Una nueva investigación revela cómo los pingüinos han lidiado con más de un siglo de impactos humanos en la Antártida y por qué algunas especies son ganadoras o perdedoras en este ecosistema que cambia rápidamente.
Michael Polito, profesor asistente en el Departamento de Oceanografía y Ciencias Costeras de LSU y sus coautores publicaron sus hallazgos en el Actas de la Academia Nacional de Ciencias que está disponible el lunes 2 de diciembre
"Aunque remota, la Antártida tiene una larga historia de impactos humanos en sus ecosistemas y animales. Desde principios hasta mediados de 1900, los humanos habían cazado muchas de sus focas y ballenas casi hasta la extinción. Las poblaciones de focas y ballenas ahora se están recuperando, perodécadas de cambio climático y una creciente industria pesquera comercial han degradado aún más el medio ambiente ", dijo Polito.
Polito co-dirigió un equipo de investigadores de la Universidad Estatal de Louisiana, la Universidad de Rhode Island, la Universidad de Oxford, la Universidad de California Santa Cruz y la Universidad de Saskatchewan con el objetivo de comprender cómo la interferencia humana en los ecosistemas antárticos durante el siglo pasadocondujo a auges y caídas en la disponibilidad de una fuente de alimento clave para los pingüinos: el krill antártico.
"El krill antártico es un crustáceo parecido a un camarón que es una fuente clave de alimento para pingüinos, focas y ballenas. Cuando las poblaciones de focas y ballenas disminuyeron debido a la sobreexplotación histórica, se cree que condujo a un exceso de krill durantedesde principios hasta mediados de 1900. En tiempos más recientes, se cree que los efectos combinados de la pesca comercial de kril, el cambio climático antropogénico y la recuperación de las poblaciones de focas y ballenas han disminuido drásticamente la abundancia de kril ", dijo Polito.
En este estudio, el equipo determinó las dietas de los pingüinos barbijo y gentoo analizando los valores de isótopos estables en nitrógeno de los aminoácidos en las plumas de pingüino recolectadas durante las exploraciones de la Península Antártica durante el siglo pasado.
"Todos hemos escuchado el dicho: 'Eres lo que comes'. Todos los seres vivos registran una señal química de los alimentos que comen en sus tejidos. Utilizamos los valores de isótopos estables de las plumas de pingüino como una señal química delos pingüinos estaban comiendo en los últimos 100 años ", dijo Kelton McMahon, coautor principal y profesor asistente de la Universidad de Rhode Island.
Debido a que los humanos nunca han cosechado pingüinos comercialmente, Polito y sus colegas esperaban que los cambios en sus dietas y poblaciones reflejaran los cambios en la disponibilidad de kril. El equipo centró su investigación en los pingüinos de barbijo y de mentón porque los pingüinos de barbijo han tenido graves descensos de población y poblaciones de pingüinos gentoo.han aumentado en la península antártica durante el último medio siglo.
"Dado que los pingüinos gentoo se consideran comúnmente ganadores del cambio climático y pingüinos de barbijo como perdedores del cambio climático, queríamos investigar cómo las diferencias en sus dietas pueden haber permitido a una especie hacer frente a un cambio en el suministro de alimentos mientras que la otra no podía".dijo Tom Hart, coautor e investigador de la Universidad de Oxford.
El equipo descubrió que ambas especies de pingüinos se alimentaban principalmente de krill durante el excedente de krill a principios y mediados de 1900 que fue causado por la captura de focas y ballenas. En contraste, durante la segunda mitad del siglo pasado, los pingüinos gentoo mostraron cada vez más uncambio adaptativo de comer estrictamente krill para incluir peces y calamares en sus dietas, a diferencia de los pingüinos de barbijo que continuaron alimentándose exclusivamente de krill.
"Nuestros resultados indican que la cosecha histórica y el cambio climático reciente han alterado la red alimentaria marina antártica durante el siglo pasado. Además, las diferentes respuestas de dieta y población que observamos en los pingüinos indican que especies como los pingüinos de barbijo, con dietas especializadas y unLa fuerte dependencia del kril probablemente continuará teniendo un mal desempeño a medida que se intensifique el cambio climático y otros impactos humanos ", dijo Polito.
Los autores predicen que la Región de la Península Antártica seguirá siendo un punto crítico para el cambio climático y los impactos humanos durante el próximo siglo, y creen que su investigación será beneficiosa para predecir qué especies probablemente tendrán un rendimiento deficiente y cuáles resistirán, o inclusobeneficiarse de cambios futuros
Según McMahon, "al comprender cómo los ecosistemas pasados responden al cambio ambiental, podemos mejorar nuestras predicciones de respuestas futuras y gestionar mejor las interacciones entre humanos y el medio ambiente en la Antártida"
La Oficina de Programas Polares de la Fundación Nacional de Ciencias y la Beca de Ciencia Antártica proporcionaron fondos para esta investigación.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad Estatal de Louisiana . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
Referencia del diario :
Cita esta página :