Los investigadores de la UCLA han descubierto que es posible evaluar la capacidad de una persona para sentir empatía estudiando su actividad cerebral mientras está descansando y no mientras se dedica a tareas específicas.
Tradicionalmente, la empatía se evalúa mediante el uso de cuestionarios y evaluaciones psicológicas. Los resultados de este estudio ofrecen una alternativa a las personas que pueden tener dificultades para completar los cuestionarios, como las personas con enfermedad mental grave o autismo, dijo el autor principal, el Dr. MarcoIacoboni, profesor de psiquiatría y ciencias del comportamiento biológico en la Escuela de Medicina David Geffen de la UCLA.
"Evaluar la empatía es a menudo lo más difícil en las poblaciones que más lo necesitan", dijo Iacoboni. "La empatía es una piedra angular de la salud mental y el bienestar. Promueve el comportamiento social y cooperativo a través de nuestra preocupación por los demás. También nos ayudapara inferir y predecir los sentimientos internos, el comportamiento y las intenciones de los demás "
Iacoboni ha estudiado durante mucho tiempo la empatía en humanos. Sus estudios previos han consistido en probar la empatía en personas con dilemas morales o observar a alguien con dolor.
Para el estudio actual, publicado en Fronteras en Neurociencia Integrativa , los investigadores reclutaron a 58 participantes masculinos y femeninos de 18 a 35 años.
Los datos de actividad cerebral en reposo se obtuvieron mediante imágenes de resonancia magnética funcional, o fMRI, una técnica no invasiva para medir y mapear la actividad cerebral a través de pequeños cambios en el flujo sanguíneo. Se les dijo a los participantes que dejaran vagar sus mentes mientras mantenían sus ojos quietos, al miraruna cruz de fijación en una pantalla negra.
Luego, los participantes completaron cuestionarios diseñados para medir la empatía. Calificaron cómo declaraciones como "A menudo tengo sentimientos tiernos y preocupados por personas menos afortunadas que yo" y "A veces trato de entender mejor a mis amigos imaginando cómo se ven las cosas".su perspectiva "los describió en una escala de cinco puntos de" no bien "a" muy bien "
Los investigadores querían medir con qué precisión podían predecir la disposición empática de los participantes, caracterizada como la disposición y la capacidad de comprender la situación de los demás, analizando los escáneres cerebrales.
Las predicciones se realizaron al observar la actividad en reposo en redes cerebrales específicas que estudios anteriores demostraron que son importantes para la empatía. Los investigadores utilizaron una forma de inteligencia artificial llamada aprendizaje automático, que puede detectar patrones sutiles en los datos que los análisis de datos más tradicionales podrían no detectar..
"Descubrimos que incluso cuando no está directamente involucrado en una tarea que involucra empatía, la actividad cerebral dentro de estas redes puede revelar la disposición empática de las personas", dijo Iacoboni. "La belleza del estudio es que las IRM nos ayudaron a predecir los resultados de cada unacuestionario del participante "
Los hallazgos podrían ayudar a los profesionales de la salud a evaluar mejor la empatía en personas con autismo o esquizofrenia, que pueden tener dificultades para completar cuestionarios o expresar emociones.
"Se cree que las personas con estas condiciones carecen de empatía", dijo. "Pero si podemos demostrar que sus cerebros tienen la capacidad de empatía, podemos trabajar para mejorarla a través del entrenamiento y el uso de otras terapias".
Además, dijo el autor principal Leonardo Christov-Moore, becario posdoctoral actualmente en el Instituto de Creatividad y Cerebro de la USC, esta técnica puede ampliarse para mejorar el tratamiento y el diagnóstico.
"El poder predictivo de los algoritmos de aprendizaje automático como este, cuando se aplica a los datos del cerebro, también puede ayudarnos a predecir qué tan bien responderá un paciente determinado a una intervención determinada, ayudándonos a adaptar estrategias terapéuticas óptimas desde el principio".
El estudio se suma a un creciente cuerpo de investigación que sugiere que los cerebros en reposo son tan activos como los cerebros dedicados a una tarea, y que las redes cerebrales en el cerebro en reposo pueden interactuar de manera similar a cuando se dedican a una tarea.
Iacoboni dijo que en el futuro, estudios más grandes pueden ayudar a identificar otras regiones del cerebro asociadas con la empatía.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de California - Ciencias de la salud de Los Ángeles . Original escrito por Marrecca Fiore. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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