Las semillas recubiertas de pesticidas, como los neonicotinoides, muchos de los cuales son altamente tóxicos tanto para las plagas como para los insectos beneficiosos, se usan cada vez más en los principales cultivos de campo, pero en parte no se informan, porque los agricultores a menudo no saben qué pesticidasestán en sus semillas, según un equipo internacional de investigadores. La falta de datos puede complicar los esfuerzos para evaluar el valor de las diferentes estrategias de manejo de plagas, al tiempo que protege la salud humana y el medio ambiente.
"Revisamos la evidencia existente, así como los datos gubernamentales patentados y novedosos, sobre el uso del tratamiento de semillas y descubrimos que muchos agricultores no sabían qué pesticidas estaban en sus semillas o asumieron falsamente que los tratamientos de semillas no incluían ciertos pesticidas", dijoPaul Esker, profesor asistente de epidemiología y patología de cultivos, Penn State. "Esta falta de conocimiento podría conducir al uso excesivo de pesticidas, lo que podría dañar el medio ambiente y la salud de los agricultores".
El equipo analizó datos patentados de Kynetec, una empresa de investigación y marketing global de terceros que mantiene uno de los conjuntos de datos más completos sobre el uso de pesticidas en los Estados Unidos, recopilados entre 2004 y 2014. Descubrieron que el uso de tratamientos de semillas enEstados Unidos creció durante la última década, particularmente en la producción de maíz y soja. En el período 2012 a 2014, el 90 por ciento de los acres de maíz y el 76 por ciento de los acres de soja se cultivaron con semillas tratadas. De los insecticidas aplicados a las semillas, los neonicotinoides representaron aproximadamente80%.
A continuación, los investigadores analizaron las respuestas de los agricultores a las preguntas sobre semillas recubiertas de pesticidas documentadas en la Encuesta de Manejo de Recursos Agrícolas ARMS, la principal fuente de información del Departamento de Agricultura de los EE. UU. Sobre las prácticas de producción, el uso de los recursos y el bienestar económicode las granjas y ranchos de Estados Unidos. Específicamente, examinaron las respuestas de los agricultores a los BRAZOS para el algodón en 2015, el maíz en 2016, el trigo en 2017 y la soja en 2018.
Descubrieron que alrededor del 98% de los agricultores pudieron proporcionar los nombres de los pesticidas aplicados en el campo utilizados en sus cultivos de algodón, maíz, trigo o soja. Por el contrario, solo el 84% de los productores de algodón, el 65% de los productores de maíz,El 62% de los productores de soja, el 57% de los productores de trigo de invierno y el 43% de los productores de trigo de primavera podrían proporcionar el nombre del producto de tratamiento de semillas en sus cultivos. El resto no respondió a la pregunta de la encuesta o especificó que no lo sabían.
Los investigadores también encontraron que, en 2015, los cultivadores de algodón informaron que el 13% de la superficie total no fue tratada con un insecticida y el 19% no fue tratada con un fungicida, mientras que simultáneamente informaron el uso de productos que contienen ese tipo de pesticidassuperficie en acres.
Los resultados aparecen hoy 17 de marzo en la revista Biociencia .
"Uno de los hallazgos más importantes de este estudio es que los agricultores saben menos acerca de los pesticidas aplicados a sus semillas que los pesticidas aplicados de otras maneras", dijo Margaret Douglas, profesora asistente de estudios ambientales, Dickinson College. "Esto es probablemente porque las semillasa menudo se vende con un tratamiento 'predeterminado' que contiene una mezcla de diferentes ingredientes activos de pesticidas, y la semilla tratada está exenta de algunos requisitos de etiquetado. Sin saber qué hay en sus semillas, es casi imposible para los agricultores adaptar el uso de pesticidas a la produccióny objetivos ambientales "
Según la autora principal del estudio, Claudia Hitaj, asociada de investigación y tecnología, Instituto de Ciencia y Tecnología de Luxemburgo, la falta de información sobre el uso de tratamientos con semillas pesticidas significa que una parte significativa del uso de pesticidas, particularmente para los ingredientes activos que se aplicancasi exclusivamente como tratamientos de semillas, no se captura en los conjuntos de datos existentes sobre el uso de pesticidas.
"Los reguladores, agricultores e investigadores necesitan datos confiables sobre el uso de pesticidas para aumentar la producción agrícola y la rentabilidad y para proteger la salud humana y el medio ambiente de los efectos adversos de los pesticidas", dijo.
Al comparar los datos que Kynetec recopiló durante la ventana 2004-2014 con los recopilados en 2015, cuando Kynetec dejó de ofrecer información sobre tratamientos de semillas, el equipo encontró una caída significativa en el uso de pesticidas para varios pesticidas que se sabe que se usan como tratamientos de semillasLos investigadores usaron la clothianidina como un ejemplo de lo que puede suceder como resultado del mal seguimiento del uso de semillas tratadas con pesticidas.
"La eliminación de datos sobre semillas tratadas hace que el uso de clothianidin parezca disminuir de más de 1.5 millones de kg / año en 2014 a menos de una décima de un millón de kg / año en 2015", dijo Aimee Code, director del programa de pesticidas, XercesSociedad para la Conservación de Invertebrados. "La Clothianidina se encuentra actualmente en revisión por la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos, por lo que la pérdida de datos hace que sea difícil garantizar una evaluación de riesgos precisa".
El equipo concluyó que los agricultores, investigadores y reguladores podrían beneficiarse de un mejor etiquetado de semillas tratadas con pesticidas y la publicación de información sobre los ingredientes activos contenidos en productos de semillas tratadas en sitios web públicos. Además, la información podría recopilarse a través de datos de ventas de semillasminoristas y otras compañías. Y la información sobre la ubicación de siembra de las semillas tratadas podría ayudar a evaluar la resistencia a las plagas y los efectos locales de los pesticidas en el medio ambiente.
"La falta de conocimiento por parte de los agricultores sobre los pesticidas aplicados a las semillas es un ejemplo de por qué es importante mantener un sistema de extensión universitario sólido que pueda proporcionar información actualizada sobre los diferentes tratamientos de semillas, qué hacen estos tratamientos y"lo que muestran los datos empíricos", dijo Esker. "Esta también es una oportunidad para una mayor colaboración entre diferentes disciplinas, como la agronomía, la patología de las plantas, la entomología, la economía y la ciencia ambiental, para abordar los problemas agrícolas desde una perspectiva de todo el sistema".
Otros autores en el documento incluyen a David Smith, ex economista, Servicio de Investigación Económica del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos, y Seth Wechsler, economista agrícola, Servicio de Inspección de Sanidad Animal y Vegetal, Departamento de Agricultura de los Estados Unidos.
La National Science Foundation y el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos apoyaron esta investigación.
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Materiales proporcionado por Estado Penn . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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