Con la pérdida de hábitat amenazando la extinción de un número cada vez mayor de especies en todo el mundo, muchos defensores de la vida silvestre y profesionales de la conservación confían en el proverbial 'canario en la mina de carbón' - monitoreo y protección de una sola especie representativa - para mantenerbiodiversidad de vida silvestre saludable.
Pero una nueva investigación del campus de Okanagan de UBC sugiere que los hábitats están mejor servidos si los esfuerzos de conservación se centran en una colección de especies en lugar de un solo 'canario'.
"Los esfuerzos en todo el mundo van a contrarrestar la disminución de la biodiversidad", dice Adam Ford, autor del estudio y Presidente de Investigación de Canadá en Ecología de Restauración de Vida Silvestre en UBC Okanagan. "Si bien nos encantaría poder proteger todos los hábitats para todas las especies, las organizaciones tienden a centrar sus esfuerzos en unas pocas especies y no todos comparten las mismas prioridades "
Eso, dice, es donde entra en juego la idea de las especies sustitutas, o el canario en la mina de carbón. Pero no está exenta de inconvenientes.
"El problema con las especies sustitutas es que las personas rara vez se ponen de acuerdo sobre qué especies deberían ser", dice Ford. "Y hay una tendencia a favorecer a las especies carismáticas como los osos grizzly y los lobos, sobre las especies menos conocidas pero igualmente importantes".Estas preferencias están profundamente arraigadas en las normas culturales ".
Para abordar ese desequilibrio en la selección de especies sustitutas, Ford y su equipo comenzaron a analizar cómo agrupar especies para presentar una muestra más objetiva y representativa de los hábitats que necesitan protección.
Al analizar un conjunto de datos públicos de más de 1,000 especies y 64 hábitats en Columbia Británica, pudieron comparar el valor de subrogación de cada especie, una puntuación numérica basada en la asociación de dos especies a través del uso de hábitats compartidos.
Descubrieron que una mezcla de cinco a 10 especies de caza y no caza ofrecía el mejor valor como sustitutos para la conservación de la biodiversidad.
"Descubrimos lo que llamamos un equipo de especies 'all-star' para cada una de las nueve unidades de manejo de vida silvestre de la provincia, así como un equipo de estrellas para la provincia en su conjunto", dice Sarah Falconer, estudiante graduada enLaurentian University y coautor del estudio: "Nuestros hallazgos sugieren que si nos comprometemos a preservar estas colecciones de especies en lugar de solo la carismática megafauna, es probable que logremos resultados de conservación mucho mejores".
Ford se apresura a señalar que la mezcla de especies de juego y no de juego en sus equipos estelares significa que grupos aparentemente dispares, que van desde cazadores hasta observadores de aves y excursionistas, tienen un interés personal en trabajar juntos para proteger a cada unode sus especies para el beneficio de todos.
"Quizás no deberíamos centrarnos en averiguar qué especie es la mejor sustituta de conservación, sino qué grupos de especies reúnen a la mayoría de las personas para proteger la mayor biodiversidad", dice.
El estudio fue publicado recientemente en el Revista de zoología con fondos de la Fundación para la Innovación de Canadá, el Consejo de Investigación de Ciencias e Ingeniería Nacional y el programa de Cátedras de Investigación de Canadá.
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Materiales proporcionado por campus de Okanagan de la Universidad de Columbia Británica . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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