Liberia fue el epicentro de un brote de ébola de alto perfil en 2014-15, que provocó más de 10,000 muertes en África occidental. Pero a pesar de la devastación que causó la enfermedad, podría haber sido peor sin un innovador voluntarioprograma de divulgación El gobierno de Liberia se desplegó a fines de 2014.
Ahora, un estudio en coautoría de un profesor del MIT muestra cuánto ese programa, que consiste en un sondeo puerta a puerta por voluntarios de la comunidad, difundió información valiosa y cambió las prácticas públicas durante la epidemia. Los resultados también demuestran cómo los países con un mínimolos recursos pueden luchar contra las epidemias y ganar la confianza del público en circunstancias difíciles.
"La divulgación gubernamental mediada [basada en voluntarios] tuvo un impacto positivo en todos los resultados [de salud] que medimos", dice Lily Tsai, profesora de ciencias políticas en el MIT y coautora de un nuevo artículo que detalla los hallazgos del estudio"La gente sabía más [sobre el ébola], tenía una comprensión más objetiva de la epidemia y estaba más dispuesta a cumplir con las medidas de control del gobierno. Y aguas abajo, es más probable que confíen en las instituciones gubernamentales".
De hecho, después de hablar con los encuestadores, los residentes de Monrovia, la capital de Liberia, fueron 15 puntos porcentuales más partidarios de las políticas de control de enfermedades, 10 puntos porcentuales menos propensos a violar la prohibición de reuniones públicas para limitar la propagación del ébola, 26 por cientopuntos más propensos a apoyar los entierros de las víctimas por parte de los trabajadores del gobierno, y 9 puntos porcentuales más propensos a confiar en el Ministerio de Salud de Liberia, entre otros resultados. También fueron 10 puntos porcentuales más propensos a usar desinfectante para manos.
Curiosamente, el programa de divulgación basado en voluntarios tuvo éxito después de que una campaña anterior de 2014, utilizando personal del Ministerio de Salud, fuera abandonada, después de haber sido "recibida con incredulidad y violencia directa", como dice el nuevo documento.
"A menudo se supone que el alcance del gobierno no funciona", dice Tsai, profesor de ciencias políticas de Ford en el MIT. "Lo que encontramos es que sí funciona, pero realmente importa cómo se lleva a cabo y se estructura ese alcance del gobierno"
La investigación muestra que, de manera crucial, el 30 por ciento de las personas que hablaron con los encuestadores ya conocían a esos voluntarios, agregando una capa de confianza social al programa. Y todos los voluntarios encuestados en las comunidades donde vivían.
"Construían confianza interpersonal y permitían a las personas responsabilizarlas por cualquier información errónea", dice Tsai. "Eran como garantes de un préstamo. Es una forma de decir: 'Puedes confiar en mí. Voy a co-signe al gobierno. Voy a garantizarlo '"
El documento, "Creación de credibilidad y cooperación en entornos de baja confianza: persuasión y rendición de cuentas en Liberia durante la crisis del ébola 2014-2015", aparece en forma anticipada en línea en la revista Estudios políticos comparativos .
Además de Tsai, los autores son Benjamin S. Morse PhD '19, gerente superior de capacitación e investigador del Laboratorio de Acción contra la Pobreza Abdul Latif Jameel J-PAL del MIT, y Robert A. Blair, profesor asistente de ciencias políticasy asuntos internacionales y públicos en la Universidad de Brown.
Cuando las "señales costosas" generan confianza
Liberia enfrentó muchos desafíos mientras respondía a la crisis del Ébola. Las brutales guerras civiles de la nación, de 1989 a 2003, despojaron gran parte de la funcionalidad del gobierno, y aunque el país ha dado pasos importantes hacia la estabilidad, todavía hay una profunda y generalizadasospecha sobre el gobierno.
"En Liberia, tienes un entorno de posconflicto donde los ciudadanos ya desconfiaban fuertemente del gobierno", explica Tsai. "Cuando los ciudadanos dicen que no confían en el gobierno, a veces piensan que el gobierno está realmente dispuesto a lastimarlos físicamente".
Para llevar a cabo el estudio, la investigación realizó múltiples encuestas de opinión pública en Liberia en 2014 y 2015, y agregó 80 entrevistas en profundidad con líderes gubernamentales y residentes en 40 comunidades de Monrovia con muestras aleatorias.
Sin duda, el Ébola era un problema sustancial en Liberia. En general, hubo 10,678 casos reportados de Ébola y 4,810 muertes atribuidas a la enfermedad. En junio de 2014, las encuestas mostraron que el 38 por ciento de los residentes de Monrovia pensaban que las declaraciones del gobierno sobre el Ébolaconstituía una "mentira" diseñada para generar más fondos de grupos de ayuda externos.
Sin embargo, el estudio encontró que, una vez que el programa voluntario se puso en marcha, los encuestadores no solo pudieron llegar a un gran número de residentes, sino que persuadieron a los residentes a creer lo que decían.
Mientras llamaban a las puertas de sus propias comunidades, los encuestadores estaban equipados con baberos e insignias para identificarse como voluntarios del programa. Distribuían información y conversaban con otros residentes, e incluso ofrecían su propia información de contacto a las personas;y potencialmente arriesgado gesto que proporciona una forma de rendición de cuentas a otros ciudadanos.
"Una gran parte de lo que funcionó fue que los trabajadores de divulgación hicieron posible que las personas que estaban investigando los rastrearan", dice Tsai. "Es un compromiso bastante grande, lo que llamamos una 'señal costosa'. Costosolas señales ayudan a generar confianza, porque no es una conversación barata "
En última instancia, mientras que el ébola tuvo un costo significativo en Liberia, la campaña de voluntariado fue "notablemente y sorprendentemente efectiva" para cambiar tanto el comportamiento como las actitudes, concluye el documento.
¿Un estudio de caso en la reconstrucción de la confianza?
Tsai cree que más allá de los contornos específicos de la respuesta al ébola de Liberia, hay problemas más grandes que pueden aplicarse al estudio de otros países. Por un lado, mientras que Liberia recibió una ayuda significativa para combatir el ébola de la Organización Mundial de la Salud y otras organizaciones no gubernamentales,ella cree que la necesidad de ayuda a corto plazo no debe impedir la construcción a largo plazo de la capacidad del gobierno.
"En el corto plazo, puede tener sentido que los actores externos sustituyan al gobierno", dice Tsai. "En el mediano y largo plazo, debemos pensar en lo que podría hacer esa sustitución a la confianza que la gente tieneen su gobierno ". Para muchas personas, agrega," la suposición es que el gobierno no es capaz de hacerlo, o no debería hacerlo ", cuando de hecho incluso los gobiernos con pocos recursos pueden avanzar en asuntos serios.
Otro punto es que el caso de Liberia muestra algunas formas en que los gobiernos pueden generar confianza entre sus ciudadanos.
"En tantos países en estos días, la confianza en las instituciones, la confianza en las autoridades, la confianza en las fuentes de información es muy baja, y en el pasado ha habido muy poca investigación sobre cómo reconstruir la confianza", señala Tsai. "Hay muchasde investigación sobre lo que disminuye la confianza "
Sin embargo, agrega, "Eso es lo que creo que es especial sobre este caso. La confianza se construyó y construyó con éxito bajo un conjunto de circunstancias bastante improbables".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Instituto de Tecnología de Massachusetts . Original escrito por Peter Dizikes. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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