Los investigadores del Imperial College de Londres han inventado un nuevo sensor de seguimiento de salud para mascotas y personas que monitorea los signos vitales a través del pelaje o la ropa.
El nuevo tipo de sensor, que puede detectar signos vitales como las frecuencias cardíacas y respiratorias a través del pelaje y hasta cuatro capas de ropa, podría ayudar a hacer realidad los accesorios portátiles para mascotas y ganado.
Podrían ayudar a los propietarios a realizar un seguimiento de la salud de sus mascotas y ayudar a los veterinarios a controlar a los animales durante la cirugía sin necesidad de afeitarse.
Incluso podrían ayudar a mejorar el trabajo de los perros rastreadores utilizados para detectar bombas y personas desaparecidas.
En las personas, podrían proporcionar una nueva forma de medir los signos vitales que pueden proporcionar mediciones sobre la ropa sin contacto directo con la piel.
El autor principal, el Dr. Firat Guder, del Departamento de Bioingeniería de Imperial, dijo: "Se espera que los wearables desempeñen un papel importante en el monitoreo de la salud y la detección temprana de enfermedades. Nuestra invención flexible y elástica anuncia un nuevo tipo de sensor que puede rastrear la saludde animales y humanos por igual sobre pieles o ropa "
La investigación sobre esta nueva clase de sensores se publica hoy en Materiales funcionales avanzados .
Estetoscopio acuoso, blando
A diferencia de los humanos, para quienes hay muchos dispositivos de seguimiento de estado físico, actualmente no hay muchas opciones 'ponibles' para mascotas y otros animales. Los investigadores sugieren que una razón para esto es que los rastreadores actuales no pueden monitorear los signos vitales a través del pelaje.
El nuevo dispositivo desarrollado por Imperial está hecho de un material compuesto de silicona y agua que alberga un micrófono que capta ondas sonoras, como un estetoscopio blando y acuoso. Es lo suficientemente flexible y elástico que se ajusta perfectamente a la forma del pelaje, ropa o parte del cuerpo sobre la que se coloca, exprimiendo las burbujas de aire que absorben el sonido y evitando que se vuelvan a formar.
El primer autor, Yasin Cotur, del Departamento de Bioingeniería de Imperial, dijo: "El sensor funciona como un estetoscopio acuoso, llenando cualquier espacio entre él y su sujeto para que no entren burbujas de aire y amortigúen el sonido".
El sonido se convierte en una señal digital que luego se transmite a una computadora portátil cercana para que las personas puedan rastrear la fisiología de un animal en tiempo real.
Cuando los investigadores probaron su dispositivo en cinco humanos y un perro, descubrieron que funciona a través de hasta cuatro capas de ropa, y que el sensor funciona mejor cuando la ropa o el pelaje se apoya contra la piel.
Perros con trabajos
Además del seguimiento de la salud, los investigadores dicen que los sensores podrían ayudar a convertir los hallazgos de los perros rastreadores en datos medibles.
Los perros Sniffer están entrenados para exhibir comportamientos como sentarse o ladrar cuando detectan un objeto objetivo, como un dispositivo explosivo o una persona atrapada dentro de los escombros después de un terremoto.
Cuando los perros 'alertan' a los objetos objetivo, como las bombas, su ritmo cardíaco y respiratorio aumentan porque están emocionados de ser recompensados por identificar correctamente a su objetivo.
Sin embargo, el comportamiento de 'alerta' puede ser difícil de medir cuantitativamente.
Los investigadores dicen que su nuevo sensor podría establecer líneas de base de frecuencias cardíacas y respiratorias normales a partir de las cuales cuantificar el nivel de excitación para cada perro. Esto se mediría por cuánto sus signos vitales divergen de la norma.
Al medir qué tan emocionados están los perros, un algoritmo incorporado podría incluso determinar la fuerza de la reacción del perro al olor que detecta y determinar qué tan 'seguro' está el perro de encontrar el objeto deseado.
AI animal
Hasta ahora, los sensores se han probado solo en perros y humanos, pero los investigadores intentarán adaptarlos para su uso en otros tipos de mascotas, así como en caballos y ganado.
Yasin dijo: "El siguiente paso es validar aún más nuestro sistema con animales, principalmente enfocándonos en perros rastreadores y luego caballos y ganado más adelante"
También están integrando sensores de movimiento al sistema para que puedan rastrear los movimientos de los animales en tiempo real. El software podría usar un algoritmo inteligente artificial para indicar cuándo las mascotas están de pie, sentadas o acostadas, así como en qué dirección están mirandoy cómo sus signos vitales divergen de la norma. Esto podría conectarse a una aplicación de teléfono inteligente que les dirá a los propietarios cómo y dónde están sus mascotas en tiempo real.
La investigación fue financiada por el Instituto Imperial para el Fondo de Campeones de Ciencia y Tecnología de Seguridad, el Consejo de Investigación de Ingeniería y Ciencias Físicas y Wellcome Trust.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Imperial College de Londres . Original escrito por Caroline Brogan, Madeleine Stone. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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