Algunas de las mismas mutaciones que permiten a los humanos defenderse de las infecciones mortales también nos hacen más propensos a ciertas enfermedades inflamatorias y autoinmunes, como la enfermedad de Crohn. En una revisión publicada el 27 de noviembre en la revista Tendencias en inmunología , los investigadores describen cómo los orígenes ancestrales impactan la probabilidad de que las personas de ascendencia africana o euroasiática puedan desarrollar enfermedades relacionadas con el sistema inmune. Los autores también comparten evidencia de que el sistema inmunitario humano todavía está evolucionando dependiendo de la ubicación o el estilo de vida de una persona.
"En el pasado, la esperanza de vida de las personas era mucho más corta, por lo que algunas de estas enfermedades inflamatorias y autoinmunes que pueden aparecer en la segunda mitad de la vida no eran tan relevantes", dice el primer autor Jorge Domínguez-Andrés @dominjor, un posdoctoralinvestigador del Instituto Radboud de Ciencias de la Vida Molecular en los Países Bajos: "Ahora que vivimos mucho más tiempo, podemos ver las consecuencias de las infecciones que le sucedieron a nuestros antepasados".
Una de las mejores defensas del cuerpo contra las enfermedades infecciosas es la inflamación. Domínguez-Andrés y el autor principal Mihai Netea, inmunólogo y biólogo evolutivo de la Universidad Radboud, recopilaron datos de estudios de genética, inmunología, microbiología y virología e identificaron cómo el ADN de las personasdentro de las diferentes comunidades comúnmente infectadas con enfermedades bacterianas o virales se alteró, lo que posteriormente permitió la inflamación. Si bien estos cambios dificultaron que ciertos patógenos infecten estas comunidades, también se asociaron con la aparición, con el tiempo, de nuevas enfermedades inflamatoriascomo la enfermedad de Crohn, el lupus y la enfermedad inflamatoria intestinal.
"Parece haber un equilibrio. Los humanos evolucionan para construir defensas contra las enfermedades, pero no podemos evitar que la enfermedad ocurra, por lo que el beneficio que obtenemos por un lado también nos hace más sensibles a las nuevas enfermedades, por otro lado,"dice Domínguez-Andrés." Hoy sufrimos o nos beneficiamos de las defensas incorporadas en nuestro ADN por los sistemas inmunes de nuestros antepasados que luchan contra las infecciones o nos estamos acostumbrando a los nuevos estilos de vida ".
Por ejemplo, el parásito de la malaria Plasmodium sp. Ha infectado a poblaciones africanas durante millones de años. Debido a esto, los procesos evolutivos han seleccionado personas con ADN que favorece la resistencia a las infecciones al causar más inflamación en el cuerpo. Al hacerlo, esto hatambién contribuyó a que los africanos modernos fueran propensos a desarrollar enfermedades cardiovasculares, como la aterosclerosis, más adelante en la vida
Domínguez-Andrés y Netea también escriben sobre cómo los primeros antepasados humanos de Eurasia vivían en regiones aún habitadas por neandertales y mestizos. Hoy en día, las personas con restos de ADN de neandertales pueden ser más resistentes contra el VIH-1 y las infecciones por 'estafilococos',pero también tienen más probabilidades de desarrollar alergias, asma y fiebre del heno.
Los efectos secundarios negativos de los cambios en el sistema inmunitario de cada población son un hallazgo relativamente reciente. "Sabemos algunas cosas sobre lo que está sucediendo a nivel genético en nuestra ascendencia, pero necesitamos una tecnología más poderosa. Entonces, la secuenciación de la próxima generación esestallando ahora y permitiéndonos estudiar la interacción entre el ADN y las respuestas del huésped a niveles mucho más profundos ", dice Domínguez-Andrés." Entonces, estamos obteniendo un punto de vista mucho más completo ".
Estas tecnologías también revelan cómo nuestro sistema inmunológico está evolucionando en tiempo real debido a los cambios en el estilo de vida moderno. Las tribus africanas que aún se dedican a la caza tienen una mayor diversidad intestinal bacteriana que los afroamericanos urbanizados que comen alimentos comprados en las tiendas. Además, los cambios enLos patrones de higiene vistos en los últimos dos siglos han mejorado el saneamiento, el agua potable y la recolección de basura, y han llevado a una exposición reducida a patógenos infecciosos en comparación con los tiempos anteriores. A medida que los humanos avanzan hacia alimentos procesados y estándares de higiene más estrictos, sus cuerpos se adaptan desarrollando lo quelos investigadores llaman "enfermedades de la civilización", como la diabetes tipo 2.
En el futuro, Domínguez-Andrés y Netea ampliarán su investigación a comunidades que se encuentran fuera de las poblaciones africanas y euroasiáticas. "Hasta ahora, todos los estudios que realizamos se centran en poblaciones con ascendencia europea y africana, pero también deben serse extendió a las poblaciones indígenas y de otro tipo para mejorar la representación de la diversidad genética humana ", dice Domínguez-Andrés." Los estilos de vida y las naturalezas ecológicas realmente pueden diferir e influir en las respuestas inmunes. Por lo tanto, se necesita más trabajo ".
Este trabajo fue apoyado por una beca Spinoza de la Organización de Países Bajos para la Investigación Científica y una beca ERC Advanced.
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