En promedio, las mujeres viven más que los hombres: alrededor del 90% de las personas que alcanzan 110 años o más son mujeres. El poseedor del récord actual es Jeanne Calment, que tenía 122 años, cuando murió en 1997.
Ahora, un nuevo estudio muestra que se encuentran diferencias aún mayores en la vida útil de los mamíferos silvestres. La hembra promedio de los mamíferos silvestres vive 18.6% más que su contraparte masculina. En los humanos, la diferencia es "solo" 7.8%.
El estudio fue realizado por investigadores de la Universidad del Sur de Dinamarca y la Universidad de Lyon 1 en colaboración con varios equipos internacionales. Se publica en el Actas de la Academia Nacional de Ciencias .
Alces, orcas y ovejas
"Las mayores diferencias se encuentran en animales como zarigüeya común, león, orca, alce, mayor kudu y oveja", dice Fernando Colchero, profesor asociado y experto en bioestadística en el Centro Interdisciplinario de Dinámica de Población, Universidad del Sur de Dinamarca.
Los investigadores compilaron datos demográficos de más de 130 poblaciones de mamíferos salvajes y pudieron estimar la longevidad promedio y la tasa de aumento del riesgo de morir en función de la edad para ambos sexos.
Los análisis condujeron a resultados inesperados. En general, las hembras no solo viven más que los machos en mamíferos salvajes, sino que la diferencia en la longevidad entre los sexos, aunque muy variable según la población, en la gran mayoría de los casos excede la diferencia observada enpoblaciones humanas.
Menor riesgo de mortalidad femenina durante la edad adulta
"Para aproximadamente la mitad de las poblaciones de mamíferos estudiadas, el mayor riesgo de mortalidad con la edad es en realidad más pronunciado en las hembras que en los machos", explica Fernando Colchero.
Estos resultados muestran que la mayor longevidad de las mujeres que de los hombres probablemente se deba a otros factores que afectan a las personas durante toda su vida adulta.
Para llegar a esta conclusión, Colchero y sus colegas calcularon la edad promedio de muerte, así como la tasa a la que la mortalidad aumenta con la edad.
¿Es la conducta masculina de riesgo una causa?
Existe la creencia común de que los hombres participan en competiciones sexuales potencialmente peligrosas y viven vidas más riesgosas que las mujeres, y que esto podría explicar su vida útil más corta.
Contrariamente a esta idea, este estudio revela que la intensidad de la selección sexual no modula directamente la amplitud de las diferencias de longevidad observadas entre los sexos.
Los resultados sugieren que las interacciones complejas entre las características fisiológicas específicas de cada sexo y las condiciones ambientales locales están en juego.
Vemos muchas variaciones en las especies estudiadas. Para algunas especies, los machos en realidad tienen la esperanza de vida más larga. Dicho esto, hay una tendencia estadísticamente clara y hay una serie de explicaciones plausibles, dice Dalia Conde, profesora asociada y expertaen conservación animal, Departamento de Biología, Universidad del Sur de Dinamarca.
¿Por qué las hembras viven más?
Una explicación es que los machos a menudo son más grandes y ponen más energía en los caracteres sexuales, como el crecimiento de cuernos más grandes que las hembras. Esto requiere energía, y si los animales viven en un clima duro, los machos pueden ser más vulnerables a estas condiciones ambientales extremas.
Un ejemplo es el borrego cimarrón Ovis canadensis, cuando estos animales viven en un entorno donde los recursos están constantemente disponibles, casi no hay diferencias en su esperanza de vida. Pero cuando viven en entornos más duros, donde los inviernos son más severos, los machosvivir vidas mucho más cortas
Otra explicación es que los hombres producen más andrógenos hormonas masculinas que las mujeres. Los andrógenos modulan el rendimiento inmune y, cuando están presentes en niveles altos, pueden afectar algunos aspectos de la defensa inmune, haciendo que los hombres sean más susceptibles a infecciones y enfermedades.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad del sur de Dinamarca . Original escrito por Birgitte Svennevig. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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