Una nueva investigación muestra que los peces a ambos lados de las Cataratas del Niágara, una de las cascadas más poderosas del mundo, es poco probable que se reproduzcan entre sí. Saber qué tan bien sirven las cataratas como barrera para el movimiento de los peces es esencial para la conservaciónesfuerzos para detener la propagación de especies acuáticas invasoras que causan destrucción ecológica en los Grandes Lagos. El estudio se publica hoy en la revista Ecología molecular .
"En los últimos 50 años más o menos, las especies invasoras acuáticas se han expandido en los Grandes Lagos como una preocupación de conservación tremenda, causando daños por valor de miles de millones de dólares", dijo Nathan Lujan, autor principal del estudio y académico de Gerstner enMuseo Americano de Historia Natural. "Tanto las autoridades canadienses como las estadounidenses están preocupadas por el impacto potencial de estas especies en los Grandes Lagos y están muy interesadas en instalar tecnologías de barrera en el río Niágara que retrasen o detengan su propagación".
Durante más de 11,000 años desde que los glaciares se retiraron de América del Norte, la mayor parte del agua que fluye a través de los Grandes Lagos ha cruzado las Cataratas del Niágara, que tiene un caudal de más de 750,000 galones por segundo. Hay otra forma en que el agua puede atravesar esta constricciónpunto: a través del canal de navegación de Welland, que se construyó hace unos 200 años y presenta una serie de esclusas que llevan las embarcaciones de un lado a otro de las cataratas. El canal es relativamente pequeño en comparación con el río Niágara, pero aún quedan dudas sobre cómoLo importante es que las caídas permiten que los peces se muevan río arriba y río abajo, y viceversa. La idea principal es instalar una combinación de tecnologías de barrera en el Canal de Welland, incluyendo electricidad, sonido, luz y posibles barreras físicas para inhibir el movimiento de los peces..
"Si va a gastar potencialmente cientos de millones de dólares en la instalación de tecnologías de barrera y los peces pueden ir directamente sobre las cataratas, entonces obviamente no es un buen uso de los recursos", dijo Lujan. "Si la gente puede sobrevivir enun barril, uno pensaría que un pez podría "
Para investigar estas preguntas, Lujan y sus colegas examinaron el ADN de siete especies de peces nativos para determinar si las poblaciones por encima y por debajo de las Cataratas del Niágara se cruzan o están aisladas reproductivamente. Al reunir datos de todos los genomas de los peces, descubrieron que las poblaciones de todas las especiesson genéticamente distintos en lados opuestos de las cataratas.
Luego modelaron cómo se mezcla el ADN de diferentes poblaciones, y determinaron que en cuatro especies no ha habido una migración significativa más allá de las Cataratas del Niágara desde que se formaron las cataratas hace 11,000 años. Otras dos especies mostraron alguna indicación de migración más allá de las cataratas, aúnlos modelos indicaron que ninguna especie había migrado más allá de las cataratas a través del Canal Welland.
"Estos resultados deberían tranquilizar a los responsables de la formulación de políticas de que la infraestructura que se está considerando para evitar el movimiento de especies acuáticas invasoras no afectará a las especies nativas, y que las caídas en sí mismas son una barrera efectiva para el movimiento aguas arriba y aguas abajo de las especies acuáticas", dijo Lujan ".Las medidas adicionales para evitar el movimiento de peces pueden restringirse de manera segura al Canal de Welland ".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Museo Americano de Historia Natural . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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