacionales basado en satélites planificadoSe pueden descubrir LISA y otros sistemas de fusión.
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Materiales proporcionado por Universidad de Gotinga . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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