La producción de cultivos en Gran Bretaña caerá dramáticamente si el cambio climático provoca el colapso de un patrón vital de las corrientes oceánicas, sugiere una investigación reciente.
La circulación de vuelco meridional del Atlántico AMOC trae calor de los trópicos, haciendo que Gran Bretaña sea más cálida y húmeda de lo que sería de otra manera.
Los científicos de la Universidad de Exeter muestran que, si bien se espera que el calentamiento de Gran Bretaña aumente la producción de alimentos, si el AMOC colapsa, no solo eliminaría estas ganancias sino que provocaría el "cese generalizado de la agricultura arable cultivo de cultivos" en Gran Bretaña.
Tal colapso, un "punto de inflexión" del cambio climático, dejaría a Gran Bretaña más fría, más seca e inadecuada para muchos cultivos, según el estudio.
El principal problema sería la reducción de las precipitaciones y, aunque se podría utilizar el riego, la cantidad de agua y los costos "parecen ser prohibitivos".
"Si el AMOC colapsó, esperaríamos ver un cambio mucho más dramático de lo que se espera actualmente debido al cambio climático", dijo el Dr. Paul Ritchie, de la Universidad de Exeter.
"Tal colapso revertiría los efectos del calentamiento en Gran Bretaña, creando una caída de temperatura promedio de 3.4 ° C y conduciendo a una reducción sustancial de la lluvia ? 123 mm durante la temporada de crecimiento.
"Estos cambios, especialmente el secado, podrían hacer que la mayoría de las tierras no sean aptas para la agricultura"
El estudio examina un colapso "rápido y temprano" del AMOC, que se considera "de baja probabilidad" en la actualidad, aunque el AMOC se ha debilitado en un 15% estimado en los últimos 50 años.
El profesor Tim Lenton, Director del Instituto de Sistemas Globales de la Universidad de Exeter, dijo que los peores escenarios deben ser considerados al calcular los riesgos.
"Cualquier evaluación de riesgos debe controlar los grandes impactos si se alcanza dicho punto de inflexión, incluso si es un evento de baja probabilidad", dijo.
"El objetivo de este estudio detallado fue descubrir cuán severos podrían ser los impactos del colapso de AMOC"
El estudio sigue un artículo reciente de Lenton y sus colegas advirtiendo de una posible "cascada" de puntos de inflexión interrelacionados.
El nuevo estudio refuerza el mensaje de que "sería prudente actuar ahora para minimizar el riesgo de pasar puntos de inflexión climática", dijo Lenton.
Cultivar cultivos es generalmente más rentable que usar la tierra como pasto para la cría de ganado, pero gran parte del norte y el oeste de Gran Bretaña no son aptos para la agricultura.
"Con el área de tierra apta para la agricultura arable que se espera que caiga del 32% al 7% bajo el colapso de AMOC, podríamos ver una reducción importante en el valor de la producción agrícola", dijo el profesor Ian Bateman, de Exeter's Land, Environment, Economicse Instituto de Políticas.
"En este escenario, estimamos una disminución de £ 346 millones por año, una reducción de más del 10% en el valor neto de la agricultura británica".
Hablando de la expectativa de que un calentamiento moderado impulsaría la producción agrícola en Gran Bretaña, agregó: "Es importante tener en cuenta que los efectos más amplios para el Reino Unido y más allá serán muy negativos a medida que los costos de importación aumenten abruptamente y los costos de la mayoría de los bienes suban"."
El estudio se centra en la agricultura, pero el colapso de AMOC y la caída de temperatura resultante podrían generar una gran cantidad de otros costos económicos para el Reino Unido.
El AMOC es una de las razones por las cuales las temperaturas promedio en Gran Bretaña son más cálidas que las de muchos lugares en latitudes similares. Por ejemplo, Moscú y los extremos del sur de Alaska están más al sur que Edimburgo.
El artículo, publicado en el número inaugural de la revista Comida natural , se titula: "Cambios en el uso nacional de la tierra y la producción de alimentos en Gran Bretaña después de un punto de inflexión climática".
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Materiales proporcionado por Universidad de Exeter . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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