Los científicos han reconstruido las técnicas de cocina de los primeros habitantes de Puerto Rico analizando los restos de almejas.
Dirigido por Philip Staudigel, quien realizó el análisis como estudiante graduado en la Escuela Rosenstiel de la Universidad de Miami y ahora es un investigador postdoctoral en la Universidad de Cardiff, el equipo ha utilizado nuevas técnicas de análisis químico para identificar las temperaturas exactas de cocción a las cuales las almejas erancocinado hace más de 2500 años.
Con las temperaturas de cocción de hasta alrededor de 200oC según el nuevo análisis, el equipo cree que los primeros puertorriqueños eran partidarios de una barbacoa en lugar de hervir sus alimentos como una sopa.
El estudio, que también involucró a académicos de la Universidad de Miami y Valencia College, se publicó hoy en la revista Avances científicos .
Si bien los resultados arrojan nueva luz sobre las prácticas culturales de las primeras comunidades en llegar a la isla de Puerto Rico, también proporcionan al menos evidencia circunstancial de que la tecnología de la cerámica no estuvo muy extendida durante este período de la historia; es probable que estosería la única forma en que las almejas podrían haber sido hervidas.
El autor principal del estudio, el Dr. Philip Staudigel, actualmente en la Facultad de Ciencias de la Tierra y del Océano de la Universidad de Cardiff, dijo: "Gran parte de la identidad de las personas se basa en su origen, una de las expresiones más profundas de esto es en la cocina.Aprendemos a cocinar de nuestros padres, quienes aprendieron de sus padres.
"En muchas partes del mundo, los registros escritos se remontan a miles de años, que a menudo incluyen recetas. Este no es el caso en el Caribe, ya que no había textos escritos, excepto los petroglifos. Al aprender más sobre la antigüedad de PuertoLos nativos de Rican cocinaron sus comidas, podemos relacionarnos con estos pueblos desaparecidos a través de su comida ".
En su estudio, el equipo analizó más de 20 kg de conchas de almejas fosilizadas en el Laboratorio de isótopos estables Rosenstiel de la Escuela de Ciencias Marinas y Atmosféricas de la Universidad de Miami, que se recolectaron de un sitio arqueológico en Cabo Rojo, Puerto Rico.
La población pre-Arawak de Puerto Rico fueron los primeros habitantes de la isla, que llegaron en algún momento antes del año 3000 aC, y provenían de América Central y / o Sudamérica. Existían principalmente de la pesca, la caza y la recolección cerca de los manglares y costasáreas donde se habían asentado.
Las conchas fosilizadas, que datan de alrededor del año 700 a. C., se limpiaron y se convirtieron en un polvo, que luego se analizó para determinar su mineralogía, así como la abundancia de enlaces químicos específicos en la muestra.
Cuando ciertos minerales se calientan, los enlaces entre los átomos en el mineral pueden reorganizarse, lo que luego se puede medir en el laboratorio. La cantidad de reordenamiento es proporcional a la temperatura en que se calienta el mineral.
Esta técnica, conocida como geoquímica de isótopos agrupados, a menudo se usa para determinar la temperatura a la que se formó un organismo, pero en este caso se usó para reconstruir la temperatura a la que se cocinaron las almejas.
Luego se comparó la abundancia de enlaces en los fósiles en polvo con las almejas que se cocinaban a temperaturas conocidas, así como las almejas modernas sin cocer recolectadas de una playa cercana.
Los resultados mostraron que la mayoría de las almejas se calentaron a temperaturas superiores a 100 ° C, el punto de ebullición del agua, pero no superior a 200 ° C. Los resultados también revelaron una disparidad entre la temperatura de cocción de las diferentes almejas,que los investigadores creen que podría asociarse con una técnica de asado en la que las almejas se calientan desde abajo, lo que significa que las de la parte inferior se calientan más que las de la parte superior.
"Las almejas del sitio arqueológico parecían ser más parecidas a las almejas que habían sido asadas", continuó el Dr. Staudigel.
"Los antiguos puertorriqueños no usaban libros de cocina, al menos ninguno que durara hasta nuestros días. La única manera que tenemos de saber cómo cocinaron nuestros antepasados es estudiando lo que dejaron atrás. Aquí, demostramos que una técnica relativamente nuevase puede usar para saber a qué temperatura cocinaron, que es un detalle importante del proceso de cocción ".
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