Trabajando con isótopos de plomo tomados del esmalte dental de animales prehistóricos, los investigadores de la Universidad de Arkansas han desarrollado un nuevo método para evaluar los orígenes geográficos de los humanos antiguos.
John Samuelsen, candidato a doctorado en antropología y asistente de investigación en el Arkansas Archeological Survey, analizó el diseño lineal de isótopos de plomo en los dientes de un cementerio de cráneo y mandíbula de 600 a 800 años en el sitio de Crenshaw en el suroeste de Arkansas.El método permitió a los investigadores comparar los dientes humanos antiguos con los de animales prehistóricos, así como las rocas y muestras de suelo, tomadas de la misma área.
La investigación, patrocinada en parte por la National Science Foundation, se publicó en el Revista de Ciencia Arqueológica .
El sitio de Crenshaw a lo largo del Río Rojo es un centro ceremonial de montículos múltiples de importancia cultural de los indios Caddo. Estudios anteriores han arrojado interpretaciones contradictorias de lo que reflejan los cráneos y las mandíbulas humanas. Algunas investigaciones sugieren que los restos pertenecían a víctimas de la violencia que llegaronde fuera de la región, mientras que otra investigación sugiere que los restos representan una práctica de entierro local de indios Caddo de sus propios antepasados.
Samuelsen enfatizó que una evaluación completa de los restos humanos se abordará en un estudio futuro, pero él y Potra descubrieron que los dientes de cinco de las 352 personas analizadas con el nuevo método contenían firmas isotópicas consistentes con las encontradas en los dientes de la prehistoriaanimales de varios sitios en el área. Además, sus firmas isotópicas eran inconsistentes con los isótopos de humanos y animales de otras regiones.
"Si bien nuestro enfoque en este artículo es establecer un método para usar isótopos de plomo para evaluar los orígenes geográficos humanos antiguos", dijo Samuelsen, "esto sugiere que al menos estos cinco individuos eran del suroeste de Arkansas".
El plomo es un metal traza tóxico que afecta la salud de los organismos biológicos, pero es útil para determinar los orígenes geográficos. Su contenido isotópico en el esmalte dental humano y animal, a través de las vías de la cadena alimentaria, refleja la geología de la región en la que se encuentra un organismocreció. Mientras que los isótopos de plomo de los dientes de los animales lograron identificar los restos humanos locales, en comparación con los de otras áreas geográficas, esos isótopos tomados de las rocas cercanas eran demasiado variables para ser útiles para el mismo propósito, dijo Samuelsen.por Adriana Potra, profesora asociada de geociencias, coautora del trabajo.
Una de las principales preocupaciones de investigación con los estudios de isótopos de plomo es la contaminación moderna por plomo causada por el hombre que se encuentra en el suelo, rocas y restos humanos y animales. Si el plomo moderno de gas, minas o fuentes industriales ha contaminado los restos, entonces los isótopos de plomo noreflejan sus ubicaciones originales. Incluso si no están contaminados con plomo moderno, el suelo natural contiene plomo que puede afectar los resultados de manera similar. Por estas razones, el estudio de los investigadores utilizó tres métodos diferentes para evaluar la contaminación y proporcionó recomendaciones para futuras investigaciones.
Teniendo en cuenta estas inquietudes, los investigadores realizaron un trabajo isotópico dentro del Laboratorio de isótopos radiogénicos modular sin metal, un laboratorio limpio "dentro de una sala" en la Universidad de Arkansas. Los datos isotópicos y de oligoelementos se recopilaron en el TraceLaboratorio de isótopos radiactivos y de elementos, con la ayuda de Erik Pollock, técnico de investigación científica en el Departamento de Ciencias Biológicas, y Barry Shaulis, investigador asociado en el Departamento de Geociencias. Se obtuvieron datos isotópicos de alta precisión en una masa plasmática de múltiples colectores acoplados inductivamenteespectrómetro. La perforación de los dientes se realizó con un microscopio binocular Leica M80, alojado por Celina Suárez, profesora asociada de geociencias.
El proyecto de investigación es supervisado por George Sabo, director de la Encuesta Arqueológica de Arkansas. Sabo es el asesor graduado de Samuelsen. La investigación fue financiada por el Departamento de Antropología y la Sociedad Arqueológica de Arkansas, además de la National Science Foundation. El estudio esllevado a cabo en colaboración con la Nación Caddo de Oklahoma para ayudar a responder preguntas que la tribu tiene sobre la afiliación cultural y el origen de los restos.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Arkansas . Original escrito por Matt McGowan. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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