Empleando tecnologías avanzadas que permiten obtener imágenes de todo el cerebro con resolución de una sola célula, los investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad de California en San Diego informan que en un modelo de ratón dependiente del alcohol, la arquitectura funcional del cerebro de roedor se remodela sustancialmente., los ratones mostraron una mayor actividad cerebral coordinada y una modularidad reducida en comparación con los ratones no bebedores o bebedores casuales.
Los hallazgos, publicados en la edición en línea del 14 de enero de 2020 de PNAS , también identificó varias regiones cerebrales previamente insospechadas relevantes para el consumo de alcohol, proporcionando nuevos objetivos de investigación para una mejor comprensión y tratamiento de la dependencia del alcohol en humanos.
"La neurociencia de la adicción ha progresado enormemente, pero el enfoque siempre ha estado en un número limitado de circuitos cerebrales y neurotransmisores, principalmente neuronas dopaminérgicas, la amígdala y la corteza prefrontal", dijo el autor principal Olivier George, PhD, profesor asociadoen el Departamento de Psiquiatría de la Facultad de Medicina de UC San Diego.
"Los grupos de investigación han estado luchando durante años sobre si 'su' circuito cerebral es la clave para la adicción. Nuestros resultados confirman que estas regiones son importantes, pero el hecho de que veamos una remodelación tan masiva de la arquitectura funcional del cerebro fue un verdadero shockEs como estudiar el sistema solar y luego descubrir que hay un universo entero detrás de él. Demuestra que si realmente quieres entender los mecanismos neurobiológicos que conducen a la adicción, no puedes simplemente mirar un puñado de regiones cerebrales, necesitaspara mirar todo el cerebro, debes dar un paso atrás y considerar todo el órgano "
George dijo que los hallazgos socavan aún más la idea de que la adicción es simplemente una condición psicológica o una consecuencia del estilo de vida. "Te sorprendería lo prevaleciente que es esta visión", dijo. "La remodelación de la arquitectura funcional en todo el cerebro observada aquíno es "normal". No se observa en un animal ingenuo. No se observa en un animal que bebe de manera recreativa. Solo se observa en animales con antecedentes de dependencia del alcohol y es masivo. Tal disminución en la modularidad cerebral hase ha observado en numerosos trastornos cerebrales, incluida la enfermedad de Alzheimer, lesiones cerebrales traumáticas y trastornos convulsivos ".
La modularidad cerebral es la teoría de que existen regiones funcionalmente especializadas en el cerebro responsables de diferentes procesos cognitivos específicos. Por ejemplo, los lóbulos frontales del cerebro humano están involucrados en funciones ejecutivas, como el razonamiento y la planificación, mientras que la cara fusiformeel área ubicada en la parte inferior posterior del cerebro está involucrada en el reconocimiento de caras.
La modularidad reducida, dijo George, probablemente interfiere con la "actividad neuronal normal y el procesamiento de la información y contribuye al deterioro cognitivo, la angustia emocional y el ansia intensa observada en ratones durante la abstinencia del alcohol".
Debido al formato de la prueba, George dijo que no estaba claro si la modularidad reducida era permanente. "Hasta ahora, solo sabemos que dura al menos una semana hasta la abstinencia. No hemos probado duraciones de abstinencia más largas, peroes uno de nuestros objetivos "
George y sus colegas utilizaron múltiples tecnologías de imágenes nuevas y emergentes para crear su atlas de cerebros de ratón en todo el cerebro, capaces de verse a nivel de células individuales. El resultado fue el primero, dijeron, proporcionando datos e ideas sin precedentes.
"Este nuevo enfoque nos permite explorar un universo completamente nuevo. Puede responder tantas preguntas. Lo que más me interesa ahora es averiguar qué tan temprano comienzan estos cambios cerebrales y cuánto duran. Esto sería críticopara entender cuándo ocurre el cambio a la adicción y cuándo vuelve su cerebro a la normalidad, si es que lo hace. También estamos muy interesados en comparar la red cerebral de dependencia del alcohol con otras drogas, como la cocaína, la nicotina y las metanfetaminas ".
El enfoque de imágenes aún no se puede usar con cerebros humanos, que son mucho más grandes y complejos. "No creo que sea posible hacerlo en humanos ahora, la tecnología simplemente no está allí", dijo George ".Pero cuando comencé a hacer esta investigación hace 15 años, esta técnica no existía en absoluto y nunca imaginé que sería posible, así que quién sabe lo que traerá el futuro ".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de California - San Diego . Original escrito por Scott LaFee. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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