Un estudio realizado por investigadores de psicología de la Universidad de York proporciona nueva evidencia de que el bilingüismo puede retrasar los síntomas de la demencia.
La enfermedad de Alzheimer es la forma más común de demencia, representa del 60 al 70 por ciento de los casos de demencia. De todas las actividades con beneficios neuroplásticos, el uso del lenguaje es el más sostenido, consume la mayor proporción de tiempo en un día. También se activaregiones de todo el cerebro. Ellen Bialystok, profesora de investigación distinguida en el Departamento de Psicología de la Facultad de Salud de York, y su equipo probaron la teoría de que el bilingüismo puede aumentar la reserva cognitiva y, por lo tanto, retrasar la edad de aparición de los síntomas de la enfermedad de Alzheimer en pacientes de edad avanzada.
Se cree que su estudio fue el primero en investigar los tiempos de conversión del deterioro cognitivo leve a la enfermedad de Alzheimer en pacientes monolingües y bilingües. Aunque el bilingüismo retrasa la aparición de los síntomas, Bialystok dice que, una vez diagnosticado, la disminución de la enfermedad de Alzheimer en toda regla esmucho más rápido en personas bilingües que en personas monolingües porque la enfermedad es en realidad más grave.
"Imagine sacos de arena reteniendo las compuertas de un río. En algún momento el río va a ganar", dice Bialystok. "La reserva cognitiva está frenando la inundación y en el punto en que se encontraban cuando fueron diagnosticados con cognición levedeterioro ya tenían una patología sustancial pero no había evidencia de ello porque podían funcionar debido a la reserva cognitiva. Cuando ya no pueden hacer esto, las compuertas se lavan por completo, por lo que se estrellan más rápido ".
En el estudio de cinco años, los investigadores siguieron a 158 pacientes que habían sido diagnosticados con deterioro cognitivo leve. Para el estudio, clasificaron a las personas bilingües como con alta reserva cognitiva y a las personas monolingües como con baja reserva cognitiva.
Los pacientes fueron emparejados por edad, educación y nivel cognitivo al momento del diagnóstico de deterioro cognitivo leve. Los investigadores siguieron sus citas de intervalo de seis meses en una clínica de memoria del hospital para ver el punto en que los diagnósticos cambiaron de deterioro cognitivo leve aEnfermedad de Alzheimer. El tiempo de conversión para los bilingües, 1.8 años después del diagnóstico inicial, fue significativamente más rápido que para los monolingües, que tardaron 2.6 años en convertirse a la enfermedad de Alzheimer. Esta diferencia sugiere que los pacientes bilingües tenían más neuropatología en el momento del diagnóstico.deterioro cognitivo leve que los monolingües, a pesar de que presentaban el mismo nivel de función cognitiva.
Estos resultados contribuyen al creciente cuerpo de evidencia que muestra que los bilingües son más resistentes en el tratamiento de la neurodegeneración que los monolingües. Operan a un nivel más alto de funcionamiento debido a la reserva cognitiva, lo que significa que muchos de estos individuos serán independientes por más tiempo,Bialystok dice. Este estudio agrega nueva evidencia al mostrar que la disminución es más rápida una vez que se ha cruzado un umbral clínico, presumiblemente porque ya hay más enfermedades en el cerebro.
"Dado que no existe un tratamiento efectivo para el Alzheimer o la demencia, lo mejor que puede esperar es mantener a estas personas funcionando para que vivan de manera independiente para que no pierdan la conexión con familiares y amigos. Eso es enorme".
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Materiales proporcionado por Universidad de York . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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