Una nueva comprensión de Marte está comenzando a emerger, gracias al primer año de la misión de aterrizaje InSight de la NASA. Los hallazgos descritos en un conjunto de seis documentos publicados hoy revelan un planeta vivo con terremotos, demonios de polvo y extraños pulsos magnéticos.
Cinco de los artículos fueron publicados en Naturaleza Geociencia . Un papel adicional en Comunicaciones de la naturaleza detalla el sitio de aterrizaje de la nave espacial InSight, un cráter poco profundo apodado "Homestead hollow" en una región llamada Elysium Planitia.
InSight es la primera misión dedicada a mirar profundamente debajo de la superficie marciana. Entre sus herramientas científicas se encuentran un sismómetro para detectar terremotos, sensores para medir la presión del viento y el aire, un magnetómetro y una sonda de flujo de calor diseñada para medir la temperatura del planeta.
Mientras el equipo continúa trabajando para llevar la sonda a la superficie marciana según lo previsto, el sismómetro ultrasensible, llamado Experimento Sísmico para Estructura Interior SEIS, ha permitido a los científicos "escuchar" múltiples eventos de temblor de cientos a milesde millas de distancia.
Las ondas sísmicas se ven afectadas por los materiales a través de los cuales se mueven, dando a los científicos una forma de estudiar la composición de la estructura interna del planeta. Marte puede ayudar al equipo a comprender mejor cómo se formaron por primera vez todos los planetas rocosos, incluida la Tierra.
subterráneo
Marte tiembla más a menudo, pero también más suavemente de lo esperado. SEIS ha encontrado más de 450 señales sísmicas hasta la fecha, la gran mayoría de las cuales probablemente son terremotos a diferencia del ruido de datos creado por factores ambientales, como el vientoEl terremoto más grande tuvo una magnitud de 4.0, no lo suficientemente grande como para viajar por debajo de la corteza hacia el manto inferior y el núcleo del planeta. Esas son "las partes más jugosas de la manzana" cuando se trata de estudiar la estructura interna del planeta,dijo Bruce Banerdt, investigador principal de InSight en JPL.
Los científicos están listos para más: pasaron meses después del aterrizaje de InSight en noviembre de 2018 antes de que registraran el primer evento sísmico. A fines de 2019, SEIS estaba detectando alrededor de dos señales sísmicas por día, lo que sugiere que InSight acaba de aterrizar enun momento particularmente tranquilo. Los científicos todavía tienen los dedos cruzados para "el Grande"
Marte no tiene placas tectónicas como la Tierra, pero tiene regiones volcánicamente activas que pueden causar retumbos. Un par de terremotos estaba fuertemente relacionado con una de esas regiones, Cerberus Fossae, donde los científicos ven rocas que pueden haber sido sacudidas por los acantiladosLas inundaciones antiguas allí excavaron canales de casi 800 millas 1.300 kilómetros de largo. Los flujos de lava luego se filtraron en esos canales en los últimos 10 millones de años, en un abrir y cerrar de ojos en tiempo geológico.
Algunos de estos flujos de lava jóvenes muestran signos de haber sido fracturados por terremotos hace menos de 2 millones de años. "Se trata de la característica tectónica más joven del planeta", dijo el geólogo planetario Matt Golombek de JPL. "El hecho de que"ver evidencia de temblores en esta región no es una sorpresa, pero es muy bueno "
en la superficie
Hace miles de millones de años, Marte tenía un campo magnético. Ya no está presente, pero dejó fantasmas atrás, magnetizando rocas antiguas que ahora están entre 200 pies 61 metros a varias millas bajo tierra. InSight está equipado con un magnetómetro- El primero en la superficie de Marte en detectar señales magnéticas.
El magnetómetro ha encontrado que las señales en el hueco de Homestead son 10 veces más fuertes de lo que se predijo con base en datos de naves espaciales en órbita que estudian el área. Las mediciones de estos orbitadores tienen un promedio de más de un par de cientos de millas, mientras que las mediciones de InSight son máslocal.
Debido a que la mayoría de las rocas superficiales en la ubicación de InSight son demasiado jóvenes para haber sido magnetizadas por el antiguo campo del planeta, "este magnetismo debe provenir de antiguas rocas subterráneas", dijo Catherine Johnson, científica planetaria de la Universidad de Columbia Británica y el PlanetarioScience Institute. "Estamos combinando estos datos con lo que sabemos de sismología y geología para comprender las capas magnetizadas debajo de InSight. ¿Qué tan fuertes o profundos tendrían que ser para que detectemos este campo?"
Además, los científicos están intrigados por cómo cambian estas señales con el tiempo. Las mediciones varían de día y de noche; también tienden a pulsar alrededor de la medianoche. Todavía se están formando teorías sobre las causas de tales cambios, pero una posibilidad es queestán relacionados con el viento solar que interactúa con la atmósfera marciana.
en el viento
InSight mide la velocidad del viento, la dirección y la presión del aire de forma casi continua, ofreciendo más datos que las misiones de aterrizaje anteriores. Los sensores meteorológicos de la nave espacial han detectado miles de torbellinos que pasan, que se llaman demonios de polvo cuando recogen la arena y se hacen visibles ". Este sitiotiene más torbellinos que cualquier otro lugar en el que hemos aterrizado en Marte con sensores meteorológicos ", dijo Aymeric Spiga, un científico atmosférico de la Universidad de la Sorbona en París.
A pesar de toda esa actividad e imágenes frecuentes, las cámaras de InSight aún no han visto demonios de polvo. Pero SEIS puede sentir estos remolinos tirando de la superficie como una aspiradora gigante. "Los remolinos son perfectos para la exploración sísmica subterránea", dijo Philippe Lognonné de Institutde Physique du Globe de Paris IPGP, investigador principal de SEIS.
Aún por venir: el núcleo
InSight tiene dos radios: una para enviar y recibir datos regularmente, y una radio más potente diseñada para medir el "bamboleo" de Marte a medida que gira. Esta radio de banda X, también conocida como el Experimento de rotación y estructura interior RISE, con el tiempo puede revelar si el núcleo del planeta es sólido o líquido. Un núcleo sólido haría que Marte se tambaleara menos que uno líquido.
Este primer año de datos es solo un comienzo. Vigilar un año marciano completo dos años terrestres dará a los científicos una idea mucho mejor del tamaño y la velocidad de la oscilación del planeta.
Acerca de InSight
Una división de Caltech en Pasadena, JPL administra InSight para la Dirección de Misión Científica de la NASA. InSight es parte del Programa Discovery de la NASA, administrado por el Centro Marshall de Vuelos Espaciales de la agencia en Huntsville, Alabama. Lockheed Martin Space en Denver construyó la nave espacial InSight, incluyendosu etapa de crucero y aterrizador, y admite operaciones de naves espaciales para la misión.
Varios socios europeos, incluido el Centro Nacional de Estudios Espaciales CNES de Francia, el Centro Aeroespacial Alemán DLR y la Agencia Espacial del Reino Unido UKSA, apoyan la misión InSight. CNES proporcionó el Experimento Sísmico para el InteriorInstrumento de estructura SEIS para la NASA, con el investigador principal del IPGP Institut de Physique du Globe de Paris .Las contribuciones significativas para SEIS vinieron de IPGP; el Instituto Max Planck para la Investigación del Sistema Solar MPS en Alemania; el Instituto Federal Suizoof Technology ETH Zurich en Suiza; Imperial College London y Oxford University en el Reino Unido; y JPL. DLR proporcionó el Paquete de propiedades físicas y flujo de calor HP 3Instrumento , con importantes contribuciones del Centro de Investigación Espacial CBK de la Academia de Ciencias de Polonia y Astronika en Polonia.El Centro de Astrobiología CAB de España suministró los sensores de temperatura y viento.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por NASA / Laboratorio de Propulsión a Chorro . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
Referencias de revistas :
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