La revolución global baja en carbono podría estar en riesgo a menos que se establezcan nuevos acuerdos internacionales y mecanismos de gobernanza para garantizar un suministro sostenible de minerales y metales raros, advirtió un nuevo estudio académico.
La cantidad de cobalto, cobre, litio, cadmio y elementos de tierras raras necesarios para la energía solar fotovoltaica, baterías, motores de vehículos eléctricos, turbinas eólicas, celdas de combustible y reactores nucleares probablemente crecerá a un ritmo rápido en los próximos añosaños. Incluso si se encuentran alternativas para un metal, se dependerá de otro ya que el alcance de las posibilidades está inherentemente limitado por las propiedades físicas y químicas de los elementos.
Sin embargo, con los suministros mundiales a menudo fuertemente monopolizados por un solo país, confrontados por conflictos sociales y ambientales, o concentrados en mercados que funcionan mal, existe una posibilidad real de que la escasez de minerales pueda detener la necesidad urgente de un rápido aumento de la escala detecnologías bajas en carbono. En algunos casos, los mercados están proporcionando señales engañosas a los inversores que pueden conducir a malas decisiones. En otros casos, los países o regiones que suministran minerales son políticamente inestables.
Un equipo internacional de investigadores ha hecho una serie de recomendaciones para ayudar a gestionar la demanda de tales minerales con tecnología baja en carbono, así como para limitar el daño ambiental y de salud pública de su extracción y procesamiento, respaldar los beneficios sociales y también garantizar los beneficiosse comparten de manera más universal y equitativa, en un nuevo artículo publicado en ciencia hoy [3 de enero].
Benjamin K. Sovacool, profesor de Política Energética de la Universidad de Sussex, dijo: "La extracción de minería, metales y materiales es la base oculta de la transición baja en carbono. Pero es demasiado sucia, peligrosa y perjudicial paracontinuar en su trayectoria actual.
"Los impactos a la minería alarman legítimamente a muchos activistas ambientales como un gran precio a pagar para salvaguardar un futuro con bajas emisiones de carbono. Pero a medida que la extracción a través de la minería terrestre se vuelve más desafiante, las reservas en tierra de algunos minerales terrestres disminuyen o la actividad socialla resistencia en algunos países aumenta, incluso las reservas minerales oceánicas o incluso espaciales se convertirán en una fuente plausible ".
Aunque el nuevo estudio requiere una atención renovada para abordar las condiciones existentes de extracción y procesamiento terrestre de metales, también establece que existen importantes perspectivas de cobalto y níquel en la plataforma continental dentro de las Zonas Económicas Exclusivas de los estados, así como en el exteriorregiones de la plataforma continental.
En aguas internacionales, los nódulos metálicos que se encuentran en la vasta zona Clarion-Clipperton del Pacífico, así como en las costras de cobalto y telurio, que se encuentran en montes submarinos de todo el mundo, proporcionan algunos de los depósitos más ricos de metales para tecnologías ecológicas.
Pero los minerales en ecosistemas más prístinos y distintivos cerca de respiraderos hidrotermales deberían permanecer fuera de los límites para la extracción de minerales en el futuro previsible, agregaron los investigadores.
Morgan Bazilian, profesor y director del Instituto Payne de Políticas Públicas, Escuela de Minas de Colorado, dijo: "A medida que cambia el panorama energético mundial, se está volviendo más intensivo en minerales y metales. Por lo tanto, la sostenibilidad y la seguridad de las cadenas de suministro de materialeses esencial para apoyar la transición energética. La forma en que formemos ese camino tendrá consecuencias importantes para todo, desde el medio ambiente hasta el desarrollo y la geopolítica ".
Los autores del estudio también recomiendan :
Saleem Ali, Profesor Distinguido Azul y Oro de Energía y Medio Ambiente de la Universidad de Delaware, dijo: "Nuestro análisis tiene como objetivo galvanizar a los responsables políticos internacionales para incluir las preocupaciones sobre el suministro de minerales para las tecnologías verdes en las negociaciones sobre el cambio climático. Necesitamosconstruir sobre la resolución sobre gobernanza de minerales aprobada en la Asamblea del Medio Ambiente de las Naciones Unidas en 2019 y poner en práctica un plan de acción claro sobre la seguridad de la cadena de suministro para una transición baja en carbono ".
Benoit Nemery, profesor emérito del Centro de Medio Ambiente y Salud de KU Leuven, dijo: "No logremos un futuro bajo en carbono a expensas de los mineros y la salud pública".
Archivo de datos: las crecientes demandas esperadas para un futuro descarbonizado
Entre 2015 y 2050, las existencias mundiales de vehículos eléctricos deben pasar de 1,2 millones de turismos ligeros a 965 millones de turismos.
Durante el mismo período, la capacidad de almacenamiento de la batería debe subir de 0.5 gigavatios-hora GWh a 12,380 GWh, mientras que la cantidad de capacidad fotovoltaica solar instalada debe aumentar de 223 GW a más de 7100 GW.
Otro estudio de investigación ha pronosticado aumentos en la demanda de materiales para baterías EV de 87,000%, 1000% para energía eólica y 3000% para células solares y fotovoltaicas entre 2015 y 2060.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Sussex . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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