Durante tres años, el antropólogo Alan Rogers ha intentado resolver un rompecabezas evolutivo. Su investigación desenmaraña millones de años de evolución humana analizando hebras de ADN de especies humanas antiguas conocidas como homininas. Al igual que muchos genetistas evolucionistas, Rogers compara los genomas de hominina en busca de genéticospatrones como mutaciones y genes compartidos. Desarrolla métodos estadísticos que infieren la historia de las antiguas poblaciones humanas.
En 2017, Rogers dirigió un estudio que encontró que dos linajes de humanos antiguos, los neandertales y los denisovanos, se separaron mucho antes de lo que se pensaba anteriormente y propusieron un cuello de botella en la población. Causó cierta controversia: los antropólogos Mafessoni y Prüfer argumentaron que su método paraanalizar el ADN produjo resultados diferentes. Rogers estuvo de acuerdo, pero se dio cuenta de que ninguno de los métodos explicaba muy bien los datos genéticos.
"A nuestros dos métodos en discusión les faltaba algo, pero ¿qué?", Preguntó Rogers, profesor de antropología de la Universidad de Utah.
El nuevo estudio ha resuelto ese enigma y, al hacerlo, ha documentado el primer evento de cruzamiento conocido entre las poblaciones humanas antiguas: un grupo conocido como "super-arcaicos" en Eurasia se cruzó con un ancestro neandertal-denisovano hace aproximadamente 700,000 añosEl evento fue entre dos poblaciones que estaban más distantemente relacionadas que cualquier otra registrada. Los autores también propusieron una línea de tiempo revisada para la migración humana fuera de África y hacia Eurasia. El método para analizar el ADN antiguo proporciona una nueva forma de mirar más atrásel linaje humano que nunca antes
"Nunca hemos sabido sobre este episodio de cruzamiento y nunca hemos podido estimar el tamaño de la población super-arcaica", dijo Rogers, autor principal del estudio. "Estamos arrojando luz sobre unintervalo en la historia evolutiva humana que anteriormente era completamente oscuro "
El artículo fue publicado el 20 de febrero de 2020 en la revista Avances científicos .
Fuera de África y mestizaje
Rogers estudió las formas en que se comparten las mutaciones entre los africanos y europeos modernos, y los antiguos neandertales y denisovanos. El patrón de compartir implicaba cinco episodios de mestizaje, incluido uno que no se conocía anteriormente. El episodio recién descubierto involucra el mestizaje hace más de 700,000 añosentre una población "super-arcaica" lejanamente relacionada que se separó de todos los demás humanos hace unos dos millones de años, y los antepasados de los neandertales y los denisovanos.
Las poblaciones ancestrales súper-arcaicas y neandertales-denisovanas estaban más distantemente relacionadas que cualquier otro par de poblaciones humanas previamente conocidas por cruzarse. Por ejemplo, los humanos modernos y los neandertales habían estado separados durante aproximadamente 750,000 años cuando se cruzaron. Los super-arcaicosy los ancestros neandertales-denisovanos estuvieron separados por más de un millón de años.
"Estos hallazgos sobre el momento en que ocurrió el cruzamiento en el linaje humano están diciendo algo acerca de cuánto tiempo lleva evolucionar el aislamiento reproductivo", dijo Rogers.
Los autores usaron otras pistas en los genomas para estimar cuándo se separaron las poblaciones humanas antiguas y su tamaño efectivo de población. Estimaron que los super-arcaicos se separaron en su propia especie hace aproximadamente dos millones de años. Esto concuerda con la evidencia fósil humana en Eurasia de quetiene 1,85 millones de años.
Los investigadores también propusieron que había tres oleadas de migración humana hacia Eurasia. La primera fue hace dos millones de años cuando los súper-arcaicos emigraron a Eurasia y se expandieron a una gran población. Luego, hace 700,000 años, los ancestros neandertales-denisovanos emigraron a Eurasiay se cruzaron rápidamente con los descendientes de los súper arcaicos. Finalmente, los humanos modernos se expandieron a Eurasia hace 50,000 años, donde sabemos que se cruzaron con otros humanos antiguos, incluso con los neandertales.
"He estado trabajando durante los últimos años en esta forma diferente de analizar datos genéticos para conocer la historia", dijo Rogers. "Es gratificante que se te ocurra una forma diferente de ver los datos yterminas descubriendo cosas que la gente no ha podido ver con otros métodos "
Nathan S. Harris y Alan A. Achenbach del Departamento de Antropología de la Universidad de Utah también contribuyeron al estudio.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Utah . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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