Un antiguo fósil de pez Elpistostege encontrado en Miguasha, Canadá, ha revelado nuevas ideas sobre cómo la mano humana evolucionó de las aletas de pescado.
Un equipo internacional de paleontólogos de la Universidad de Flinders en Australia y la Universite du Quebec a Rimouski en Canadá han revelado el espécimen de pescado, como se describe en la revista Naturaleza , ha producido el eslabón evolutivo perdido en la transición de los peces a los tetrápodos, ya que los peces comenzaron a incursionar en hábitats como aguas poco profundas y tierra durante el período Devónico Tardío hace millones de años.
Este pez completo de 1,57 metros de largo muestra el esqueleto completo del brazo aleta pectoral por primera vez en cualquier pez elpistostegal. Usando tomografías computarizadas de alta energía, el esqueleto de la aleta pectoral reveló la presencia de un húmero brazo, radioy cúbito antebrazo, hileras de carpo muñeca y falanges organizadas en dígitos dedos.
"Hoy anunciamos en el diario Naturaleza nuestro descubrimiento de un espécimen completo de un pez similar a un tetrápodo, llamado Elpistostege, que revela nueva información extraordinaria sobre la evolución de la mano de vertebrados ", dice el profesor estratégico de paleontología de la Universidad de Flinders, John Long.
"Esta es la primera vez que descubrimos inequívocamente dedos atrapados en una aleta con rayos de aleta en cualquier pez conocido. Los dedos articulados en la aleta son como los huesos de los dedos que se encuentran en las manos de la mayoría de los animales".
"Este hallazgo hace retroceder el origen de los dígitos en los vertebrados al nivel de los peces y nos dice que el patrón para la mano de los vertebrados se desarrolló por primera vez en la evolución profunda, justo antes de que los peces salieran del agua".
La evolución de los peces en tetrápodos, vertebrados de cuatro patas a los que pertenecen los humanos, fue uno de los eventos más significativos en la historia de la vida.
Los vertebrados animales deshuesados pudieron abandonar el agua y conquistar la tierra. Para completar esta transición, uno de los cambios más significativos fue la evolución de las manos y los pies.
Para comprender la evolución de una aleta de pez a una extremidad de tetrápodos, los paleontólogos estudian los fósiles de peces y tetrápodos de aletas lobuladas del Devónico medio y superior hace 393-359 millones de años conocidos como 'elpistostegalianos'.
Estos incluyen el conocido Tiktaalik del Ártico de Canadá, conocido solo por especímenes incompletos.
El coautor Richard Cloutier de la Universite du Quebec a Rimouski dice en la última década, los fósiles que informan la transición de peces a tetrápodos han ayudado a comprender mejor las transformaciones anatómicas asociadas con la respiración, la audición y la alimentación, a medida que el hábitat cambió del aguaaterrizar en la Tierra.
"El origen de los dígitos se relaciona con el desarrollo de la capacidad del pez para soportar su peso en aguas poco profundas o para viajes cortos en tierra. El mayor número de huesos pequeños en la aleta permite que más planos de flexibilidad distribuyan su pesola aleta. "
"Las otras características que el estudio reveló con respecto a la estructura del hueso del brazo superior o el húmero, que también muestra características presentes que se comparten con los primeros anfibios. Elpistostege no es necesariamente nuestro antepasado, pero es lo más cercano que podemos llegar a un verdadero 'fósil de transición ', un intermediario entre peces y tetrápodos ".
Elpistostege era el depredador más grande que vivía en un hábitat marino de poco profundo a estuario de Quebec hace unos 380 millones de años. Tenía colmillos afilados y poderosos en su boca, por lo que podría haberse alimentado de varios de los peces extintos más grandes con aletas de lóbulo encontrados fosilizados en el mismodepósitos
fondo
Elpistostege originalmente fue nombrado solo por una pequeña parte del techo del cráneo, encontrado en los acantilados fosilíferos del Parque Nacional Miguasha, Quebec, y descrito en 1938 como perteneciente a un tetrápodo temprano.
Otra parte del cráneo de esta bestia enigmática fue encontrada y descrita en 1985, lo que demuestra que realmente era un pez avanzado con aletas lobuladas. El nuevo espécimen completo notable de Elpistostege fue descubierto en 2010.
La preparación meticulosa del nuevo espécimen y la tomografía computarizada del fósil se llevó a cabo en Quebec en 2010 con el profesor Cloutier trabajando con Isabelle Bechard para hacer la interpretación inicial de los datos del escaneo, y Vincent Roy y Roxanne Noel para analizar las estructuras de la columna vertebral y las aletas.
La colaboración con el profesor John Long y el equipo de la Universidad de Flinders comenzó en 2014. La Dra. Alice Clement continuó el trabajo de CT que reveló detalles de los dígitos en la aleta. El Profesor Mike Lee analizó los datos filogenéticos para demostrar que Elpistostege es ahora el más evolutivo 'avanzado 'pez conocido, un nodo abajo en el árbol evolutivo para todos los tetrápodos. La investigación se completó en 2019 cuando el profesor Richard Cloutier pasó 6 meses en un año sabático trabajando como investigador internacional visitante de la Universidad de Flinders.
Este estudio fue financiado por un Laboratorio de Investigación en Paleontología y Biología Evolutiva en UQAR Power Corporation Inc.. Agradecemos al Parc national de Miguasha MHNM por el préstamo de la muestra y la oportunidad especial de trabajar en este material.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Flinders . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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