Un equipo interdisciplinario de bioingenieros y economistas de KU Leuven ha trazado cómo la madera podría reemplazar al petróleo en la industria química. No solo analizaron los requisitos tecnológicos, sino también si ese escenario sería financieramente viable. Un cambio del petróleoa la madera conduciría a una reducción de CO 2 emisiones, afirman los investigadores ciencia .
Nuestros plásticos, agentes de limpieza y materiales de construcción generalmente están hechos de componentes químicos derivados del petróleo, en lugar de materiales renovables. Actualmente, el petróleo es más barato de usar como materia prima. Pero ese no tiene que ser el caso. El equipode investigadores publicados anteriormente sobre cómo la madera se puede transformar en productos químicos que se pueden utilizar en una gran cantidad de productos. Ese proceso ahora se ha trazado completamente. Además, calcularon que puede ser financieramente factible construir y operar una biorrefinería que convierta la maderaen bloques de construcción químicos.
Para extraer productos químicos de la madera, primero se divide en una pulpa de papel sólida y un aceite de lignina líquido. La pulpa se puede usar para producir biocombustibles de segunda generación o aislamiento natural, mientras que el aceite de lignina, como el aceite de petróleo, se puede procesar aún máspara fabricar bloques de construcción químicos, como fenol, propileno y componentes para crear tinta. La lignina también se puede usar para fabricar bloques de construcción alternativos para plásticos. Los compuestos químicos basados en lignina son menos dañinos para los humanos, en comparación con aquellos hechos de petróleo.
"En la industria del papel, la lignina se ve como un producto residual y generalmente se quema. Es una pena, ya que al igual que el petróleo, puede tener muchos usos de alta calidad si se puede separar adecuadamente de la madera y los componentes químicos correctos sonextraído ", explica el profesor Bert Sels del Departamento de Sistemas Microbianos y Moleculares. Como resultado, la madera podría reemplazar al petróleo en la industria química.
La nueva publicación es un hito importante en la investigación a largo plazo del equipo. "Lo que tiene de especial este estudio es que calculamos la viabilidad económica de un cambio de petróleo a madera", dice Bert Sels. Para crear un escenario realista,Los investigadores unieron fuerzas con una compañía de tinta belga-japonesa. Esto se debe a que ciertos compuestos de la lignina se pueden usar para fabricar tinta. Los cálculos indican que una planta química que utiliza madera como materia prima puede ser rentable después de unos años.
CO 2 almacenamiento
A través de la gestión forestal inteligente, la madera se puede cosechar de forma sostenible. "Además, como resultado de la reducción de la industria del papel, actualmente hay un excedente de madera en Europa", explica Sels. Los investigadores también están colaborando con los procesadores de residuos y los gestores del paisajeusar podas y otros desechos de madera.
El costo ambiental de usar madera sería menor que cuando se usa petróleo, ya que los compuestos químicos hechos de madera causan menos CO 2 emisiones. Además, los productos hechos de derivados de la madera pueden almacenar CO 2 como lo hacen los árboles ". Como resultado, sería posible almacenar carbono del CO 2 en plásticos, preferiblemente reciclables ", dijo Sels.
Para demostrar la aplicación de su investigación, el equipo ahora ampliará el proceso de producción. La primera fase de prueba ya ha comenzado. Finalmente, quieren crear una biorefinería de madera en Bélgica. Mientras tanto, los investigadores están conversando convarios socios comerciales que pueden procesar la pulpa de celulosa y el aceite de lignina en una variedad de productos.
"El sector químico emite mucho CO 2 globalmente. Se necesita un cambio serio para lograr una química neutral en carbono ", dice Bert Lagrain, Gerente de Innovación en Química Sostenible." Al ampliar nuestro proyecto de investigación, esperamos que la industria se sume ".
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Materiales proporcionado por KU Lovaina . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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