La iniciativa Breakthrough Listen Initiative hoy viernes 14 de febrero publicó datos de la encuesta más completa hasta el momento sobre las emisiones de radio del avión de la Vía Láctea y la región alrededor de su agujero negro central, e invita al público a buscarlos datos de las señales de civilizaciones inteligentes.
En una conferencia de prensa hoy en Seattle como parte de la reunión anual de la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia AAAS, el investigador principal de Breakthrough Listen, Andrew Siemion de la Universidad de California, Berkeley, anunció el lanzamiento de casi 2 petabytes dedata, el segundo volcado de datos de la búsqueda de inteligencia extraterrestre SETI de cuatro años. En junio pasado se publicó un petabyte de datos de radiotelescopios y telescopios ópticos, la mayor publicación de datos SETI en la historia del campo.
Los datos, la mayoría recién obtenidos del telescopio antes del estudio detallado de los astrónomos, provienen de un estudio del espectro de radio entre 1 y 12 gigahercios GHz. Aproximadamente la mitad de los datos provienen del radiotelescopio Parkes en New SouthGales, Australia, que, debido a su ubicación en el hemisferio sur, está perfectamente situada e instrumentada para escanear todo el disco galáctico y el centro galáctico. El telescopio es parte de la Instalación Nacional del Telescopio de Australia, propiedad y administrada por la agencia científica nacional del país., CSIRO.
El resto de los datos fueron registrados por el Observatorio Green Bank en West Virginia, el plato de radio orientable más grande del mundo, y un telescopio óptico llamado Automated Planet Finder, construido y operado por UC Berkeley y ubicado en el Observatorio Lick en las afueras de San José.California.
"Desde la publicación de datos inicial de Breakthrough Listen el año pasado, hemos duplicado lo que está disponible para el público", dijo el administrador principal del sistema de Breakthrough Listen, Matt Lebofsky. "Esperamos que estos conjuntos de datos revelen algo nuevo e interesante, seaes otra vida inteligente en el universo o un fenómeno astronómico natural aún no descubierto ".
El Observatorio Nacional de Radioastronomía NRAO y el Instituto SETI de financiación privada en Mountain View, California, también anunciaron hoy un acuerdo para colaborar en nuevos sistemas para agregar capacidades SETI a los radiotelescopios operados por NRAO. El primer proyecto desarrollará unpara aprovechar el Very Large Array VLA Karl G. Jansky Very Large Array VLA de la National Science Foundation en Nuevo México y proporcionar datos a equipos de backend digitales de última generación construidos por el Instituto SETI.
"El Instituto SETI desarrollará e instalará una interfaz en el VLA, lo que permitirá un acceso sin precedentes al rico flujo de datos producido continuamente por el telescopio mientras escanea el cielo", dijo Siemion, quien, además de su puesto en UC Berkeley, esla Cátedra Bernard M. Oliver para SETI en el Instituto SETI. "Esta interfaz nos permitirá realizar una potente encuesta SETI de área amplia que será mucho más completa que cualquier búsqueda anterior".
"A medida que el VLA realiza sus observaciones científicas habituales, este nuevo sistema permitirá un uso adicional e importante de los datos que ya estamos recopilando", dijo el director de NRAO Tony Beasley. "Determinar si estamos solos en el universo tan tecnológicamentela vida capaz es una de las preguntas más convincentes de la ciencia, y los telescopios NRAO pueden desempeñar un papel importante para responderla ".
"Durante toda la historia de la humanidad, teníamos una cantidad limitada de datos para buscar vida más allá de la Tierra. Así que todo lo que podíamos hacer era especular. Ahora, como estamos obteniendo una gran cantidad de datos, podemos hacer ciencia real y, al poner estos datos a disposición del público en general, también puede hacerlo cualquiera que quiera conocer la respuesta a esta profunda pregunta ", dijo Yuri Milner, fundador de Breakthrough Listen
estudio de la zona de tránsito terrestre
Al publicar los nuevos datos ópticos y de radio, Siemion destacó un nuevo análisis de un pequeño subconjunto de los datos: emisiones de radio de 20 estrellas cercanas que están alineadas con el plano de la órbita de la Tierra, de modo que una civilización avanzada alrededor de esas estrellas podría ver la Tierrapasar frente al sol un "tránsito" como los enfocados por el telescopio espacial Kepler de la NASA. Realizado por el Telescopio Green Bank, el estudio de la zona de tránsito terrestre observado en el rango de radiofrecuencia entre 4 y 8 gigahercios, el llamadoBanda C. Los datos fueron luego analizados por la ex estudiante de UC Berkeley Sofia Sheikh, ahora estudiante de posgrado en la Universidad Estatal de Pensilvania, quien buscó emisiones brillantes en una sola longitud de onda de radio o una banda estrecha alrededor de una sola longitud de onda. Ella envió el artículoal Astrophysical Journal.
"Esta es una geometría única", dijo Sheikh. "Así es como descubrimos otros exoplanetas, por lo que tiene sentido extrapolar y decir que esa podría ser la forma en que otras especies inteligentes encuentran planetas también. Esta región ha sidohablado antes, pero nunca ha habido una búsqueda dirigida de esa región del cielo ".
Si bien Sheikh y su equipo no encontraron firmas tecnológicas de civilización, el análisis y otros estudios detallados que ha realizado el grupo Breakthrough Listen están poniendo límites gradualmente a la ubicación y las capacidades de las civilizaciones avanzadas que pueden existir en nuestra galaxia.
"No encontramos extraterrestres, pero estamos estableciendo límites muy rigurosos sobre la presencia de una especie tecnológicamente capaz, con datos por primera vez en la parte del espectro de radio entre 4 y 8 gigahertz", dijo Siemion."Estos resultados ponen otro peldaño en la escalera para la próxima persona que venga y quiera mejorar en el experimento".
Sheikh señaló que su mentor, Jason Wright en Penn State, calculó que si los océanos del mundo representaran todos los lugares y longitudes de onda en las que podríamos buscar señales inteligentes, hasta la fecha, solo hemos explorado el valor de una bañera de hidromasaje.
"Mi búsqueda fue lo suficientemente sensible como para ver un transmisor básicamente igual que los transmisores más fuertes que tenemos en la Tierra, porque miré objetivos cercanos a propósito", dijo Sheikh. "Entonces, sabemos que no hay nada tan fuerteya que nuestro telescopio de Arecibo nos envía algo. A pesar de que este es un proyecto muy pequeño, estamos comenzando a llegar a nuevas frecuencias y nuevas áreas del cielo ".
¿Balizas en el centro galáctico?
Las observaciones no analizadas hasta ahora del estudio del disco galáctico y el centro galáctico fueron una prioridad para Breakthrough Listen debido a la mayor probabilidad de observar una señal artificial de esa región de estrellas densas. Si los transmisores artificiales no son comunes en la galaxia, entoncesbuscar un transmisor potente entre los miles de millones de estrellas en el disco de nuestra galaxia es la mejor estrategia, dijo Simeon.
Por otro lado, poner un potente transmisor intergaláctico en el núcleo de nuestra galaxia, quizás impulsado por el agujero negro de 4 millones de masas solares, podría no estar más allá de las capacidades de una civilización muy avanzada. Los centros galácticos pueden serlos llamados puntos Schelling: lugares probables para que las civilizaciones se reúnan o coloquen balizas, dado que no pueden comunicarse entre sí para acordar una ubicación.
"El centro galáctico es objeto de una campaña muy específica y concertada con todas nuestras instalaciones porque estamos de acuerdo unánimemente en que esa región es la parte más interesante de la galaxia Vía Láctea", dijo Siemion. "Si es una civilización avanzadaEn cualquier lugar de la Vía Láctea quisiera poner un faro en algún lugar, volviendo a la idea del punto de Schelling, el centro galáctico sería un buen lugar para hacerlo. Es extraordinariamente enérgico, por lo que uno podría imaginar que si una civilización avanzada quisiera aprovechar unmucha energía, de alguna manera podrían usar el agujero negro supermasivo que está en el centro de la Vía Láctea. "
Visita desde un cometa interestelar
Breakthrough Listen también publicó observaciones del cometa interestelar 2I / Borisov, que tuvo un encuentro cercano con el sol en diciembre y ahora está saliendo del sistema solar. El grupo había escaneado anteriormente la roca interestelar 'Oumuamua, que pasóa través del centro de nuestro sistema solar en 2017. Ninguno exhibió firmas tecnológicas.
"Si el viaje interestelar es posible, lo cual no sabemos, y si hay otras civilizaciones ahí fuera, que no sabemos, y si están motivadas para construir una sonda interestelar, entonces una fracción mayor que cero delLos objetos que existen son dispositivos interestelares artificiales ", dijo Steve Croft, un astrónomo investigador del Centro de Investigación SETI de Berkeley y Breakthrough Listen." Al igual que hacemos con nuestras mediciones de transmisores en planetas extrasolares, queremos poner un límite a lo queese número es. "
Independientemente del tipo de búsqueda SETI, dijo Siemion, Breakthrough Listen busca radiación electromagnética que sea consistente con una señal que sabemos que produce la tecnología, o alguna señal anticipada que la tecnología podría producir, e inconsistente con el ruido de fondo de eventos astrofísicos naturales. Esto también requiere eliminar señales de teléfonos móviles, satélites, GPS, Internet, Wi-Fi y una miríada de otras fuentes humanas.
En el caso de Sheikh, giró el telescopio Green Bank en cada estrella durante cinco minutos, apuntó hacia otro lado durante otros cinco minutos y lo repitió dos veces más. Luego arrojó cualquier señal que no desapareciera cuando el telescopio apuntaba en dirección opuesta a la estrella.En última instancia, redujo un millón de picos de radio iniciales a un par de cientos, que pudo eliminar como interferencia humana basada en la Tierra. Las últimas cuatro señales inexplicables resultaron ser de satélites que pasaban.
Siemion enfatizó que el equipo de Breakthrough Listen tiene la intención de analizar todos los datos publicados hasta la fecha y hacerlo de manera sistemática y frecuente.
"De todas las observaciones que hemos hecho, probablemente el 20% o el 30% se hayan incluido en un documento de análisis de datos", dijo Siemion. "Nuestro objetivo no es solo analizarlo al 100%, sino al 1000% o al 2000%.quiero analizarlo de forma iterativa ".
Breakthrough Listen, con sede en UC Berkeley, cuenta con el respaldo de un compromiso de 10 años de $ 100 millones de Breakthrough Initiatives, fundada en 2015 por Yuri y Julia Milner para explorar el universo, buscar evidencia científica de vida más allá de la Tierra y fomentar el debate público.desde una perspectiva planetaria.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de California - Berkeley . Original escrito por Robert Sanders. Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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