Algunas especies de polillas sordas pueden absorber hasta el 85 por ciento de la energía sonora entrante de los murciélagos depredadores, que utilizan la ecolocación para detectarlos. Los hallazgos, publicados en Interfaz de la Royal Society hoy [25 de febrero], revela que las polillas, que no pueden escuchar las llamadas ultrasónicas de los murciélagos, han desarrollado esta ingeniosa estrategia defensiva para ayudarla a sobrevivir.
Los murciélagos cazan de noche usando ecolocalización. La técnica, también conocida como sonar biológico, evolucionó por primera vez hace unos 65 millones de años y permite a los murciélagos buscar y encontrar presas que ejercen una gran presión de depredación sobre los insectos nocturnos. Una defensa que muchos insectos nocturnosevolucionó la capacidad de escuchar las llamadas ultrasónicas de los murciélagos, lo que les permite evadir activamente a los murciélagos que se acercan.
Sin embargo, muchas especies de polillas no pueden oír. El equipo de investigadores de la Universidad de Bristol quería investigar las defensas alternativas contra los murciélagos que algunas especies de polillas sordas podrían haber desarrollado.
Utilizando microscopía electrónica de barrido, el equipo de la Facultad de Ciencias Biológicas de Bristol descubrió que las escamas del tórax de las polillas Antherina suraka y Callosamia promethea parecía estructuralmente similar a las fibras que se usan como aislamiento acústico, por lo que quería explorar si las escamas del tórax de las polillas podrían estar actuando de alguna manera para absorber los clics ultrasónicos de los murciélagos y amortiguar los ecos que regresan al murciélago, ofreciendo a las polillas untipo de camuflaje acústico.
El equipo midió que las escamas en el cuerpo de una polilla absorben hasta el 85 por ciento de la energía del sonido entrante y que las escamas pueden reducir la distancia en que un murciélago podría detectar una polilla en casi un 25 por ciento, potencialmenteofreciendo a la polilla un aumento significativo en sus posibilidades de supervivencia.
El Dr. Thomas Neil, investigador asociado de la Facultad de Ciencias Biológicas de Bristol y autor principal, dijo: "Nos sorprendió ver que estos insectos extraordinarios lograron los mismos niveles de absorción acústica que los absorbedores de sonido técnicos disponibles comercialmente, mientrasAl mismo tiempo ser mucho más delgado y ligero.
"Ahora estamos buscando formas de utilizar estos sistemas biológicos para inspirar nuevas soluciones a la tecnología de aislamiento acústico y analizar la escala en el ala de una polilla para explorar si también tienen propiedades de absorción acústica"
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Materiales proporcionado por Universidad de Bristol . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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