La ayuda altruista, el acto de regalar algo deseable, incluso a un costo para uno mismo, tal vez no sea más evidente que cuando se trata de alimentos.
Los adultos humanos a menudo responden a las personas hambrientas, ya sea a través de bancos de alimentos o de recaudación de fondos, o simplemente entregando su almuerzo. Pero, ¿cuándo y cómo comienza ese espíritu de dar?
Una nueva investigación del Instituto de Aprendizaje y Ciencias del Cerebro de la Universidad de Washington, o I-LABS, encuentra que el altruismo puede comenzar en la infancia. En un estudio de casi 100 jóvenes de 19 meses, los investigadores descubrieron que los niños, incluso cuando tienen hambre,dio un sabroso refrigerio a un extraño necesitado. Los hallazgos no solo muestran que los bebés tienen un comportamiento altruista, sino que también sugieren que las primeras experiencias sociales pueden moldear el altruismo.
El estudio se publica en línea el 4 de febrero en Informes científicos , una revista de acceso abierto de Nature Publishing Group.
"Creemos que el altruismo es importante para estudiar porque es uno de los aspectos más distintivos de ser humano. Es una parte importante del tejido moral de la sociedad", dijo Rodolfo Cortes Barragán, investigador postdoctoral en I-LABS y líderautor del estudio: "Los adultos nos ayudamos mutuamente cuando vemos a otro necesitado y hacemos esto incluso si hay un costo para uno mismo. Así que probamos las raíces de esto en los bebés".
Se ha descubierto que los primates no humanos cooperan y comparten recursos en condiciones restringidas. Pero los primates no humanos, como los chimpancés, no entregan activamente alimentos deliciosos que necesitan ellos mismos.
los investigadores de I-LABS querían probar si los bebés humanos podían actuar más allá del interés propio, cuando se enfrentaban a una de las necesidades biológicas más fundamentales: la alimentación.
Para este estudio, los investigadores eligieron frutas amigables para los niños, incluyendo plátanos, arándanos y uvas, y establecieron una interacción entre el niño y el investigador. El objetivo: determinar si el niño, sin aliento, instrucción verbal o refuerzo,dar espontáneamente un alimento atractivo a una persona desconocida
En el experimento, el niño y el investigador adulto se enfrentaron en una mesa en I-LABS, y el investigador le mostró al niño un pedazo de fruta. Lo que sucedió a continuación fue determinado por si el niño estaba en el grupo de control, oel grupo de prueba. En el grupo de control, el investigador arrojó suavemente la pieza de fruta en una bandeja en el piso fuera del alcance pero al alcance del niño. El investigador no mostró expresión y no hizo ningún intento por recuperar la fruta.
En el grupo de prueba, el investigador fingió dejar caer accidentalmente la fruta en la bandeja y luego alcanzarla sin éxito.
Ese esfuerzo de alcanzar, el aparente deseo del adulto por la comida, pareció desencadenar una respuesta de ayuda en los niños, dijeron los investigadores: más de la mitad de los niños en el grupo de prueba recogieron la fruta y se la dieron al adulto, en comparaciónal 4% de los niños en el grupo de control.
En un segundo experimento con una muestra diferente de niños, se les pidió a los padres que llevaran a sus hijos justo antes de la merienda o la hora de comer programada, cuando era probable que el niño tuviera hambre. Los investigadores razonaron que esto aumentaría el "costo para uno mismo"eso define el altruismo. Los escenarios del grupo de control y prueba se repitieron, pero con niños que ahora estaban más motivados para tomar el fruto por sí mismos.
Los resultados reflejaron los del estudio anterior. Totalmente el 37% del grupo de prueba ofreció la fruta al investigador, mientras que ninguno de los niños del grupo de control lo hizo.
"¡Los bebés en este segundo estudio miraron con anhelo la fruta y luego la regalaron!", Dijo Andrew Meltzoff, quien es codirector de I-LABS y ocupa el puesto de psicólogo de Job y Gertrud Tamaki. "Nosotroscreo que esto captura una especie de versión para bebés de ayuda altruista "
El equipo de investigación también analizó los datos de diferentes maneras: si los niños ofrecieron fruta en la primera prueba del experimento o mejoraron durante el proceso, por ejemplo, y si los niños de tipos particulares de entornos familiares ayudaron más.
Los investigadores descubrieron que los bebés ayudaron tan bien en el primer ensayo del experimento como en ensayos posteriores, lo que Barragan dijo que es informativo porque muestra que los niños no tenían que aprender a ayudar durante el estudio y no necesitaban entrenamiento.De hecho, los niños de forma espontánea y reiterada ayudaron a una persona ajena a su familia inmediata.
Los investigadores también encontraron que los niños con hermanos y de ciertos antecedentes culturales eran especialmente propensos a ayudar al adulto, lo que indica que la expresión del altruismo infantil es maleable. Estos resultados encajan bien con estudios previos con adultos que muestran influencias positivas de tener una culturafondo que enfatiza la "interdependencia", es decir, un fondo que le da un valor particular a cuánto se siente conectado un individuo con los demás.
Dijo Barragán, "Creemos que ciertas experiencias familiares y sociales hacen la diferencia, y sería deseable una investigación continua para comprender mejor qué maximiza la expresión del altruismo en los niños pequeños. Si podemos descubrir cómo promover el altruismo en nuestros hijos, esto podríamovernos hacia una sociedad más solidaria "
Rechele Brooks, científico investigador de I-LABS, fue coautor. El estudio fue financiado por la Fundación de Caridad Templeton World, un Premio de Investigación Postdoctoral de Ampliación de la Fundación Nacional de Ciencias a Barragán y el Proyecto I-LABS Ready Mind.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Washington . Original escrito por Kim Eckart. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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