Un equipo internacional de científicos que estudian la esperanza de vida de mamíferos salvajes ha descubierto que, al igual que los humanos, las hembras tienden a vivir significativamente más tiempo que sus contrapartes masculinos.
Los investigadores observaron la esperanza de vida de 101 especies diferentes, desde ovejas hasta elefantes, y descubrieron que las hembras vivieron un promedio de 18% más que los machos durante más del 60% de los estudios de especies. En humanos, las hembras tienden a vivir alrededor de 7.8% más largo
El estudio, dirigido por científicos de la Universidad de Lyon 1 y publicado en la revista Actas de la Academia Nacional de Ciencias descubrí que esto no se debió al envejecimiento de los sexos a tasas diferentes, sino que las mujeres tenían un riesgo promedio de mortalidad menor en la edad adulta que los hombres.
A partir de los datos no estaba claro por qué las hembras sobreviven más que los machos, sin embargo, los autores sugieren que podría deberse a interacciones complejas entre las condiciones ambientales locales y los costos de reproducción específicos del sexo.
El profesor Tamás Székely, del Centro Milner de Evolución de la Universidad de Bath, fue uno de los autores del estudio. Dijo: "Hemos sabido durante mucho tiempo que las mujeres generalmente viven más que los hombres, pero nos sorprendiópara descubrir que las diferencias en la esperanza de vida entre los sexos fueron aún más pronunciadas en los mamíferos salvajes que en los humanos.
"Esto podría deberse a que las mujeres son naturalmente capaces de vivir más tiempo o que la mortalidad femenina disminuye en comparación con los hombres.
"Por ejemplo, las leonas viven al menos un 50% más en la naturaleza que los leones machos. Anteriormente pensábamos que esto se debía principalmente a la selección sexual, porque los machos luchan entre sí para alcanzar un orgullo y así tener acceso a las hembras, sin embargonuestros datos no son compatibles con esto. Por lo tanto, debe haber otros factores más complejos en juego.
"Las leonas viven juntas en un orgullo, donde las hermanas, madres e hijas cazan juntas y se cuidan, mientras que los leones machos adultos a menudo viven solos o con sus hermanos y, por lo tanto, no tienen la misma red de apoyo".
"Otra posible explicación de la diferencia de sexo es que la supervivencia femenina aumenta cuando los machos proporcionan parte o la totalidad del cuidado parental. Esto también es cierto en las aves. Dar a luz y cuidar a las crías se convierte en un importante costo de salud para las hembras y, por lo tanto, estese reduce si ambos padres trabajan juntos para criar a su descendencia "
Los investigadores planean comparar los datos sobre animales salvajes con los de animales de zoológico cautivos, que no tienen que lidiar con depredadores o competencia por comida o compañeros. Esto les permitirá medir el grado en que las diferencias biológicas entre los sexos tienenun efecto en la esperanza de vida
"Al afectar a hombres y mujeres de manera diferente, las condiciones ambientales adversas, como una alta prevalencia de patógenos, pueden causar diferencias de sexo en la vida útil.
"Comparar la brecha sexual en la esperanza de vida y el envejecimiento en varias poblaciones de la misma especie está definitivamente lleno de promesas", dijo Jean-François Lemaître del Centro Nacional de Investigación Científica Universidad de Lyon 1, Francia y coordinador de este estudio.
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Materiales proporcionado por Universidad de Bath . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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