Los investigadores informan un avance en el desarrollo de un análisis de sangre que podría ayudar a detectar la enfermedad de Alzheimer patológica en personas que muestran signos de demencia. Este enfoque podría ser menos invasivo y menos costoso que las imágenes actuales del cerebro y las pruebas de líquido cefalorraquídeo. El análisis de sangredetecta la acumulación anormal de una forma de proteína tau conocida como fosforilada-tau-181 ptau181, que es un biomarcador que sugiere cambios cerebrales del Alzheimer. El estudio, financiado por los Institutos Nacionales de Salud, fue publicado el 2 de marzo en medicina natural .
En los últimos 15 años, los avances de la investigación en el desarrollo de biomarcadores como la proteína tau han permitido a los investigadores diagnosticar con mayor precisión la enfermedad de Alzheimer, seleccionar participantes de la investigación y medir la respuesta a las terapias de investigación. La tau y otros biomarcadores se pueden detectar con escaneos PET depruebas cerebrales y de laboratorio de líquido cefalorraquídeo. Sin embargo, la imagen PET es costosa e involucra agentes radioactivos, y las pruebas de líquido cefalorraquídeo requieren tomas espinales, que son invasivas, complejas y requieren mucho tiempo. Todavía se necesitan pruebas de biomarcadores más simples.
"El tiempo y los recursos considerables necesarios para evaluar a los participantes de la investigación con escáneres PET y punciones espinales ralentizan el ritmo de inscripción para los estudios de tratamiento de la enfermedad de Alzheimer", dijo Richard J. Hodes, MD, director del Instituto Nacional sobre el Envejecimiento NIA de NIH,que financió gran parte del estudio. "El desarrollo de un análisis de sangre nos permitiría evaluar rápidamente a un grupo de voluntarios mucho más grande y diverso que desean inscribirse en los estudios".
Un equipo internacional de investigadores dirigido por Adam Boxer, MD, Ph.D., en la Universidad de California, San Francisco, utilizó la nueva prueba para medir la concentración de ptau181 en plasma, que es la parte líquida de la sangre que transportalas células sanguíneas. Las muestras fueron recolectadas de más de 400 participantes del Centro de Memoria y Envejecimiento de San Francisco de la Universidad de California, parte del Centro de Investigación de la Enfermedad de Alzheimer financiado por el NIA; la Investigación y Tratamiento Avanzado para la Degeneración Lobular Frontotemporal ARTFL y un estudio de investigación patrocinado por Eli Lilly.
Su análisis demostró que el ptau181 en plasma podía diferenciar a los participantes sanos de aquellos con patología de Alzheimer, y diferenciar a aquellos con patología de Alzheimer de un grupo de enfermedades neurodegenerativas raras conocidas colectivamente como degeneración lobar frontotemporal FTLD.
"Ha quedado claro que hay muchas vías biológicas posibles para la demencia", dijo Roderick Corriveau, Ph.D., director del programa en el Instituto Nacional de Trastornos Neurológicos y Accidentes Cerebrovasculares NINDS del NIH, que también apoyó el estudio ".un análisis de sangre que identifique específicamente la presencia de la enfermedad de Alzheimer en el cerebro debería ayudar mucho a los investigadores a desarrollar mejores tratamientos para las personas que sufren de demencia ".
Además, los resultados con la prueba de plasma ptau181 reflejaron los resultados con dos pruebas de biomarcadores establecidas para el Alzheimer: una prueba de líquido cefalorraquídeo ptau181 y un biomarcador de escáner cerebral PET conocido como proteína amiloide. El equipo de investigación, que incluye el ARTFL-LEFFTDS del NIHEl consorcio de investigación de Degeneración lobular frontotemporal longitudinal ALLFTD que se anunció el año pasado, ahora apunta a refinar y mejorar el método de análisis de sangre ptau181.
"Debido a las inversiones de los NIH, estamos listos para hacer avances dramáticos en el desarrollo de biomarcadores para la enfermedad de Alzheimer, FTLD y trastornos neurodegenerativos relacionados", dijo Eliezer Masliah, MD, director de la División de Neurociencia de la NIA.
En el futuro, los biomarcadores mejorados como ptau181 pueden ayudar no solo a los investigadores sino también a los médicos a detectar y diagnosticar el Alzheimer y los trastornos neurodegenerativos relacionados antes, cuando las intervenciones tienen más probabilidades de ser efectivas.
"Esta investigación es un ejemplo de cómo los estudios sobre enfermedades raras, en este caso FTLD, pueden proporcionar información importante sobre trastornos comunes como la enfermedad de Alzheimer, que afecta a millones de personas", dijo Tiina Urv, Ph.D., oficial del programaen la Oficina de Investigación de Enfermedades Raras del Centro Nacional para el Avance de las Ciencias Translacionales NCATS del NIH, que también apoyó el estudio.
Un equipo internacional diferente, este dirigido por Oskar Hansson, MD, Ph.D., en la Universidad de Lund en Suecia y apoyado en parte por NIH, informó hallazgos similares. Utilizando la misma prueba de plasma ptau181, estos investigadores pudieron diferenciarentre la enfermedad de Alzheimer y otras enfermedades neurodegenerativas casi tan bien como pudieron con una prueba de líquido cefalorraquídeo ptau181 y un escáner cerebral PET para la proteína tau. Además, siguieron a los participantes durante varios años y observaron altos niveles de plasma ptau181 entre aquellos que eran cognitivamente normaleso tenía un deterioro cognitivo leve puede usarse para predecir el desarrollo posterior de la demencia de Alzheimer. Estos resultados también se publicaron hoy en medicina natural .
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