El campo de la biología sintética no solo observa y describe los procesos de la vida, sino que también los imita. Una característica clave de la vida es la capacidad de replicación, lo que significa el mantenimiento de un sistema químico. Científicos del Instituto Max Planck deLa bioquímica en Martinsried generó un sistema que es capaz de regenerar partes de su propio ADN y bloques de construcción de proteínas.
En el campo de la biología sintética, los investigadores investigan los procesos llamados "de abajo hacia arriba", que significan la generación de sistemas que imitan la vida a partir de bloques de construcción inanimados. Una de las características más fundamentales de todo organismo vivo es la capacidad de conservar yreproducirse a sí mismo como entidades distintas. Sin embargo, el enfoque artificial "de abajo hacia arriba" para crear un sistema, que es capaz de replicarse, es un gran desafío experimental. Por primera vez, los científicos han logrado superar este obstáculo y sintetizar talsistema.
Hannes Mutschler, jefe del grupo de investigación "Sistemas Biomiméticos" del Instituto Max Planck de Bioquímica, y su equipo se dedican a imitar la replicación de genomas y síntesis de proteínas con un enfoque "de abajo hacia arriba". Ambos procesos son fundamentales parala autopreservación y reproducción de sistemas biológicos. Los investigadores ahora lograron producir un sistema in vitro, en el que ambos procesos podrían tener lugar simultáneamente. "Nuestro sistema es capaz de regenerar una proporción significativa de sus componentes moleculares por sí mismo", explica Mutschler.
Para iniciar este proceso, los investigadores necesitaban un manual de construcción, así como varias "máquinas" moleculares y nutrientes. Traducido a términos biológicos, esto significa que el manual de construcción es ADN, que contiene la información para producir proteínas. Las proteínas a menudo sondenominadas "máquinas moleculares" porque a menudo actúan como catalizadores, que aceleran las reacciones bioquímicas en los organismos. Los componentes básicos del ADN son los llamados nucleótidos. Las proteínas están formadas por aminoácidos.
Estructura modular del manual de construcción
Específicamente, los investigadores han optimizado un sistema de expresión in vitro que sintetiza proteínas basándose en un modelo de ADN. Debido a varias mejoras, el sistema de expresión in vitro ahora es capaz de sintetizar proteínas, conocidas como ADN polimerasas, de manera muy eficiente. Estas ADN polimerasasluego replicar el ADN usando nucleótidos. Kai Libicher, primer autor del estudio, explica: "A diferencia de los estudios anteriores, nuestro sistema es capaz de leer y copiar genomas de ADN comparativamente largos.
Los científicos ensamblaron los genomas artificiales de hasta once piezas de ADN en forma de anillo. Esta estructura modular les permite insertar o eliminar ciertos segmentos de ADN fácilmente. El genoma modular más grande reproducido por los investigadores en el estudio consta de más de 116,000 basespares, alcanzando la longitud del genoma de células muy simples.
Regeneración de proteínas
Además de codificar polimerasas que son importantes para la replicación del ADN, el genoma artificial contiene planos para otras proteínas, como 30 factores de traducción que se originan en la bacteria Escherischia coli. Los factores de traducción son importantes para la traducción del plano del ADN en las proteínas respectivas.Por lo tanto, son esenciales para los sistemas autorreplicantes, que imitan los procesos bioquímicos. Para demostrar que el nuevo sistema de expresión in vitro no solo es capaz de reproducir el ADN, sino que también es capaz de producir sus propios factores de traducción, los investigadores utilizaron massespectrometría. Con este método analítico, determinaron la cantidad de proteínas producidas por el sistema.
Sorprendentemente, algunos de los factores de traducción incluso estuvieron presentes en cantidades mayores después de la reacción que las que se agregaron antes. Según los investigadores, este es un paso importante hacia un sistema de autorreplicación continua que imita los procesos biológicos.
En el futuro, los científicos quieren extender el genoma artificial con segmentos de ADN adicionales. En cooperación con colegas de la red de investigación MaxSynBio, quieren producir un sistema envuelto que pueda seguir siendo viable agregando nutrientes y desechando productos de desecho.Entonces, una celda tan mínima podría usarse, por ejemplo, en biotecnología como una máquina de producción a medida para sustancias naturales o como una plataforma para construir sistemas similares a la vida aún más complejos.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Max-Planck-Gesellschaft . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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