Como una instantánea, el ámbar conserva mundos pasados. Un equipo internacional de paleontólogos de la Universidad de Bonn ahora ha descrito cuatro nuevas especies de escarabajos en resina de árboles fosilizados de Myanmar, que pertenecen a la familia Kateretidae. Todavía existen hoy, con solo unpocas especies. Además de los insectos de aproximadamente 99 millones de años, el ámbar también incluye polen. Parece que los escarabajos ayudaron a las plantas con flores a la victoria, porque contribuyeron a su propagación. A su vez, los escarabajos se beneficiaron de la nueva fuente de alimentoLos resultados ya se han publicado en la revista " iScience . "
Los investigadores han descrito las nuevas especies de escarabajos usando especímenes en cuatro piezas de ámbar de Myanmar anteriormente conocidas como Birmania. Se estima que las piezas tienen 99 millones de años y datan del período Cretácico, cuando los dinosaurios eran un grupo rico y diverso.Dos de las piezas se encuentran en el Museo de Ciencias Naturales de Barcelona España, mientras que las otras dos muestras se conservan en el Instituto de Geología y Paleontología de Nanjing China.
"Aunque Myanmar nos sorprende una y otra vez con hallazgos de gran importancia científica, las piezas de ámbar que contienen numerosos organismos no se encuentran a menudo allí", dice el líder del proyecto, el Dr. David Peris, quien viene de España y es un postdoctorado en el Instituto de Geocienciasen la Universidad de Bonn con una beca de la Fundación Alexander von Humboldt. Llevó a cabo el proyecto con científicos de Estados Unidos, España, Alemania, China y la República Checa.
Tres de las piezas de ámbar examinadas contenían numerosos escarabajos, mientras que la cuarta pieza contenía solo un espécimen de esta familia. Muchos granos de polen de diferentes grupos de plantas de semillas, algunos de ellos extintos hace mucho tiempo, se han conservado con los escarabajos en la resina del árbolPeris: "Esta estrecha asociación sugiere que los granos se distribuyeron en el bulto viscoso de resina por el movimiento de los escarabajos".
La familia del escarabajo todavía existe hoy
Los Kateretidae son una pequeña familia de escarabajos con menos de 100 especies modernas descritas que actualmente viven en América del Sur y otras regiones templadas y subtropicales. Las especies de esta familia se alimentan de polen y partes de flores. Debido a sus hábitos alimenticios, sonhoy en día considerados como polinizadores de plantas con flores angiospermas. Pero en el período cretáceo medio su rápido desarrollo acababa de comenzar. Anteriormente, la Tierra fue colonizada por gimnospermas, que literalmente significa "semillas desnudas", que también incluye nuestras coníferas ".El aspecto de este estudio es que los granos de polen en tres de los pedazos de ámbar no pertenecen a las plantas con flores ", dice Peris. Sin embargo, los granos de polen en el escarabajo del cuarto pedazo de ámbar provienen de un lirio de agua, un grupo deangiospermas muy primitivas que surgieron en una etapa temprana.
Viviendo juntos para beneficio mutuo
Hay otros insectos polinizadores en ámbar, pero casi todos se refieren a gimnospermas. Cuando las plantas con flores angiospermas comenzaron su desarrollo temprano, representaron un nuevo recurso que fue utilizado por los Kateretidae. Los escarabajos se adaptaron rápidamente y formaron un beneficio mutuosimbiosis: las plantas con flores sirvieron a los escarabajos como fuente de alimento y estos animales contribuyeron a la propagación de las nuevas angiospermas por polinización.
En estudios anteriores se especuló que los escarabajos podrían pertenecer a los grupos de insectos que polinizaron las primeras flores. Algunos de estos animales habían desarrollado la capacidad de polinizar las gimnospermas mucho antes de la aparición de angiospermas ". Nuestro estudio respalda esta hipótesis de huésped significativoreubicación de plantas, ya que no hay Kateretidae asociadas con gimnospermas en la actualidad ", dice Peris. La adaptación al nuevo recurso ha demostrado ser una ventaja evolutiva.
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Materiales proporcionado por Universidad de Bonn . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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