La nueva investigación de la Universidad de Melbourne ha revelado que las edades de hielo en el último millón de años terminaron cuando el ángulo de inclinación del eje de la Tierra se acercaba a valores altos.
Durante estos tiempos, los veranos más largos y más fuertes derritieron las grandes capas de hielo del hemisferio norte, impulsando el clima de la Tierra a un cálido estado 'interglacial', como el que hemos experimentado en los últimos 11,000 años.
El estudio realizado por el candidato a doctorado, Petra Bajo, y sus colegas también mostró que los niveles de energía de verano en el momento en que se activaron estas `` terminaciones de la edad de hielo '' controlaron cuánto tiempo tardó en colapsar las capas de hielo, con niveles de energía más altos produciendo un colapso rápido.
Los investigadores todavía están tratando de entender con qué frecuencia ocurren estos períodos y qué tan pronto podemos esperar otro.
Desde mediados de 1800, los científicos han sospechado durante mucho tiempo que los cambios en la geometría de la órbita de la Tierra son responsables del ir y venir de las glaciaciones: la incertidumbre ha sido sobre qué propiedad orbital es más importante.
El artículo de Petra Bajo "La influencia persistente de la oblicuidad en las terminaciones de la edad de hielo desde la transición del Pleistoceno Medio", publicado hoy en ciencia , se acerca a resolver parte del misterio de por qué las glaciaciones terminan estableciendo cuándo terminan.
El equipo combinó datos de estalagmitas italianas con información de sedimentos oceánicos perforados en la costa de Portugal.
"Los colegas de la Universidad de Cambridge y el Instituto Português do Mar e da Atmosfera de Portugal compilaron registros detallados de la respuesta del Atlántico Norte al colapso de la capa de hielo", dijo el profesor asociado Russell Drysdale, del equipo de investigación.
"Pudimos identificar en las capas de crecimiento de estalagmitas los mismos cambios que se estaban registrando en los sedimentos oceánicos. Esto nos permitió aplicar la información de edad de la estalagmita al registro de sedimentos oceánicos, que no se puede fechar para este período de tiempo".
Utilizando las últimas técnicas en datación radiométrica, el equipo internacional determinó la edad de dos terminaciones que ocurrieron hace aproximadamente 960,000 y 875,000 años.
Las edades sugieren que el inicio de ambas terminaciones es más consistente con los aumentos en el ángulo de inclinación de la Tierra. Estos aumentos producen veranos más cálidos en las regiones donde están situadas las capas de hielo del hemisferio norte, lo que provoca el derretimiento.
"Ambas terminaciones progresaron hasta su finalización en un momento en que la energía del verano del hemisferio norte sobre las capas de hielo se aproximaba a los valores máximos", dijo el Dr. Drysdale. "Una comparación de estos hallazgos con datos publicados previamente de terminaciones más jóvenes muestra que este patrón ha sido recurrentecaracterística del último millón de años "
El equipo planea echar un vistazo más de cerca a la Transición del Pleistoceno Medio cuando la duración promedio de los ciclos de la edad de hielo se duplicó de repente.
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Materiales proporcionado por Universidad de Melbourne . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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