Caracterizado por caimanes, lanchas neumáticas y bagre, los Everglades son una región de humedales pantanosos en el sur de Florida. Además del papel del área en la industria turística de Florida, los Everglades juegan un papel importante en la protección de nuestro medio ambiente, a través del secuestro de carbono
Más de una cuarta parte de los Everglades están abarcados en el Área Agrícola de los Everglades. El Área Agrícola de los Everglades incluye 700,000 acres de tierras de cultivo donde se cultiva caña de azúcar, verduras de invierno y otros cultivos.
Las tierras de cultivo se crearon drenando los Everglades, comenzando hace más de 100 años. Hay cuatro canales principales que drenan el área. Los agricultores también tienen sistemas de zanjas para administrar los niveles de agua en sus campos y proporcionar riego a los cultivos.
Desde la década de 1950, los científicos han estado estudiando un cambio ambiental en los Everglades, llamado hundimiento del suelo. El hundimiento del suelo es el hundimiento o asentamiento de la superficie de la tierra. Los investigadores estiman una tasa de hundimiento de aproximadamente 1 pulgada por año.
La subsidencia del suelo es un problema creciente. En los últimos años, los suelos alrededor de los Everglades son tan poco profundos que los agricultores tienen dificultades para administrar el agua y cultivar.
Anteriormente, no estaba claro si la calidad del carbono desempeñaba un papel en el hundimiento del suelo. Entonces, Andrés Rodríguez, un investigador de la Universidad de Florida, estaba listo para averiguarlo. Finalmente, Rodríguez y su equipo quieren mejorar la conservación del suelo y explorar diferentesestrategias de gestión del agua. Esta investigación es importante para proteger el Área Agrícola de los Everglades, que desempeña un papel importante en la economía agrícola de Florida.
El secuestro de carbono es un proceso donde el carbono de la atmósfera se almacena en el suelo, lo que ayuda a reducir el calentamiento global. Las plantas, el océano y el suelo capturan y almacenan carbono.
El suelo de los Everglades, llamado turba, está compuesto en gran parte de materiales vegetales y animales en descomposición inundados. El suelo de turba almacena una gran cantidad de carbono en comparación con otros suelos en todo el mundo.
Cuando se drenó el Área Agrícola de los Everglades, el suelo estuvo expuesto a niveles más altos de oxígeno. La descomposición de los materiales vegetales y animales ocurre mucho más rápido con más oxígeno. Cuando el carbono en el suelo se descompone, se convierte en gas de dióxido de carbono. La masadel suelo disminuye y el gas pasa a la atmósfera. Es una gran ecuación química.
"No es fácil imaginar un suelo que desaparece", dice Rodríguez. "El proceso más desafiante que tengo que explicar, y el más sorprendente, es cómo el carbono en el suelo va del suelo a la atmósfera".
El proceso de hundimiento del suelo puede liberar cantidades significativas de gases de efecto invernadero. Esto puede tener conexiones con el cambio climático.
"Para mejorar la conservación del suelo, recomiendo a los agricultores evitar el uso de ciclos cortos de inundación", dice Rodríguez. "También sugiero que utilicen una rotación de cultivos con arroz durante el verano". Estas prácticas disminuyen la cantidad de oxígeno que llega al suelo, lo que minimizadescomposición.
También alienta a aumentar el carbono del suelo al agregar material vegetal nuevamente al suelo. Los agricultores pueden hacer esto incorporando residuos de la cosecha de caña de azúcar en el suelo. "Soy consciente de que las prácticas que recomiendo presentan desafíos desde el punto de vista agronómico, peroEstoy seguro de que se pueden clasificar ", dice Rodríguez.
Rodríguez presentó su investigación en la reunión anual internacional de noviembre de la Sociedad Estadounidense de Agronomía, la Sociedad de Ciencias de Cultivos de América y la Sociedad de Ciencias del Suelo de América en San Antonio. Esta investigación fue financiada por el Departamento de Ciencias del Suelo y del Agua y la Investigación Evergladesy Centro de Educación de la Universidad de Florida.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Sociedad Americana de Agronomía . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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