Las estelas de las aeronaves, las rayas blancas que las aeronaves dejan en el cielo, podrían ser tan malas para el clima como su dióxido de carbono CO 2 emisiones.Ahora, una nueva investigación dirigida por el Imperial College de Londres ha encontrado que los cambios de altitud de vuelo de solo 2000 pies podrían disminuir su efecto.
Esto, dicen los investigadores, combinado con el uso de motores de aviones más limpios, podría reducir el daño causado por la estela al clima hasta en un 90 por ciento. El autor principal, el Dr. Marc Stettler, del Departamento de Ingeniería Civil y Ambiental de Imperial, dijo: "De acuerdopara nuestro estudio, cambiar la altitud de un pequeño número de vuelos podría reducir significativamente los efectos climáticos de las estelas de aviación. Este nuevo método podría reducir muy rápidamente el impacto climático global de la industria de la aviación ".
La investigación se publica en Ciencia y tecnología ambiental .
acertijo de estela de vapor
Cuando los gases de escape calientes de las aeronaves se encuentran con el aire frío y de baja presión de la atmósfera, producen rayas blancas en el cielo llamadas 'rastros de condensación' o estelas de vapor.
Los humos de la estela incluyen partículas de carbono negro, que proporcionan superficies en las que la humedad se condensa para formar partículas de hielo. Vemos esta condensación como vetas blancas y esponjosas. La mayoría de las estelas duran solo unos minutos, pero algunas se propagan y mezclan con otras estelas y nubes cirros., formando 'ciruela de estela' que perduran hasta dieciocho horas.
Investigaciones anteriores sugieren que las estelas de vapor y las nubes que ayudan a formar tienen un impacto climático tan cálido como el CO acumulativo de la aviación 2 emisiones, debido a un efecto conocido como 'forzamiento radiativo'. Aquí es donde se interrumpe el equilibrio entre la radiación que llega a la tierra desde el sol y el calor emitido desde la superficie de la tierra que sale al espacio, lo que obliga a un cambio en el clima.
La diferencia clave entre CO 2 y las estelas de vapor, sin embargo, es que mientras CO 2 tendrá un impacto en la atmósfera durante cientos de años, el impacto de las estelas es de corta duración y, por lo tanto, podría reducirse rápidamente.
Ahora, el Dr. Stettler y sus colegas han usado simulaciones por computadora para predecir cómo cambiar las altitudes de las aeronaves podría reducir la cantidad de estelas y cuánto tiempo permanecen, lo que reduciría su impacto de calentamiento. Esto se debe a que las estelas solo se forman y persisten en capas delgadas de laatmósfera que tiene una humedad muy alta. Debido a que estas capas son delgadas, pequeños cambios en las altitudes de vuelo significarían que los aviones podrían evitar estas regiones, lo que llevaría a la formación de menos estelas.
Utilizando datos del espacio aéreo de Japón, descubrieron que solo el dos por ciento de los vuelos eran responsables del 80 por ciento de la radiación que forzaba dentro del espacio aéreo. El Dr. Stettler dijo: "Una proporción realmente pequeña de vuelos es responsable de la gran mayoría del clima de estela.impacto, lo que significa que podemos centrar nuestra atención en ellos ".
Teniendo en cuenta la congestión en el espacio aéreo sobre Japón, el equipo simuló estos aviones para volar 2000 pies más alto o más bajo que sus rutas de vuelo reales y descubrió que el forzamiento del clima de estela podría reducirse en un 59 por ciento al alterar las altitudes de1,7 por ciento de los vuelos.
El desvío en las rutas de vuelo causó un aumento de menos de una décima parte del consumo de combustible, pero, según los investigadores, la reducción de la formación de estelas más que compensó el CO 2 liberado por el combustible extra.
El Dr. Stettler sugiere que su método de apuntar solo a los pocos vuelos que causan la mayor fuerza climática es la mejor manera de evitar alzas en CO 2 emisiones. Dijo: "Somos conscientes de que cualquier CO adicional 2 liberado a la atmósfera tendrá un impacto climático que se extenderá siglos en el futuro, por lo que también hemos calculado que si solo apuntamos a vuelos que no emitirían CO¬2 adicional, aún podemos lograr una reducción del 20% en la estela de vaporforzando "
El primer autor del estudio, Roger Teoh, también del Departamento de Ingeniería Civil y Ambiental de Imperial, dijo: "Nuestra simulación muestra que apuntar a los pocos vuelos que causan las estelas más perjudiciales, así como hacer solo pequeños cambios de altitud, podría reducir significativamenteel efecto de las estelas en el calentamiento global "
impacto en la industria
Los investigadores dicen que los motores de los aviones también juegan un papel importante en cómo las estelas dañinas son. Las partículas de carbono negro se producen por la combustión incompleta del combustible, por lo que una tecnología de combustión del motor nueva y más eficiente podría ayudar a reducirlas en un 70 por ciento aproximadamente.
Esto, combinado con pequeños cambios de altitud, podría ayudar a reducir el daño general de la estela en aproximadamente un 90 por ciento.
A continuación, los investigadores refinarán sus simulaciones para predecir con mayor precisión las características y el impacto de las estelas de vapor, y evaluar los efectos y aspectos prácticos más amplios de las estrategias de mitigación de estelas, como la alteración de las rutas de vuelo.
Los datos de vuelo se obtuvieron del Electronic Navigation Research Institute, Japón.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Imperial College de Londres . Original escrito por Caroline Brogan. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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