La Unión Geofísica Estadounidense ha identificado la comprensión de lo que influye en la cantidad de metano en la atmósfera como uno de los principales desafíos en las ciencias de la tierra en las próximas décadas debido al importante papel del metano en el cumplimiento de los objetivos de calentamiento climático.
El metano es el segundo gas de efecto invernadero más importante creado por el hombre y está aumentando en la atmósfera más rápidamente de lo previsto por razones que no se comprenden bien. Es aproximadamente 30 veces más potente que el dióxido de carbono para calentar la Tierra durante un siglo..
Se necesitan reducciones en las emisiones globales de metano para cumplir con los objetivos de calentamiento global. El objetivo del Acuerdo de París 2015 es mantener los aumentos de temperatura promedio global muy por debajo de los 2 grados Celsius de los niveles preindustriales en el año 2100.
El éxito depende de que los países individuales reduzcan sus emisiones de gases de efecto invernadero a través de sus contribuciones determinadas a nivel nacional, que se evaluarán cada cinco años en un inventario global.
Un nuevo artículo publicado hoy y dirigido por científicos del clima de la Universidad de Bristol, explica las nuevas tecnologías y los avances científicos necesarios para seguir el progreso de estas reducciones.
Alrededor de la mitad del metano que se emite a la atmósfera proviene de fuentes naturales, incluidos humedales y filtraciones geológicas.
El resto es emitido por la agricultura, el uso de combustibles fósiles y otras actividades humanas. Debido a que el metano es un absorbente tan potente de la radiación en la atmósfera y porque se descompone en la atmósfera más rápido que el dióxido de carbono, las vías de concentración atmosférica planificadas que cumplen con elEl Acuerdo de París busca reducir las emisiones antropógenas de metano en casi la mitad de los niveles actuales.
El 'presupuesto' de metano atmosférico es la suma de las diferentes fuentes individuales y 'sumideros' la eliminación de metano de la atmósfera que alteran la cantidad total de metano en la atmósfera.
La Dra. Anita Ganesan, de la Facultad de Ciencias Geográficas de la Universidad de Bristol y autora principal del artículo, dijo: "Existen grandes desafíos en nuestra capacidad para cuantificar este presupuesto, y estos desafíos dificultan evaluar si las reducciones de emisiones prometieronpara el Acuerdo de París realmente están ocurriendo "
El nuevo estudio destaca las nuevas y emocionantes tecnologías que se utilizan para medir el metano en el medio ambiente, analiza las limitaciones actuales en las principales áreas de la ciencia del metano y propone avances que, en la próxima década, mejorarían significativamente nuestra capacidad para comprender los mecanismos que causan cambiosen metano atmosférico
Algunas de estas nuevas tecnologías incluyen la capacidad de medir variantes isotópicas más raras en metano, que proporcionan una nueva capacidad para identificar las fuentes de emisiones, satélites, que están mapeando las concentraciones de metano a nivel mundial con detalles sin precedentes, y sistemas para monitorear posibles emisiones de 'retroalimentación'del permafrost.
La interpretación de estas nuevas mediciones a través de simulaciones de modelos de la atmósfera de última generación permitirá que las emisiones se cuantifiquen con mayor precisión a partir de las mediciones en la atmósfera. El estudio también destaca los avances clave necesarios para que los países puedan realizar un mejor inventario de susemisiones de metano, por ejemplo, al poder rastrear la composición de los desechos enviados a los vertederos, o monitorear las emisiones de fugas en la industria del petróleo y el gas.
Los tres aspectos principales de la ciencia del metano cubiertos incluyen mediciones atmosféricas de metano y sus variaciones isotópicas, modelos que simulan los procesos detrás de las emisiones de metano y la cuantificación de los diversos componentes del presupuesto de metano a partir de mediciones atmosféricas. Las mejoras en estas tres áreas se unirándar como resultado una cuantificación más precisa de las emisiones de metano, que es un paso vital para saber si estamos en camino de cumplir con el Acuerdo de París.
El Dr. Matt Rigby, de la Facultad de Química de la Universidad de Bristol, es coautor del estudio. Añadió: "No podemos explicar con mucha confianza los factores que han provocado grandes variaciones en la atmósfera en el pasadopocas décadas, y con ese nivel de incertidumbre actual: saber cómo controlar estas concentraciones para estar en línea con los objetivos climáticos es un desafío aún mayor ".
El Dr. Ganesan dijo: "Desde el Acuerdo de París, desafortunadamente ha habido una gran divergencia entre algunas de las vías de concentración planificadas que cumplirían con los objetivos de París y las concentraciones reales de metano en la atmósfera".
"El impacto es que las vías revisadas ahora exigen que los recortes en las concentraciones de metano ocurran más tarde y en una cantidad mucho mayor. Cada año que las reducciones se retrasen implica una mayor reducción para el futuro. Hasta que comprendamos qué controla las variaciones en las concentraciones atmosféricasde metano, corremos el riesgo de quedarnos más atrás "
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Materiales proporcionado por Universidad de Bristol . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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