El miedo y la ansiedad prolongados provocados por los principales factores estresantes, como la pandemia de coronavirus, no solo pueden afectar la salud mental de una persona, sino que también pueden tener un impacto duradero en la composición de esperma de un hombre que podría afectar a su futura descendencia.el hallazgo de un nuevo estudio provocativo publicado en la revista Comunicaciones de la naturaleza por investigadores de la Facultad de medicina de la Universidad de Maryland.
La investigación describe un mecanismo biológico sobre cómo la experiencia de un padre con el estrés puede influir en el desarrollo del cerebro fetal en el útero. Los efectos del estrés paterno pueden transferirse a la descendencia a través de cambios en las vesículas extracelulares que luego interactúan con el esperma en maduración. Las vesículas extracelulares sonpequeñas partículas unidas a la membrana que transportan proteínas, lípidos y ácidos nucleicos entre las células. Se producen en grandes cantidades en el tracto reproductivo y desempeñan un papel integral en la maduración de los espermatozoides.
"Hay muchas razones por las que reducir el estrés es beneficioso, especialmente ahora que nuestros niveles de estrés son crónicamente elevados y lo seguirán siendo durante los próximos meses", dijo el autor del estudio, Tracy Bale, PhD, Profesor de Farmacología y Director del Centropara la Investigación Epigenética en Salud Infantil y Desarrollo del Cerebro en la Facultad de Medicina de la Universidad de Maryland. "Controlar adecuadamente el estrés no solo puede mejorar la salud mental y otras dolencias relacionadas con el estrés, sino que también puede ayudar a reducir el posible impacto duradero en el sistema reproductivo quepodría afectar a las generaciones futuras "
Ella y sus colegas no estudiaron específicamente a aquellos que estaban bajo estrés debido a la pandemia de coronavirus.
Para examinar un nuevo papel biológico para las vesículas extracelulares en la transferencia del estrés de los padres a los espermatozoides, los investigadores examinaron las vesículas extracelulares de ratones después del tratamiento con la hormona del estrés corticosterona. Después del tratamiento, las vesículas extracelulares mostraron cambios dramáticos en su tamaño general, así como en suproteína y pequeño contenido de ARN.
Cuando los espermatozoides se incubaron con estas vesículas extracelulares previamente "estresadas" antes de fertilizar un óvulo, las crías de ratón resultantes mostraron cambios significativos en los patrones de desarrollo cerebral temprano, y como adultos estos ratones también fueron significativamente diferentes a los controles de cómo respondieron aestresarse
Para ver si se produjeron diferencias similares en los espermatozoides humanos, los investigadores reclutaron estudiantes de la Universidad de Pensilvania para donar esperma cada mes durante seis meses y completar cuestionarios sobre su estado de estrés percibido en el mes anterior. Encontraron que los estudiantes que habían experimentadoEl estrés elevado en los meses anteriores mostró cambios significativos en el pequeño contenido de ARN de sus espermatozoides, mientras que aquellos que no tuvieron cambios en los niveles de estrés experimentaron poco o ningún cambio. Estos datos confirman un patrón muy similar encontrado en el estudio con ratones.
"Nuestro estudio muestra que el cerebro del bebé se desarrolla de manera diferente si el padre experimentó un período de estrés crónico antes de la concepción, pero aún no conocemos las implicaciones de estas diferencias", dijo el Dr. Bale. "¿Podría esto prolongar el mayor nivel de estrés?¿aumentar el riesgo de problemas de salud mental en futuros hijos, o podría experimentar estrés y manejarlo bien para ayudar a promover la resistencia al estrés? Realmente no lo sabemos en este momento, pero nuestros datos destacan por qué son necesarios más estudios ".
El equipo de investigación descubrió que los cambios inducidos por el estrés en el sistema reproductor masculino tienen lugar al menos un mes después de que el estrés se atenúa y la vida ha retomado sus patrones normales ". Parece que la adaptación del cuerpo al estrés es volver a un nuevolínea de base ", dijo el Dr. Bale," un estado fisiológico posterior al estrés, denominado alostasis ".
Esta investigación fue financiada por el Instituto Nacional de Salud Mental e incluyó a coautores del Instituto de Ciencias del Genoma de la Facultad de Medicina de la Universidad de Maryland y del Departamento de Ciencias Farmacéuticas de la Facultad de Farmacia de la Universidad de Maryland, así comola Universidad de Pennsylvania
"Esta investigación representa un paso crítico para comprender los mecanismos importantes que subyacen en el campo de la epigenética intergeneracional", dijo Dean E. Albert Reece, MD, PhD, MBA de la UMSOM, quien también es el Vicepresidente Ejecutivo de Asuntos Médicos, Universidad de Maryland, y el distinguido profesor John Z. y Akiko K. Bowers. "Tal conocimiento es crucial para identificar intervenciones tempranas para mejorar la reproducción y el desarrollo de la primera infancia en el futuro".
Si bien el estudio no probó las intervenciones de manejo del estrés para determinar qué efectos podrían tener sobre la atenuación de los cambios en la composición de los espermatozoides, el Dr. Bale, que realiza corridas regulares para reducir el estrés de la pandemia actual de COVID-19, sostiene que cualquierlos hábitos de vida que son buenos para el cerebro probablemente sean buenos para el sistema reproductivo.
"Es importante darse cuenta de que el distanciamiento social no tiene que significar aislamiento social, especialmente con las tecnologías modernas disponibles para muchos de nosotros", dijo Joshua Gordon, Director del Instituto Nacional de Salud Mental en su mensaje web sobre cómo enfrentar el coronavirus"Conectarnos con nuestros amigos y seres queridos, ya sea por medios de alta tecnología o mediante simples llamadas telefónicas, puede ayudarnos a mantener lazos durante los días estresantes que nos esperan y nos dará fuerzas para capear este difícil pasaje".
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades tienen consejos sobre la página "estrés y afrontamiento" en su sitio COVID-19 que recomienda lo siguiente para "mantenerse a sí mismo" :
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Materiales proporcionado por Facultad de medicina de la Universidad de Maryland . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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