Más que solo causar molestias, las olas de calor regionales se han asociado con una serie de riesgos para la salud, particularmente para niños y ancianos.
Un nuevo estudio realizado por investigadores de la Universidad de California en San Diego identificó otro grupo de riesgo importante: las personas embarazadas y los bebés no nacidos. El estudio, publicado el 11 de febrero de 2020 en Medio ambiente internacional descubrió que la exposición a las olas de calor durante la semana anterior al nacimiento estaba fuertemente relacionada con un mayor riesgo de parto prematuro: cuanto más caliente es la temperatura o más larga es la ola de calor, mayor es el riesgo. En particular, las olas de calor de mayor duración se asociaron conmayor riesgo de parto prematuro.
"Observamos la exposición aguda al calor extremo durante la semana anterior al nacimiento, para ver si desencadenó un parto más temprano", dijo la primera autora Sindana Ilango, estudiante de doctorado en el Programa Conjunto de Doctorado en Salud Pública en UC San Diego y SanDiego State University. "Encontramos un patrón consistente: la exposición al calor extremo aumenta el riesgo. Y, lo que es más importante, descubrimos que esto era cierto para varias definiciones de 'ola de calor'".
"Sabíamos por estudios previos que la exposición al calor extremo durante la última semana de embarazo puede acelerar el trabajo de parto", dijo el autor principal Tarik Benmarhnia, PhD, profesor asistente de epidemiología en la Facultad de Medicina de la UC San Diego y la Institución de Oceanografía Scripps ".Pero nadie había tratado de averiguar exactamente qué tipo de condiciones podrían desencadenar los nacimientos prematuros. ¿Es la temperatura? ¿Es la combinación de la temperatura y la humedad? ¿Es la duración de la ola de calor? Es importante hacer estas preguntas para sabercuando necesitamos intervenir e informar a las personas embarazadas que se queden adentro y se mantengan frescas ".
El parto prematuro se define como el nacimiento antes de las 37 semanas de embarazo, que normalmente dura al menos 40 semanas. Si bien la diferencia puede no parecer significativa, el parto prematuro puede causar una variedad de problemas de salud en los bebés, desde enfermedades respiratorias y cardíacas y dificultad para controlartemperatura corporal para aumentar el riesgo de hemorragias cerebrales y problemas de salud a largo plazo, como parálisis cerebral, dificultades de aprendizaje y problemas de visión y audición.
"Identificar los factores de riesgo que pueden contribuir al aumento de las tasas de nacimientos prematuros es una pieza importante para mejorar los resultados de los nacimientos", dijo Ilango. Si bien se realizaron estudios similares en otros países, incluidos Canadá, China y Australia, este es el primerode este tipo que se completará en los Estados Unidos.
Los investigadores también incorporaron información sobre la humedad ambiental en sus datos, lo que afecta la temperatura "se siente como" en una región.
"En la costa de California, debido al cambio climático, estamos viendo olas de calor más húmedas", dijo Benmarhnia. "El aire húmedo retiene el calor por más tiempo, lo que puede mantener las temperaturas altas durante la noche, lo que contribuye a olas de calor más largas. Esto podría ser importante para elrecomendaciones dadas a las personas embarazadas: es posible que no sea suficiente permanecer adentro solo durante el día, es posible que también tengamos que pensar qué hacer para las temperaturas nocturnas ".
Los investigadores utilizaron datos recopilados por el Departamento de Salud Pública de California que incluían información sobre cada nacimiento en el estado de California entre 2005 y 2013, que comprende casi 2 millones de nacimientos vivos durante los meses de verano. Luego clasificaron a las personas según su código postalcódigo y comparó los datos de resultado de nacimiento con los registros ambientales de esa área en el momento en que la persona entró en trabajo de parto.
"California es una región interesante para este estudio porque tiene una población muy diversa distribuida en una amplia variedad de microclimas, proporcionando mucha variación en los datos para ayudarnos a separar la relación entre las altas temperaturas y las tasas de nacimientos prematuros"dijo Benmarhnia.
El estudio encontró que si bien la tasa de referencia del parto prematuro era de alrededor del 7 por ciento de todos los embarazos, según la definición más conservadora que clasifica una ola de calor una temperatura máxima promedio igual o mayor que el percentil 98, con un promedio de 98.11 grados y durando al menoscuatro días, el riesgo de parto prematuro aumentó en un 13 por ciento.
Si bien los resultados estuvieron en línea con la hipótesis de los investigadores, "fue sorprendente lo fuerte que era la tendencia", dijo Ilango. "Era tan claro que a medida que aumentaba la temperatura y la duración de una ola de calor, también aumentaba el riesgo de pretérminonacimiento."
"También nos sorprendió notar que la duración de la ola de calor parece ser más importante que el umbral de temperatura", agregó Benmarhnia. "Pensamos que la temperatura sería lo más importante, pero resulta que tiene más que ver concuánto tiempo estás atrapado con las altas temperaturas en lugar de cuánto calor hace afuera ".
Estos resultados podrían usarse para informar directamente las recomendaciones para las familias que enfrentan altas temperaturas en su región, ya que las comunidades usan las tendencias climáticas regionales para determinar cómo definen una ola de calor y cuándo emitir advertencias para que las embarazadas permanezcan en espacios con aire acondicionado.La investigación examinará los efectos de otras condiciones ambientales relacionadas con el cambio climático en los resultados del parto, incluida la exposición al humo de incendios forestales y lo que los investigadores llamaron el "efecto de micro isla de calor": el impacto que los espacios verdes como parques y jardines pueden tener en los microclimas locales..
"Queremos pensar en el panorama general", dijo Ilango. "Además de reducir la exposición personal, las ciudades deben considerar intervenciones de planificación urbana que puedan reducir los impactos de las olas de calor, así como otros planes para mitigar y adaptaral cambio climático para proteger la salud humana "
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de California - San Diego . Original escrito por Alie Caldwell, PhD. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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