Investigadores del King's College de Londres han demostrado que los cerebros de los adultos jóvenes adoptados rumanos que fueron institucionalizados como niños son alrededor de 8.6% más pequeños que los cerebros de los adoptados ingleses que no han sufrido esta forma de privación.
Según la investigación, cuanto más tiempo pasaron los adoptados rumanos en las instituciones, menor fue el volumen cerebral total, con cada mes adicional de privación asociado con una reducción del 0.27% en el volumen cerebral total. Los cambios relacionados con la privación en el volumen cerebral fueronasociado con un coeficiente intelectual más bajo y más síntomas del trastorno por déficit de atención con hiperactividad TDAH.
Publicado en Actas de la Academia Nacional de Ciencias PNAS, el estudio analizó los escáneres cerebrales por resonancia magnética de 67 adultos jóvenes, de entre 23 y 28 años, que estuvieron expuestos a condiciones severamente privativas en instituciones rumanas bajo el régimen comunista y posteriormente fueron adoptados para criar familias en el Reino Unido.en comparación con los escáneres cerebrales por resonancia magnética de 21 adoptados ingleses de entre 23 y 26 años que no habían sufrido esta privación institucional.
Las imágenes de resonancia magnética se realizaron en el Centro de Ciencias de Neuroimagen del King's College de Londres, como parte del Estudio de Imagen Cerebral de Adoptados ERABIS financiado por el Consejo de Investigación Médica MRC. Esto es parte del proyecto ERA más grande que se ha recopiladoinformación de adoptados rumanos e ingleses a lo largo del tiempo, incluidas medidas de salud mental y rendimiento cognitivo.
Esta es la primera vez que la investigación ha examinado los impactos de la privación severa de la primera infancia en la estructura cerebral de los adultos jóvenes.
El análisis estadístico mostró que, en este grupo de adultos jóvenes rumanos, esos cambios en el volumen cerebral relacionados con la privación también se asociaron con un coeficiente intelectual más bajo y más síntomas de TDAH. Esto implica que los cambios en la estructura cerebral podrían desempeñar un papel mediador entreexperiencia de privación y niveles de rendimiento cognitivo y salud mental.
La investigación investigó otros posibles factores que podrían haber influido en los resultados, pero descubrió que los resultados no se vieron afectados por el nivel de nutrición, el crecimiento físico y la predisposición genética para cerebros más pequeños.
El investigador principal del estudio, el profesor Edmund Sonuga-Barke del Instituto de Psiquiatría, Psicología y Neurociencia IoPPN, King's College London dijo: 'El estudio de Adoptados de Inglés y Rumano ERA aborda una de las preguntas más fundamentales enPsicología del desarrollo y psiquiatría: ¿cómo la experiencia temprana da forma al desarrollo individual? Es esencial reconocer que estos jóvenes casi siempre han recibido un gran cuidado en las familias amorosas adoptivas desde que abandonaron las instituciones. Sin embargo, a pesar de las muchas experiencias positivas y logros que quedanalgunos efectos profundamente arraigados de la privación en estos adultos jóvenes '.
Primera autora, la Dra. Nuria Mackes del IoPPN dijo: 'Investigaciones previas sobre el estudio de Adoptees inglés y rumano ERA han sugerido que la aparición y persistencia de un CI bajo y un alto nivel de síntomas de TDAH implica cambios estructurales en el cerebro pero, hasta ahora, no hemos podido proporcionar evidencia directa de esto. Mostrar estos efectos muy profundos de la privación temprana sobre el tamaño del cerebro y luego mostrar que esta diferencia está asociada con un bajo coeficiente intelectual y mayores síntomas de TDAH proporciona algunas de las pruebas más convincentes deLa base neurobiológica de estos problemas después de la privación. '
El estudio también investigó dónde ocurrían estos cambios en el cerebro y qué características localizadas contribuyeron a las diferencias. En comparación con los adoptados en el Reino Unido, los jóvenes adultos rumanos que habían sufrido privaciones cuando eran niños tenían regiones frontales inferiores derecha del cerebro notablemente más pequeñastanto en términos de volumen como de superficie.
En contraste, el lóbulo temporal inferior derecho era mayor en volumen y área de superficie y grosor para los adultos jóvenes rumanos y esto se asoció con niveles más bajos de síntomas de TDAH. Esto implica que este aumento en el volumen y el área de superficie en esta región puede jugar unpapel compensatorio en la prevención del desarrollo de síntomas de TDAH. En la región prefrontal medial derecha, cuanto mayor es la duración de la privación, mayor es el volumen y el área de superficie.
El líder de neuroimagen para el estudio, el profesor Mitul Mehta de IoPPN dijo: "Encontramos diferencias estructurales entre los dos grupos en tres regiones del cerebro. Estas regiones están vinculadas a funciones como la organización, la motivación, la integración de la información y la memoriaEs interesante ver que el lóbulo temporal inferior derecho es de hecho más grande en los adultos jóvenes rumanos y que esto se relacionó con menos síntomas de TDAH, lo que sugiere que el cerebro puede adaptarse para reducir los efectos negativos de la privación. Esto puede explicar por qué aparecen algunas personasmenos afectados que otros por la privación. Creemos que esta es la primera vez que la investigación muestra evidencia tan convincente de los efectos compensatorios en torno a la privación '.
Los jóvenes adultos rumanos en el estudio habían ingresado en instituciones en las primeras semanas de vida, donde a menudo estaban desnutridos con un contacto social mínimo y poca estimulación. El tiempo que pasaron en instituciones antes de la adopción en familias en el Reino Unido varió entre 3 y41 meses.
Reflexionando sobre las implicaciones del estudio, el Profesor Sonuga-Barke dijo: 'Al investigar el impacto a largo plazo de la privación, nuestra investigación destaca la necesidad de una perspectiva de por vida en la provisión de cualquier ayuda y apoyo, especialmente durante la transición a la edad adultaMás especulativamente, la evidencia de compensación neuronal en el lóbulo temporal inferior proporciona estímulo para buscar formas que podrían ayudar al cerebro a adaptarse a la privación y mejorar los resultados. Por ejemplo, sería interesante ver si enfocar esta área directamente a través del entrenamiento cognitivo podríareducir los síntomas de TDAH. '
La investigación fue publicada en Actas de la Academia Nacional de Ciencias y financiado por el Consejo de Investigación Médica, el Consejo de Investigación Económica y Social y el Centro de Investigación Biomédica NIHR Maudsley.
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Materiales proporcionado por King's College de Londres . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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