Una nueva investigación dirigida por científicos de la Universidad de Bristol ha demostrado que los mecanismos de retroalimentación que se pensaban para mantener el ciclo del nitrógeno marino relativamente estable durante el tiempo geológico pueden romperse cuando los niveles de oxígeno en el océano disminuyen significativamente.
El ciclo del nitrógeno es esencial para todas las formas de vida en la Tierra: el nitrógeno es un componente básico del ADN.
El ciclo del nitrógeno marino está fuertemente controlado por la biología y los pequeños cambios en el ciclo del nitrógeno marino tienen implicaciones importantes en la vida. Se cree que el ciclo del nitrógeno marino se ha mantenido relativamente estable a lo largo del tiempo geológico debido a una gama de diferentes mecanismos de retroalimentación.
Estos mecanismos de retroalimentación se denominan 'el nitrostato'. Sin embargo, no se comprende exactamente cómo el ciclo global de nitrógeno marino y los mecanismos de retroalimentación asociados respondieron a cambios severos pasados en la oxigenación marina.
El equipo usó un modelo de sistema terrestre con datos limitados para mostrar que, en estas condiciones desoxigenadas, el océano puede agotarse extremadamente en nitrógeno a medida que el inventario total de nitrógeno biodisponible colapsa en relación con el fósforo.
Al mismo tiempo, el océano pasa de un océano de nitrato oxic a un océano de amonio anóxico. La reducción sustancial en el inventario de biodisponible de N del océano en respuesta al cambio en la oxigenación marina puede representar una vulnerabilidad biogeoquímica clave.
Sus hallazgos se publican hoy en la revista Actas de la Academia Nacional de Ciencias de los Estados Unidos de América.
El autor principal, el Dr. David Naafs de la Facultad de Ciencias de la Tierra de la Universidad de Bristol, dijo: "Nuestros resultados demuestran que cambiar la cantidad de oxígeno en el océano puede tener efectos desastrosos en los ciclos biogeoquímicos vitales, como el ciclo del nitrógeno, que es esencial paratodas las formas de vida "
La coautora Dra. Fanny Monteiro, de la Facultad de Ciencias Geográficas de Bristol, agregó: "Nuestros resultados de modelado están de acuerdo con los datos proxy escasamente disponibles del pasado geológico".
La coautora, la profesora Ann Pearson, de la Universidad de Harvard, dijo: "Nuestros resultados de modelos muestran el impacto de los cambios en la oxigenación de los océanos en el ciclo del nitrógeno marino para lugares y períodos de tiempo para los cuales todavía no tenemos datos proxy suficientes".
La fuerza y el estado del ciclo del nitrógeno marino y la bomba biológica en el océano son altamente susceptibles a las interrupciones en el nivel de oxígeno oceánico.
Como los niveles de oxígeno en los océanos están disminuyendo actualmente y se espera que disminuyan significativamente más en las próximas décadas debido a las actividades antropogénicas, los resultados indican que el ciclo del nitrógeno marino podría verse significativamente interrumpido en el futuro.
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Materiales proporcionado por Universidad de Bristol . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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