Debajo de nuestros pies, en el suelo, hay una gran cantidad de actividad microbiana. Al igual que los humanos tienen diferentes metabolismos y opciones de alimentos, también lo tienen esos microbios. De hecho, los microbios juegan un papel importante en la disponibilidad de nutrientes para las plantas.
Un artículo de revisión reciente de Xinda Lu y su equipo analiza diferentes roles que varios microbios del suelo tienen en el ciclo del nitrógeno del suelo. Lu es investigador en el Instituto de Tecnología de Massachusetts.
Según Lu, "los microbios del suelo catalizan la mayoría de las transformaciones de nitrógeno del suelo en formas utilizables por las plantas. Diversos microbios utilizan diferentes procesos, y a veces trabajan juntos. Conocen los diversos estilos de microbios del suelo y vinculan los microbios a procesos específicos del suelo, puede ser un conocimiento importante para los agricultores "
Los fertilizantes de nitrógeno modernos se aplican en forma de amonio. Mediante un proceso biológico llamado nitrificación, los microbios del suelo convierten el amonio en nitratos que las plantas pueden absorber. Para ser eficientes en este proceso, los microbios necesitan oxígeno. Los investigadores están estudiando la nitrificación porquepuede estar relacionado con gases de efecto invernadero y pérdida de fertilizantes.
Aunque los microbiólogos han estado estudiando el ciclo del nitrógeno durante más de un siglo, no todos los pasos fueron bien entendidos. Recientemente se han identificado nuevos microorganismos. Un tipo de procariota organismo unicelular llamado arquea también ha desempeñado un papel en la nitrificación.
Las arqueas no son técnicamente bacterias del suelo, debido a su estructura. Hay muchas más arqueas que contribuyen a la nitrificación en algunos suelos que las bacterias responsables de la misma actividad. La inclusión del papel de las arqueas en la nitrificación ha ampliado la comprensión de los científicos yinvestigadores.
Los investigadores revisaron varios estudios de nitrificación del suelo. Esto incluyó la abundancia de microbios en el suelo en relación con diversos factores ambientales. El pH del suelo, la temperatura y la relación de carbono del suelo al nitrógeno del suelo se compararon con el número de microbios en cada muestra de sueloLa profundidad del suelo y otros factores también influyen en la abundancia de microbios.
Estudios anteriores han demostrado, por ejemplo, que las arqueas de nitrificación son más abundantes que las bacterias en temperaturas más cálidas. Otros microbios prosperan en temperaturas más bajas.
El pH del suelo también influye en la actividad de los microbios del suelo en el proceso de nitrificación. Las bacterias del suelo Nitrospira fueron más dominantes en los suelos ácidos, incluidos los bosques y los campos de cultivo.
Los investigadores también han estudiado cómo varios microbios "hablan" entre sí. Esto mantiene el proceso de nitrificación funcionando sin problemas. Se han propuesto varios mecanismos, incluida la señalización celular. La presencia de óxido nítrico en los suelos puede mejorar las interacciones entre los microbios.
Los científicos del suelo están seguros de que no han encontrado todos los microbios que contribuyen a la gran variedad de servicios que proporcionan los suelos. Así como los astrónomos descubren nuevas estrellas en el cielo a medida que avanzan las herramientas, los microbiólogos del suelo encontrarán nuevos microbios del suelo. Algunos pueden estar involucradosen nitrificación
Recolectar y catalogar el tipo, abundancia y ubicación de los microbios del suelo continuará avanzando el conocimiento que tenemos sobre el ciclo del nitrógeno del suelo.
La revisión se publicó recientemente en Soil Science Society of America Journal . La financiación fue proporcionada por la Fundación de Investigación Agrícola de Oregón y el Consejo de Investigación de Ciencias Naturales e Ingeniería de Canadá.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Sociedad Americana de Agronomía . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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