La famosa, pero extraña, 'ilusión de la mano de goma' podría ayudar a las personas que sufren de trastorno obsesivo compulsivo a superar su condición sin el estrés a menudo insoportable de la terapia de exposición, sugiere una nueva investigación.
El trastorno obsesivo compulsivo TOC afecta a una de cada 50 personas en todo el mundo. Uno de los tipos más comunes de la afección, que afecta a casi la mitad de los pacientes con TOC, se caracteriza por temores graves de contaminación, incluso por tocar algo común.como pomo de la puerta, lo que lleva a un comportamiento de lavado excesivo. La afección puede tener un grave impacto en la vida de las personas, su salud mental, sus relaciones y su capacidad para mantener puestos de trabajo.
El TOC se trata usando una combinación de medicamentos como Prozac y una forma de terapia cognitiva conductual 'terapia de conversación' denominada 'prevención de exposición y respuesta'. Esta terapia de exposición a menudo implica instruir a los pacientes con TOC a tocar superficies contaminadas, como unir al baño, pero abstenerse de lavarse las manos; sin embargo, esta experiencia puede ser tan estresante que muchos pacientes no pueden participar.
"El TOC puede ser una condición extremadamente debilitante para muchas personas, pero los tratamientos no siempre son sencillos", explicó Baland Jalal, neurocientífico del Departamento de Psiquiatría de la Universidad de Cambridge. "De hecho, la terapia de exposición puede ser muyestresante y, por lo tanto, no siempre es efectivo o incluso factible para muchos pacientes ".
Para superar este desafío, un equipo de investigadores del Reino Unido y EE. UU. Evaluó si, en lugar de pedirles a los pacientes que contaminen sus propias manos, podría ser posible ayudarlos a superar sus miedos contaminando una mano falsa, un procedimiento quellamada 'terapia de estimulación multisensorial'.
La técnica se basa en un famoso truco conocido como la "ilusión de la mano de goma". En esta ilusión, un individuo coloca ambas manos frente a ellas en una mesa, a ambos lados de una partición, de modo que no puedan ver su mano derecha., a la izquierda de la partición, ven una mano derecha falsa. El ilusionista, en este caso, el experimentador, acaricia la mano falsa y la mano derecha oculta con un pincel. Después de varios minutos de acariciar, el individuo a menudo informa el sentimiento'toque que surge de la mano falsa como si fuera la suya.
En la mayoría de los casos, la ilusión de la mano de goma solo funciona si ambas manos se acarician en sincronía; si se acarician de forma asincrónica, la ilusión disminuye o desaparece por completo. Sin embargo, en una serie de afecciones psiquiátricas como la esquizofrenia y el cuerpo dismórficotrastorno, la ilusión parece funcionar en ambos casos, lo que sugiere que la imagen corporal en la mente de estos pacientes es más maleable que en individuos sanos.
En un estudio anterior, realizado por Jalal y el neurocientífico VS Ramachandran utilizando voluntarios sanos, una vez que la ilusión había comenzado a funcionar, los investigadores contaminaron la mano falsa con heces falsas. Los participantes informaron sensaciones de disgusto como si fuera su propia mano lo quehabía sido contaminado
En un nuevo estudio publicado hoy en Fronteras en neurociencia humana Jalal y Ramachandran se asociaron con investigadores de la Universidad de Harvard: Richard J McNally, Director de Capacitación Clínica en el Departamento de Psicología y Jason A Elias y Sriramya Potluri en el Departamento de Psiquiatría.
El equipo reclutó a 29 pacientes con TOC del Instituto de Trastornos Obsesivos Compulsivos del Hospital McLean, un programa de tratamiento residencial intensivo afiliado a la Escuela de Medicina de Harvard. A 16 de estos pacientes se les acariciaron las manos ocultas y ficticias al mismo tiempo, mientras que a los 13 pacientes restantes el grupo de control tenían sus manos fuera de sincronía
Después de 5 minutos de caricias, se le pidió al participante que calificara cuánto se sentía la mano de goma como si fuera la suya. El experimentador luego usó un pañuelo para untar las heces falsas en la mano de goma mientras al mismo tiempo frotaba una toalla de papel húmeda sobre la parte real del participantemano derecha para crear la sensación de tener el contaminante manchado en su mano real. Luego se le pidió al participante que calificara sus niveles de disgusto, ansiedad y urgencia por lavarse las manos, y el experimentador calificó la expresión facial de disgusto del participante.
Los investigadores encontraron que los pacientes, tanto en el grupo experimental como en el de control, sentían una ilusión igualmente fuerte de la mano de goma. En otras palabras, incluso cuando sus manos reales y falsas estaban siendo acariciadas de forma asincrónica, todavía habían comenzado a sentir la mano falsa como propia.Como era de esperar, por lo tanto, los pacientes en ambos grupos informaron inicialmente niveles similares de contaminación.
El experimentador luego retiró la toalla de papel limpia y el tejido que se había usado para contaminar la mano de goma, dejando heces falsas en la mano de goma. El experimentador continuó acariciando la mano de goma y la mano real del participante durante 5 minutos adicionales,después de lo cual el participante volvió a proporcionar calificaciones de contaminación y el experimentador calificó su expresión facial.
Ahora, los pacientes en la condición experimental estaban más disgustados: el 65% de los participantes en la condición experimental tenía una expresión facial de disgusto en comparación con el 35% en el control. Esto respalda estudios previos que muestran que la ilusión de la mano de goma se vuelve más fuerte cuanto más tiempola mano es acariciada
Luego, el experimentador dejó de acariciar y colocó las heces falsas en la mano derecha real del paciente y le pidió al participante una vez más que proporcionara calificaciones de contaminación. Ahora las diferencias eran mucho más pronunciadas en la condición experimental. Mientras que las del grupo de controltenía niveles de disgusto, ansiedad y urgencia de lavado promedio en casi 7, el grupo experimental tenía niveles de casi 9, es decir, una diferencia general del 23% en las clasificaciones de contaminación.
"Con el tiempo, acariciar las manos reales y falsas en sincronía parece crear una ilusión cada vez más fuerte en la medida en que finalmente se sintió muy parecida a su propia mano", dijo Jalal. "Esto significa que después de diez minutos,la reacción a la contaminación fue más extrema. Aunque este fue el punto en que terminó nuestro experimento, la investigación ha demostrado que la exposición continua conduce a una disminución de los sentimientos de contaminación, que es la base de la terapia de exposición tradicional ".
Jalal dice que se puede suponer con seguridad que el procedimiento de contaminación de manos falsas conduciría a una caída similar en los niveles de indignación y niveles de contaminación, posiblemente después de 30 minutos.
Jalal dice que la ilusión de la mano de goma puede ofrecer una forma de tratar a los pacientes con TOC sin los altos niveles de estrés que puede causar la terapia de exposición ". Si puede proporcionar un tratamiento indirecto que sea razonablemente realista, donde contamine una mano de goma en lugar de una verdaderaPor otro lado, esto podría proporcionar un puente que permitirá a más personas tolerar la terapia de exposición o incluso reemplazarla por completo ".
Jalal ha trabajado previamente en otros tratamientos indirectos para el tratamiento de pacientes con TOC, incluida una aplicación para teléfonos inteligentes. Él dice que, a diferencia de otros tratamientos indirectos, este nuevo enfoque crea una ilusión convincente de que una parte del cuerpo del paciente está expuesta a la contaminación, por lo quepodría ser aún más envolvente. También tiene beneficios adicionales: "Mientras que la terapia de exposición tradicional puede ser estresante, la ilusión de la mano de goma a menudo hace reír a la gente al principio, ayudando a tranquilizarla. También es sencilla y barata en comparación con la realidad virtual, ypor lo tanto, puede llegar fácilmente a los pacientes en peligro, sin importar dónde se encuentren, como los recursos de emergencia y los recursos deficientes ".
Jalal dice que el siguiente paso es hacer ensayos clínicos aleatorios y comparar esta técnica con los tratamientos existentes. Ramachandran está de acuerdo, y agrega: "Estos resultados son convincentes pero no concluyentes. Necesitamos muestras más grandes y eliminar algunas arrugas metodológicas"
Otras aplicaciones de la terapia de estimulación multisensorial pueden incluir terapia para personas con miedo a las agujas. La terapia de exposición significaría inyecciones repetidas de agujas en un brazo real y podría dar lugar a pinchazos en las venas. El uso de una mano falsa podría proporcionar una alternativa inteligente y conveniente.
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Materiales proporcionado por Universidad de Cambridge . La historia original tiene licencia bajo a Licencia Creative Commons . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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