La Tierra giró más rápido al final del tiempo de los dinosaurios de lo que lo hace hoy, girando 372 veces al año, en comparación con los 365 actuales, según un nuevo estudio de conchas de moluscos fósiles del Cretácico tardío. Esto significa que un día durósolo 23 horas y media, según el nuevo estudio en el diario de AGU Paleoceanografía y paleoclimatología .
El antiguo molusco, de un grupo extinto y muy diverso conocido como almejas rudistas, creció rápido, estableciendo anillos de crecimiento diarios. El nuevo estudio utilizó láseres para tomar muestras diminutas de conchas y contar los anillos de crecimiento con mayor precisión que los investigadores humanos con microscopios.
Los anillos de crecimiento permitieron a los investigadores determinar el número de días en un año y calcular con mayor precisión la duración de un día hace 70 millones de años. La nueva medición informa a los modelos de cómo se formó la Luna y qué tan cerca de la Tierra ha pasadola historia de 4.5 mil millones de años de la danza gravitacional Tierra-Luna.
El nuevo estudio también encontró evidencia que corrobora que los moluscos albergaban simbiontes fotosintéticos que pueden haber impulsado la construcción de arrecifes en la escala de los corales modernos.
La alta resolución obtenida en el nuevo estudio combinado con la rápida tasa de crecimiento de los antiguos bivalvos reveló detalles sin precedentes sobre cómo vivía el animal y las condiciones del agua en que creció, hasta una fracción de un día.
"Tenemos entre cuatro y cinco puntos de datos por día, y esto es algo que casi nunca se obtiene en la historia geológica. Básicamente, podemos ver un día hace 70 millones de años. Es bastante sorprendente", dijo Niels de Winter, un analistageoquímico en la Vrije Universiteit Brussel y el autor principal del nuevo estudio.
Las reconstrucciones climáticas del pasado profundo generalmente describen cambios a largo plazo que ocurren en la escala de decenas de miles de años. Estudios como este dan una idea del cambio en la escala de tiempo de los seres vivos y tienen el potencial de cerrar la brecha entre el climay modelos meteorológicos.
El análisis químico de la concha indica que las temperaturas del océano fueron más cálidas en el Cretácico tardío de lo que se apreciaba anteriormente, alcanzando 40 grados Celsius 104 grados Fahrenheit en verano y más de 30 grados Celsius 86 grados Fahrenheit en invierno.los límites fisiológicos para los moluscos, dijo de Winter.
"La alta fidelidad de este conjunto de datos ha permitido a los autores extraer dos inferencias particularmente interesantes que ayudan a agudizar nuestra comprensión tanto de la astrocronología cretácea como de la paleobiología rudista", dijo Peter Skelton, profesor retirado de paleobiología en The Open University yun experto rudista no afiliado con el nuevo estudio.
Constructores de arrecifes antiguos
El nuevo estudio analizó a un solo individuo que vivió durante más de nueve años en un fondo marino poco profundo en los trópicos, una ubicación que ahora, 70 millones de años después, es tierra firme en las montañas de Omán.
Torreites sanchezi los moluscos se parecen a vasos de pinta altos con tapas en forma de pasteles de garra de oso. Los moluscos antiguos tenían dos conchas o válvulas que se juntaban en una bisagra, como almejas asimétricas, y crecían en arrecifes densos, como las ostras modernas. Prosperaban en el aguavarios grados más cálidos en todo el mundo que los océanos modernos.
A finales del Cretácico, a los rudistas les gusta T. sanchezi dominó el nicho de construcción de arrecifes en aguas tropicales de todo el mundo, cumpliendo el papel que hoy desempeñan los corales. Desaparecieron en el mismo evento que mató a los dinosaurios no aviarios hace 66 millones de años.
"Los rudistas son bivalvos bastante especiales. No hay nada como vivir hoy", dijo de Winter. "En el Cretácico tardío especialmente, en todo el mundo la mayoría de los constructores de arrecifes son estos bivalvos. Así que realmente asumieron el papel de construcción de ecosistemas que los coralestener hoy en día "
El nuevo método enfocó un láser en pequeños trozos de caparazón, haciendo agujeros de 10 micrómetros de diámetro, o casi tan anchos como un glóbulo rojo. Los elementos traza en estas pequeñas muestras revelan información sobre la temperatura y la química del agua en ese momentose formó el caparazón. El análisis proporcionó mediciones precisas del ancho y el número de anillos de crecimiento diarios, así como patrones estacionales. Los investigadores utilizaron variaciones estacionales en el caparazón fosilizado para identificar años.
El nuevo estudio encontró que la composición de la concha cambió más en el transcurso de un día que durante las estaciones, o con los ciclos de las mareas oceánicas. La resolución a escala fina de las capas diarias muestra que la concha creció mucho más rápido durante el día quePor la noche
"Este bivalvo tenía una dependencia muy fuerte de este ciclo diario, lo que sugiere que tenía fotosimbiontes", dijo de Winter. "Tienes el ritmo día-noche de la luz que se registra en el caparazón".
Este resultado sugiere que la luz del día era más importante para el estilo de vida del antiguo molusco de lo que cabría esperar si se alimentara principalmente al filtrar alimentos del agua, como las almejas y las ostras modernas, según los autores. De Winter dijo que probablemente los moluscostenía una relación con una especie simbiótica que se alimentaba de la luz solar, similar a las almejas gigantes vivas, que albergan algas simbióticas.
"Hasta ahora, todos los argumentos publicados para la fotosimbiosis en rudistas han sido esencialmente especulativos, basados en rasgos morfológicos simplemente sugestivos, y en algunos casos fueron demostrablemente erróneos. Este artículo es el primero en proporcionar evidencia convincente a favor de la hipótesis", Skeltondijo, pero advirtió que la conclusión del nuevo estudio era específica para Torreitas y no se puede generalizar a otros rudistas.
retiro de la luna
El recuento cuidadoso de De Winter del número de capas diarias encontró 372 por cada intervalo anual. Esto no fue una sorpresa, porque los científicos saben que los días eran más cortos en el pasado. Sin embargo, el resultado es el más preciso ahora disponible para el Cretácico tardío, y tiene una sorprendente aplicación para modelar la evolución del sistema Tierra-Luna.
La duración de un año ha sido constante a lo largo de la historia de la Tierra, porque la órbita de la Tierra alrededor del Sol no cambia. Pero la cantidad de días dentro de un año se ha acortado con el tiempo debido a que los días se han ido haciendo más largos.ha estado creciendo de manera constante a medida que la fricción de las mareas oceánicas, causada por la gravedad de la Luna, ralentiza la rotación de la Tierra.
El tirón de las mareas acelera un poco la Luna en su órbita, por lo que a medida que el giro de la Tierra se ralentiza, la Luna se aleja más. La Luna se aleja de la Tierra a 3,82 centímetros 1,5 pulgadas por año. Mediciones precisas de la distancia con lásera la Luna desde la Tierra han demostrado esta distancia creciente desde que el programa Apollo dejó reflectores útiles en la superficie de la Luna.
Pero los científicos concluyen que la Luna no podría haber retrocedido a este ritmo a lo largo de su historia, porque proyectar su progreso linealmente en el tiempo pondría a la Luna dentro de la Tierra hace solo 1.400 millones de años. Los científicos saben por otra evidencia que la Luna ha sidocon nosotros mucho más tiempo, lo más probable es que se haya fusionado a raíz de una colisión masiva al principio de la historia de la Tierra, hace más de 4.500 millones de años, por lo que la tasa de retirada de la Luna ha cambiado con el tiempo y la información del pasado, como un año en la vida deuna almeja antigua, ayuda a los investigadores a reconstruir esa historia y modelo de la formación de la luna.
Debido a que en la historia de la Luna, 70 millones de años son un parpadeo en el tiempo, de Winter y sus colegas esperan aplicar su nuevo método a fósiles más antiguos y capturar instantáneas de días aún más profundos en el tiempo.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Unión Geofísica Americana . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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