Las poblaciones de la Edad de Piedra Temprana que vivieron entre 1.8 y 1.2 millones de años atrás diseñaron sus herramientas de piedra de formas complejas para hacer herramientas de corte optimizadas, según un nuevo estudio de la Universidad de Kent y UCL.
La investigación, publicada en el Journal of Interfaz de la Royal Society , muestra que los homínidos paleolíticos seleccionaron diferentes materias primas para diferentes herramientas de piedra en función de cuán afilados, duraderos y eficientes eran esos materiales. Tomaron estas decisiones junto con información sobre el tiempo durante el cual las herramientas se utilizarían y la fuerza conque podrían aplicarse. Esto revela una complejidad nunca antes vista en el diseño y la producción de herramientas de piedra durante este período.
La investigación fue dirigida por el Dr. Alastair Key, de la Escuela de Antropología y Conservación de Kent, y se basa en la evidencia de las pruebas mecánicas de las materias primas y los artefactos encontrados en Olduvai Gorge en Tanzania, uno de los sitios más importantes del mundo para humanosorígenes de investigación.
El Dr. Key colaboró con el Dr. Tomos Proffitt, del Instituto de Arqueología de la UCL, y el Profesor Ignacio de la Torre del CSIC-Centro de Ciencias Humanas y Sociales en Madrid, para el estudio.
Su investigación, que empleó métodos experimentales más comúnmente utilizados en la investigación de ingeniería moderna, muestra que los homínidos seleccionaron preferentemente la cuarcita, el tipo de piedra más afilado pero menos duradero en Olduvai para herramientas de escamas; una tecnología que se cree que se utilizó para una vida útil rápida y de corta duraciónactividades de corte.
Chert, que se identificó como altamente duradero y casi tan afilado como la cuarcita, solo estaba disponible para los homínidos por un corto período de 200,000 años. Siempre que estuvo disponible, el chert fue favorecido para una variedad de tipos de herramientas de piedra debido a su capacidad paramaximice el rendimiento de corte sobre duraciones de uso prolongado de herramientas. Otros tipos de piedra, incluidas las lavas altamente duraderas, estaban disponibles en Olduvai, sin embargo, su uso varió de acuerdo con factores tales como el tiempo durante el cual se pretendía utilizar una herramienta, un potencial de herramientas para crear altofuerzas de corte y la distancia que los homínidos tenían que viajar a las fuentes de materia prima.
El estudio revela un nivel de complejidad y flexibilidad en la producción de herramientas de piedra que hasta ahora no se había visto. Investigaciones anteriores habían demostrado que las poblaciones de la Edad de Piedra Temprana en Kenia seleccionan tipos de piedra altamente durables para herramientas, pero esta es la primera vez que la nitidez de vanguardia tienese pudo considerar. Al seleccionar el material que mejor se adaptaba a las necesidades funcionales específicas, los homínidos optimizaron el rendimiento de sus herramientas y garantizaron que se maximizara la eficiencia y la facilidad de uso de las herramientas.
El Dr. Key dijo: 'Por qué las poblaciones de Olduvai eligieron preferencialmente una materia prima sobre otra ha desconcertado a los arqueólogos durante más de 60 años. Esto se ha hecho aún más intrigante dado que algunos tipos de piedras, incluidas las lavas y la cuarcita, siempre estuvieron disponibles.
'Lo que hemos podido demostrar es que nuestros antepasados estaban tomando decisiones bastante complejas sobre qué materias primas usar, y lo estaban haciendo de una manera que producía herramientas optimizadas para circunstancias específicas. Aunque sabíamos que las especies de homínidos posteriores,incluidos los nuestros, fueron capaces de tomar tales decisiones, es sorprendente pensar que las poblaciones de 1.8 a 1.2 millones de años atrás también lo estaban haciendo ''.
El Dr. Proffitt agregó: 'Los primeros homínidos durante el Oldowan probablemente usaban copos de piedra para una variedad de tareas. Principalmente para matar animales mientras recolectaban, pero también probablemente para cortar varias plantas y posiblemente incluso dar forma a la madera. Un filo duradero hubiera sidoun factor importante al usar estas herramientas.
'Existen muchas técnicas analíticas modernas utilizadas en ciencias de los materiales e ingeniería que pueden utilizarse para interrogar el registro arqueológico y pueden proporcionar nuevas ideas sobre las propiedades mecánicas de tales herramientas y artefactos. Al comprender la forma en que funcionan estas herramientas y suslímites funcionales permite a los arqueólogos desarrollar una mayor comprensión de las capacidades de nuestros primeros antepasados en los albores de la tecnología ''.
El equipo ahora espera que los investigadores en otros sitios arqueológicos deseen aplicar pruebas mecánicas y técnicas similares para ayudar a comprender el comportamiento de las poblaciones de la Edad de Piedra.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Kent . Original escrito por Gary Hughes. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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