El estudio analizó áreas en la Amazonía brasileña con niveles variables de perturbación por actividades como la tala o la quema. Los investigadores descubrieron que la perturbación humana no solo redujo la diversidad general de los árboles, sino que aumentó la proporción de árboles con semillas dispersadas por los animales en oposicióna otros mecanismos como el viento.
La perturbación también condujo a un cambio significativo hacia especies de semillas pequeñas, que tienen más probabilidades de ser dispersadas por animales más pequeños como pájaros y murciélagos. No está claro si estos árboles pueden soportar animales más grandes que se alimentan de frutas que se especializan en semillas grandesplantas y son importantes para su dispersión de semillas.
Los investigadores observaron efectos similares en bosques secundarios re-crecidos recuperándose de la tala clara. El bosque secundario más viejo tenía plantas funcionalmente similares al bosque primario más perturbado.
El Dr. Joseph Hawes, autor principal del estudio dijo: "Estudios previos en bosques tropicales perturbados a menudo han encontrado que las comunidades de plantas dependen más de semillas dispersadas por el viento y otros mecanismos abióticos, en lugar de animales que comen frutas. En contraste,nuestro estudio encontró que la perturbación condujo a comunidades arbóreas en las que una mayor proporción de especies e individuos dependen de la dispersión de los animales ".
Es probable que haya múltiples razones para este cambio. Los incendios forestales y la tala selectiva afectan desproporcionadamente a ciertas especies de árboles, lo que puede influir en los patrones de dispersión. La caza también puede reducir la dispersión de semillas por pájaros y mamíferos grandes, dejando que los animales más pequeños dispersen semillas más pequeñas.
Sobre las implicaciones de un cambio hacia especies de árboles con semillas más pequeñas, el Dr. Hawes agregó: "Las especies de árboles con semillas más pequeñas se están volviendo más frecuentes en bosques muy perturbados por la actividad humana. Como las especies de árboles con semillas más grandes también son a menudo aquellas con madera más altadensidades, estos cambios en la composición del bosque podrían tener implicaciones a largo plazo tanto para el almacenamiento de carbono como para la sensibilidad a la sequía de los bosques tropicales ".
El profesor Jos Barlow, coautor, dijo: "Esto resalta el papel especialmente importante que juegan los animales que comen frutas de gran cuerpo en el Amazonas y ayuda a subrayar la necesidad de evitar la pérdida de estos animales y ayudar a fomentar su recuperación en humanosbosques modificados "
El Dr. Ima Vieira, coautor dijo: "La mayoría de las restauraciones forestales se enfocan en la vegetación, pero también debemos considerar la fauna en los proyectos de restauración debido a sus importantes interacciones mutualistas con las plantas. Nuestro estudio proporciona evidencia adicional de que la fauna es clave para la restauración"ecosistemas ricos en biodiversidad en la Amazonía "
El Dr. Joice Ferreira, coautor, dijo: "Evitar la pérdida y degradación de los bosques debería ser una prioridad en las políticas públicas, ya que la interrupción de las interacciones entre plantas y animales puede conducir a efectos catastróficos en cascada. En Brasil, se han propuesto ambiciosos objetivos de restauración 12.millones de hectáreas hasta 2030. Despreciar el papel de las interacciones bióticas podría socavar el éxito de tales esfuerzos ".
Los bosques tropicales son fundamentalmente importantes para la biodiversidad global, la regulación climática y los medios de vida humanos, pero están cada vez más amenazados por los impactos humanos. El 80% de los paisajes forestales tropicales existen actualmente en un estado modificado, ya sea como bosque primario degradado o como bosque secundario en recuperación.
"La presión de la expansión agrícola, incluida la ganadería y la agricultura mecanizada, por ejemplo, la soja, es alta en el este de la Amazonía, pero esta presión no es uniforme, y algunas áreas se ven más afectadas que otras. Este también es el caso de presiones como la de la silviculturaplantaciones, tala selectiva e incendios ", dijo el Dr. Hawes.
Los rasgos funcionales de las especies son componentes importantes de un ecosistema y pueden apoyar procesos ecológicos clave incluso cuando se reduce la riqueza de especies. En comparación con otros rasgos de las plantas como el área de las hojas y la densidad de la madera, los rasgos reproductivos están relativamente poco estudiados a pesar de su importancia para las relaciones mutualistas ypapel en el reclutamiento de nuevos árboles.
En este estudio, los investigadores encuestaron 230 parcelas forestales en dos regiones del este de la Amazonía brasileña. Las parcelas cubrieron un gradiente de perturbación en los bosques desde el bosque primario no perturbado hasta el bosque que había sido talado, quemado o talado y quemadoEn total, los investigadores registraron 26.533 tallos de árboles vivos de 846 especies de árboles.
Utilizando herbarios y literatura de investigación, los investigadores compilaron información sobre rasgos de frutas y semillas como tamaño, tipo, forma y método de dispersión para cada especie.
El estudio se centró en los cambios en las comunidades de plantas, en lugar de los cambios en las comunidades de animales en los bosques perturbados por los humanos. Los investigadores advierten que aislar estas relaciones específicas de perturbaciones probablemente será difícil debido a los múltiples impulsores del cambio en los paisajes modificados por humanos.
Fuera del método de dispersión de semillas, los investigadores no consideraron otros factores que pueden influir en el reclutamiento exitoso de plantas. Esto se vio limitado por la escasez de información sobre lo que constituye la dispersión efectiva de semillas por diferentes especies animales.
El Dr. Hawes dijo: "Uno de los próximos pasos para comprender los impactos ecológicos a largo plazo de las perturbaciones humanas en los bosques tropicales es construir una base de datos integral para los rasgos de las plantas, incluidas medidas como el tamaño de las semillas que se incluyeron en nuestro estudio.hemos contribuido con nuestros datos a TRY Plant Trait Database, un esfuerzo de investigación global para compilar y proporcionar acceso libre y gratuito a los datos de rasgos de plantas ".
El profesor Jos Barlow dijo: "Gran parte del trabajo fue financiado por una beca del consejo de investigación brasileño para profesores visitantes, y destaca la importancia de la colaboración científica a largo plazo para guiar el manejo forestal en la Amazonía".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Sociedad Ecológica Británica . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
Referencia del diario :
Cita esta página :