Se realiza un avance importante para revelar la diversidad vegetal desconocida en el planeta Tierra con una nueva monografía, publicada en la revista de acceso abierto, revisada por pares PhytoKeys . El estudio a nivel mundial, realizado por investigadores de la Universidad de Oxford, enumera los detalles sobre cada una de las 425 especies del Nuevo Mundo en el género más grande dentro de la familia de las glorias de la mañana, gracias a un enfoque integral que combina estándar, modernoy técnicas de identificación de nueva generación.
La familia de las glorias de la mañana, también conocida como enredaderas, cuyo nombre científico es Convolvulaceae, incluye miembros prominentes como la batata y plantas ornamentales como la flor de luna y la flor azul del amanecer. De hecho, una de las conclusiones clave, hecha enEl presente trabajo es que dentro de este grupo de plantas hay muchas otras especies, además de la batata, que desarrollaron raíces de almacenamiento mucho antes de que aparecieran los humanos modernos en la Tierra. Además, la mayoría de ellas aún no se han evaluado con fines económicos.
Para hacer sus hallazgos, el equipo de investigación de John Wood, el Dr. Pablo Muñoz Rodríguez, Bethany RM Williams y el profesor Robert Scotland aplicaron el concepto de "monografía básica" que habían desarrollado para grupos igualmente diversos y distribuidos a nivel mundial, pero en gran medida poco estudiados., tales grupos con cientos de especies nunca han sido encuestados en todo su rango geográfico, lo que a su vez da como resultado la existencia de muchas especies nuevas o especies ignoradas incorrectamente.
Como resultado, la monografía agrega seis especies nuevas a la ciencia y establece nueve subespecies nuevas, previamente reconocidas como especies o variedades distintas. La publicación también cita todos los países donde se produce cualquiera de esas 425 glorias matutinas. Para proporcionar un conocimiento detalladosobre sus identidades y ecologías, los autores también produjeron más de 200 figuras ilustrativas: tanto dibujos lineales como fotos.
En su estudio, los científicos también investigan fenómenos poco conocidos sobre el género. Por ejemplo, la mayoría de las plantas parecen originarse en dos centros muy grandes, desde donde deben haber irradiado en consecuencia: la región de Paraná de América del Sur y elIslas del Caribe. Hoy, sin embargo, se puede encontrar una cantidad considerable de esas especies en todo el mundo. Curiosamente, el equipo también observa una fuerte tendencia de especies individuales o clados especies separadas con un ancestro común a habitar localidades separadas en latitudes comparablesa ambos lados de los trópicos en América del Norte y América del Sur, pero no en el Ecuador.
La monografía ejemplifica el inmenso valor de las colecciones de historia natural. Aunque los investigadores han realizado trabajo de campo, la mayor parte de su investigación se basa en especímenes de herbario. Incluso han logrado aplicar secuenciación de ADN a especímenes de más de 100 años. La publicación también proporcionainformación detallada sobre las características, distribución y ecología de todas las especies. Se ilustra con más de 200 figuras, tanto dibujos lineales como fotos.
"Un desafío importante en la monografía de estos grupos es el tamaño de la tarea dado el número de especies, su distribución global y sinonimia extensa, el número grande y creciente de especímenes, los numerosos y dispersos herbarios donde se alojan los especímenes y un extenso,literatura dispersa ya menudo oscura ", comentan los científicos.
"A diferencia de los enfoques taxonómicos tradicionales, la 'monografía básica' se basa en una combinación de técnicas estándar con el uso de imágenes digitales en línea y datos de secuencias moleculares. De este modo, los científicos pueden centrarse en problemas taxonómicos a nivel de especie en toda la distribucióngama de especies individuales ", explicaron.
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