Algunos de los exoplanetas de "algodón de azúcar" extremadamente de baja densidad llamados superpozos pueden tener anillos, según una nueva investigación publicada en El diario astronómico por Anthony Piro de Carnegie y Shreyas Vissapragada de Caltech
Las súper bocanadas son notables por tener radios excepcionalmente grandes para sus masas, lo que les daría densidades aparentemente increíblemente bajas. Los cuerpos con nombres adorables han confundido a los científicos desde que se descubrieron por primera vez, porque son diferentes a los planetas de nuestro Sistema Solary desafiar nuestras ideas de cómo pueden ser los planetas distantes.
"Comenzamos a pensar, ¿qué pasa si estos planetas no son aireados como algodón de azúcar", dijo Piro. "¿Qué pasa si las súper bocanadas parecen tan grandes porque en realidad están rodeadas de anillos?"
En nuestro propio Sistema Solar, todos los planetas gigantes gaseosos y de hielo tienen anillos, siendo el ejemplo más conocido los majestuosos anillos de Saturno. Pero ha sido difícil para los astrónomos descubrir planetas anillados que orbitan estrellas distantes.
Los radios de los exoplanetas se miden durante los tránsitos, cuando el exoplaneta se cruza frente a su estrella anfitriona provocando una caída en la luz de la estrella. Cuanto mayor es el tamaño de la caída, mayor es el exoplaneta.
"Comenzamos a preguntarnos, si nos miraras desde un mundo distante, ¿reconocerías a Saturno como un planeta anillado, o parecería ser un planeta hinchado para un astrónomo alienígena?", Preguntó Vissapragada.
Para probar esta hipótesis, Piro y Vissapragada simularon cómo un exoplaneta anillado miraría a un astrónomo con instrumentos de alta precisión viéndolo transitar frente a su estrella anfitriona. También investigaron los tipos de material de anillo que podrían explicar las observaciones de súper-puffs.
Su trabajo demostró que los anillos podrían explicar algunas, pero no todas, las superpopas que la misión Kepler de la NASA ha descubierto hasta ahora.
"Estos planetas tienden a orbitar cerca de sus estrellas anfitrionas, lo que significa que los anillos tendrían que ser rocosos, en lugar de hielo", explicó Piro. "Pero los radios de los anillos rocosos solo pueden ser tan grandes, a menos que la roca sea muyporoso, por lo que no todas las superpuntas encajarían en estas restricciones "
Según Piro y Vissapragada, tres súper bocanadas son especialmente buenas candidatas para los anillos: Kepler 87c y 177c, así como HIP 41378f.
Las observaciones de seguimiento para confirmar su trabajo no serán posibles hasta que el telescopio espacial James Webb de la NASA se lance el próximo año, porque los telescopios terrestres y espaciales existentes carecen de la precisión para confirmar la presencia de anillos alrededor de estos mundos distantes.
Si se pudiera confirmar que algunas de las súper bocanadas son anilladas, esto mejoraría la comprensión de los astrónomos de cómo estos sistemas planetarios se formaron y evolucionaron alrededor de sus estrellas anfitrionas.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Institución Carnegie para la Ciencia . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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