El cambio climático está aumentando la frecuencia y la gravedad de las olas de calor marinas, anomalías en el agua cálida que perturban los ecosistemas marinos, y esto está creando nuevos desafíos para la gestión de la pesca y la conservación de los océanos. Un nuevo estudio muestra cómo la ola de calor marina que rompe récordsde 2014 a 2016 causaron cambios a lo largo de la costa oeste de los EE. UU. que llevaron a un aumento sin precedentes en el número de ballenas que se enredaron en los aparejos de pesca.
"Con el calentamiento del océano, vimos un cambio en el ecosistema y en el comportamiento de alimentación de las ballenas jorobadas que condujo a una mayor superposición entre las ballenas y el equipo de pesca de cangrejo", dijo Jarrod Santora, investigador de matemáticas aplicadas en la Universidad de California en Santa Cruzy primer autor del estudio, publicado el 27 de enero en Comunicaciones de la naturaleza .
Santora, quien también está afiliado al Centro de Ciencias Pesqueras del Suroeste de NOAA, utiliza modelos de ecosistemas marinos basados en datos para informar el manejo y la conservación de la pesca. Como asesor científico de un grupo de trabajo convocado para abordar el problema del enredo de ballenas, ha estado proporcionandosus análisis a agencias estatales y federales para ayudarlos a tomar decisiones de gestión que puedan reducir el riesgo de enredos.
"Fue una tormenta perfecta de eventos durante esos tres años, pero ahora tenemos la capacidad de evitar que eso vuelva a ocurrir", dijo Santora. "Hemos desarrollado un programa de evaluación y mitigación de riesgos, estamos haciendo encuestas aéreas, y estamos proporcionando indicadores basados en el ecosistema a los administradores de recursos estatales para que puedan tomar decisiones informadas. Hay un gran equipo de personas trabajando en esto ".
La alta productividad de la corriente de California se ve respaldada por la corriente de agua fría y rica en nutrientes impulsada por el viento a lo largo de la costa, que sostiene grandes poblaciones de presas como el krill, la anchoa y las sardinas que atraen ballenas y otros depredadores.La intensidad de la corriente ascendente y la extensión del agua fría enriquecida frente a la costa varía de año en año, pero el evento de calentamiento extremo en 2014-16 que se conoció como la "gota caliente" comprimió este hábitat principal en una banda muy estrecha a lo largola costa, explicó Santora.
"Los depredadores que normalmente están más dispersos en alta mar se mudaron a la costa porque allí era donde estaba la comida", dijo. "Las poblaciones de krill siempre se ven afectadas durante los eventos de calentamiento, pero comenzamos a ver un aumento en la anchoa. Las ballenas jorobadas son únicasen su capacidad para cambiar entre krill y peces pequeños, por lo que durante esos años se mudaron a la costa después de la anchoa ".
Ese cambio trajo una cantidad inusual de ballenas a las áreas donde tenían más probabilidades de encontrar aparejos de pesca de cangrejo. Los enredos de ballenas, que promediaron alrededor de 10 por año antes de 2014, se dispararon hasta 53 enredos confirmados en 2015 y se mantuvieron altos en 55 confirmadosenredos en 2016.
Otra complicación de la situación fue otra consecuencia de la ola de calor marino, una floración sin precedentes de algas tóxicas a lo largo de la costa oeste. Cuando los científicos detectaron niveles peligrosos del ácido domoico de neurotoxina en los cangrejos Dungeness, la apertura de la temporada de pesca de cangrejo 2015-16se retrasó hasta finales de marzo de 2016. Normalmente, la actividad de pesca de cangrejo es más alta en noviembre y diciembre, pero en 2016, la actividad de pesca pico coincidió con la llegada de ballenas migratorias de California en abril y mayo.
"Todo este equipo salía justo durante la llegada pico de ballenas, lo que empeoró las cosas", dijo Santora. "Pero 2016 no es toda la historia. Comenzamos a ver un aumento en los enredos de ballenas a finales de 2014, buenoantes de la temporada retrasada del cangrejo, y eso se debió a la compresión del hábitat a lo largo de la costa ".
Otro factor, dijo, es la recuperación continua de las poblaciones de ballenas. Los esfuerzos de conservación que comenzaron en la década de 1960 han permitido que muchas poblaciones diezmadas por la caza comercial de ballenas comiencen a regresar. Aunque algunas poblaciones de ballenas jorobadas del Pacífico Norte todavía se consideran amenazadaso en peligro, su número general ha estado aumentando.
Según Santora, los eventos de 2014-16 muestran la importancia de que los científicos trabajen estrechamente y se comuniquen claramente con los administradores pesqueros y otras partes interesadas. Un resultado positivo de la crisis de enredo fue la creación del equipo de pesca de cangrejo Dungeness de California.Grupo, que incluye a pescadores comerciales, administradores de recursos estatales y federales, conservacionistas y científicos. El grupo ha desarrollado un Programa de Evaluación y Mitigación de Riesgos para apoyar los esfuerzos de colaboración para reducir los enredos.
"Nadie quiere enredar a las ballenas", dijo Santora. "La gente está trabajando para desarrollar equipo sin cuerda, pero la aplicación amplia de esa nueva tecnología aún está lejos en el futuro. Por ahora, lo mejor que podemos hacer es monitorear la situación de cercay hacer llegar la información científica del ecosistema a las personas que la necesitan "
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de California - Santa Cruz . Original escrito por Tim Stephens. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
Referencia del diario :
Cita esta página :