Los manglares representan solo el 0.7 por ciento del área de bosque tropical de la Tierra, pero se encuentran entre los ecosistemas más productivos e importantes del mundo. Proporcionan una gran cantidad de beneficios ecológicos y socioeconómicos, como servir como hábitat de cría de especies de peces,ofreciendo protección contra las marejadas asociadas con tormentas y tsunamis, y almacenando carbono.
Si bien muchos países han establecido protección legal para los manglares, su valor para los servicios ecosistémicos sostenibles enfrenta una fuerte competencia al convertir la tierra a otros usos más lucrativos, particularmente para la agricultura. En la última década, los estudios han demostrado que las tasas de deforestación de manglares son más altas quela deforestación de los bosques terrestres del interior.
Una nueva investigación de la Universidad Nacional de Singapur NUS proporcionó apoyo adicional para esto, con resultados que muestran que las tasas de deforestación de los manglares en Myanmar, un país importante para la extensión y la biodiversidad de los manglares, superan en gran medida las estimaciones anteriores.
La investigación, dirigida por el Profesor Asociado Edward Webb y el Sr. Jose Don De Alban del Departamento de Ciencias Biológicas de la Facultad de Ciencias de la NUS, se publicó en línea en la revista Cartas de investigación ambiental el 3 de marzo de 2020.
Drástica deforestación de manglares
Utilizando imágenes de satélite y múltiples herramientas analíticas, el equipo de NUS pudo evaluar la extensión del manglar en 1996. Luego, los investigadores siguieron el destino de cada píxel de imagen de manglar de 30 metros x 30 metros para 2007 y 2016.
Las estimaciones del equipo revelaron que en 1996, Myanmar tenía sustancialmente más manglares de lo que se había estimado previamente. Sin embargo, durante el período de 20 años, más del 60 por ciento de todos los manglares en Myanmar se habían convertido permanente o temporalmente a otros usos. Estos incluyenel cultivo de arroz, palma aceitera y caucho, así como para la urbanización.
"Aunque las granjas de peces y langostinos representaron solo una pequeña cantidad de conversión de manglares, esto puede cambiar en el futuro cercano. Estos tipos de cobertura terrestre competitivos son comercialmente importantes, pero incompatibles con la persistencia de los manglares", dijo De Alban.
Necesidad urgente de protección de manglares en Myanmar
Con la pérdida de casi dos tercios de sus manglares, es necesario que el gobierno de Myanmar desarrolle estrategias holísticas para conservar este hábitat importante. Esto es particularmente importante a medida que Myanmar se esfuerza por integrarse más en los mercados regionales y mundiales paraproductos agrícolas y acuícolas.
"El destino de los manglares en el país estará vinculado a la solidez de las políticas y la implementación de medidas de conservación. Mediante una planificación, gestión y conservación adecuadas a largo plazo, este ecosistema resistente puede recuperarse y mantenerse para el futuro", compartió AssocProf Webb.
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Materiales proporcionado por Universidad Nacional de Singapur . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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